那蕭瑟的冷宮前，老太監照常苦着一張臉，眼睛半睜不睜地倚門“偷懶”，忽聽得一陣腳步之聲，那老太監耳尖敏銳地抽動一瞬，随後才懶洋洋打個哈切，好似方轉醒一般。
走近冷宮門前的乃是個相貌平常的侍衛，中等身材尋常相貌，整個人平平無奇，叫人見過了轉眼就忘。他什麼也沒說，先從袖中掏出個令牌來，放在老太監的眼前，然後才道：“奉命掃灑。”
老太監神色沒變：“沒灰沒塵。”
那侍衛接道：“到底是不幹不淨。”
老太監這才将雙手從袖子裡伸出來，從袖中拿出鑰匙，打開了冷宮的大門。
“嘎吱——”朱紅而又黯淡的門庭被推開，陽光闖進暗無天日之地，侍衛提着手中不知放着什麼物什的籃子，走進門内。
門戶旋即閉合，那老太監重新落上了鎖，凄哀的眼睛閃爍着一陣銳利的光芒打量四周，待無異樣，他才又揣起了手，做出那副昏昏欲睡的模樣。
不遠處的小春盡力壓抑着呼吸聲，悄無聲息地收回了視線。
自從發現此地異樣以來，他已經連日觀察許久了。
此處每兩日便會有一護衛前來，他們皆樣貌普通過目即忘。小春看得真切，那一張張平淡的臉平靜得幾近僵硬，連一絲鮮活的神情都欠奉，小春猜想這大抵是人皮面具。
也不知是誰這般用心，設下這樣嚴密的防備。
趁着門戶閉合之間發出的沉悶聲響，小春施展輕功躍上冷宮旁一株古樹，樹梢輕輕搖動，發出微弱的簌簌聲響，除此之外再無别的動靜。
同十九習武的時候，小春學得最精的便是輕功，他身量輕，人又敏銳，這一手輕功幾乎要趕得上十九。他那般耗費心思的苦練，也終于在今日派上用場。
那老太監卻也精明，他的眉頭皺了皺，眼睛蓦然睜開打量了下四周，卻并無所獲。
好伶俐的耳朵，小春心道。
“唰——”一隻野貓正巧從草叢中竄出，老太監狐疑地掃了野貓一眼，有些捉摸不透地思量片刻，終究沒發覺不妥，便又閉上了眼睛。
“呼——”，小春心中暗歎一聲，這才放下心來，轉移目光望向宮牆之内。
那侍衛走進宮内，先是警覺掃視一圈，待無異樣，才開始動作。
那宮内甚是凄涼，除卻野草，唯一伫立其中的便也隻有九尊石獅和一座尚未修葺好的戲台。那九尊石獅擺放得古怪，八隻分列成圈，圍着中間一隻石獅。
興許是用以鎮煞，宮中冤魂極多，冷宮更是聚集之地，以石獅除邪，想來也說得通，可小春卻覺得沒有這樣簡單。
果不其然，隻見那侍衛蓄勢半晌，身軀緊繃，倏忽一躍，便已躍至一隻石獅身前，伸手一指擊中那石獅的額頭，而後利落轉身，腳尖輕點，驟然間又飛身至另一石獅之前，如法炮制。
不過瞬息之間，隻見那侍衛衣袍翻動，在這石獅陣中來回穿梭，幾聲喘息後便依次點完這八尊石獅，隻聽“咔擦”一聲輕響，那中心石獅緩緩張開嘴巴，一顆金球從口中滾落而出，一道暗門自戲台之上兀自開啟。
小春早聽聞過這世上流傳着一種精妙無比的機關術，始于墨子，經諸葛丞相之手，名揚百世，流傳至今，精通機關術者不過寥寥幾人。
也不知是哪位機關術的傳人，舍下這樣大的手筆，在這無人問津的冷宮中，設下了這般巧妙的機關陣法。
小春已觀察多日，如要破這陣法，最要緊的便是順序。八隻石獅方位不一，依照順序點完即可破陣，可這順序每日卻有不同，有時相似卻又相異，實在難以琢磨規律。
可世間萬物，就算再散漫無形，也終究逃不過天地方圓，再荒唐也終究有規律可循，他一定錯漏了什麼，才未發覺這石獅陣的法門......
小春正思慮之間，那侍衛已然走進暗門，眨眼間暗門閉合，侍衛的身影徹底從這冷宮中消失了。
......
“噼啪！”漫長而黑暗的地道中，火把悄然亮起，不知走了多久，那侍衛終于走到一扇圖案繁複的青銅門前。
燈火昏暗中，那門上圖案更顯奇詭，細看來，竟是張張羅刹面孔，惡鬼面容！青眼獠牙，啖肉噬骨，點點暗紅濺落其上，不知是腐蝕的銅鏽，還是陳年的血迹。
“咕咚。”那侍衛吞咽了一聲，人皮面具下的雙眼流露出顯而易見的驚惶。
他在害怕。
那門後究竟有什麼，竟讓他一個武功如此之高的人，顫抖不能自己？
那侍衛手上青筋畢現，顫顫巍巍拿出了令牌，好不容易與青銅門上凹槽對齊，而後緩緩按下——
“咣當——”青銅門緩緩開啟，一雙蟄伏在暗處的眼睛望了過來。
那雙眼睛并不兇狠，也不銳利，可當他望向你時，所有人都會在那目光之下兩股戰戰，心驚膽寒，寒意刹那間席卷身軀，迫使着你想要立刻逃離。
血腥氣、殺伐之氣固然駭人，可當一個人見血太多，殺人無數，他眼中的兇煞便會慢慢地沉澱、蟄伏，直到淪為一灘深不見底的死水，當你望向深潭的那一刻，你最後能夠看到的，便隻有自己死亡前最後的模樣。
這雙眼睛便是如此。
“叮當、嘩啦啦——”那雙眼睛的主人似乎動彈了些許，束縛着他的鎖鍊随着動作嘩啦作響，那侍衛看見鎖鍊在黑暗中的閃光，仿佛才安心下來些，他大着膽子輕聲道：“大、大人......屬下來為您點燈......送食......”
沒有回答，沉默寂靜得令人悚然。
火把靠近燈盞，一盞明燈終于亮起，接二連三燃起的燈盞将此地徹底照亮。
寬廣可堪稱恢弘的地牢中，自四面八方落下的鎖鍊盡數拴在一人的身上。
地牢中央，坐着一位白發蒼蒼的老者。他重新垂下頭去，散落如枯槁的白發遮擋住他的面容。
“今日是......永熙二十九年四月二十......”那老者蓦然開口，嘶啞的聲音在地牢中回響。
“是、是......”那侍衛顫着聲回應道，他小心翼翼地将吃食推到那老者的身旁，便徑自往後大退幾步道，“後日會有人再來侍奉您，屬下告、告辭......”
他不等那老者回應，逃一般地跑出地牢，青銅門重新閉合，那侍衛才倚靠着門扇，劫後餘生般地喘着粗氣。
他定了定心神，這才舉起手中火把，向前走去。
可不知為何，一陣徹骨的寒意突然間湧上心頭——
他是怎麼知道，今日是永熙二十九年，四月二十......
長久被困在地牢中的人，怎麼會這樣清楚地知道時間？
侍衛内心的恐懼驟然炸開，他的手臂幾乎毛發立豎，冥冥之中，他仿佛能夠聽見那人在黑暗中默念着流逝時間的聲音......
“十六年......”青銅門後，那老者擡起了眼睛，那雙如死亡般令人通體勝寒的眼睛掃視着四周的地牢，他呢喃念道：“十六年了......”
......
“小春，你在琢磨什麼呢？”小順子打了個哈切，睡眼朦胧地問道。
小春吹熄了幾盞燈火，隻留下身前的一根蠟燭，頭也沒擡道：“沒什麼，你睡吧。”
小順子太沒心眼，他隻“哦”了一聲，囑咐了一句“你也早些睡”，便兩眼一合與周公赴會去了。
燭火搖曳，昏暗的火光映照在紙張上，明明滅滅，将紙上繪制的陣圖照得愈發神秘。小春凝神瞧着圖紙，回憶着近些日來在冷宮中瞧見的石獅陣，口中喃喃念道：“正南、東北、西南、西北......”
他在回憶着石獅的順序與方位，近三次裡，前四個順序皆是如此，沒有差别，而後卻陡生變故。
“本該是東南，卻為何變作正西......”
小春百思不得其解，正思慮之間，倏忽一陣風來，将門窗上貼着的一道符紙吹落下來，落在了小春的面前。
近來天下災患頻發不得安甯，永熙帝大興法事，後宮中也廣散符紙以求平安，這張符紙被小順子千珍萬重地貼在窗上，說這樣鬼怪就不敢近身，小春不信鬼神之說，自不以為然，他隻瞥了那符紙一眼，正要收回視線，卻蓦地一頓——
一絲轉瞬即逝的靈光掠過腦海，小春神色一凜，急忙拿起面前的符紙細細端詳。
那符紙上繪制的隻是些尋常的驅邪圖案，背面卻畫着一個八卦陣。
八卦陣、八卦陣......
八卦陣！
小春的眼睛蓦然睜大，他急切地拿過陣圖，與八卦陣做比，刹那間，一股終于撥開雲霧的暢快湧上心頭，小春不禁輕笑了一聲。
八卦陣，問題的答案，就在八卦陣中！
八獅列八方，為八卦，依次踏定方位，便能破陣！
至于東南為何變作正西......
“先天八卦中兌為東南，後天八卦中兌為正西，如此說來，二者實為一體！”燭火倒映在小春的眼中，将他眼中的興奮照徹得更加明亮，“無論如何變化，破陣的順序即位——”
“乾震巽艮、兌坎離坤！”
可陣法變動，如何得知是先天八卦，還是後天八卦？小春唇角輕彎，唇側梨渦若隐若現。
常言道當局者迷，旁觀者清，想來也并不盡然。若不以身入陣，又如何破陣？
他已有了七成把握，這最後三成，要向陣中尋。
......
四月一場春雨，桃花落盡，遍地芳菲。
淅淅瀝瀝的雨聲中，大齊隻手遮天的東廠提督傅東海難得片刻甯靜，倚窗而眠。
他已經許久沒有做過夢了。許是今日太靜，那雨後潮濕的泥土氣息與室中的甯神香纏繞混雜，融合為一股沁人心脾的氣息，萦繞在傅東海的鼻尖，将他睡夢中難得糊塗的神思，牽引向很多年前的一個平靜的午後。
“唰！”劍鋒疾出，劍氣凜然，少年身側一株古桃樹簌簌抖了幾下，刹那風起，桃花遂如雨落下，點點桃花瓣落在了少年身上、劍上。
少年露出一個意氣的笑來，他回首望向一人，明眸明亮：“師父，這招如何？”
那人面容模糊不清，他嘴角似乎含笑，可少年看不清楚：“風過無痕，出招如若無形，令人防不勝防，斬落桃花便是露了行迹，再練。”
少年撇了撇嘴，似是有些失落，但少年人少年心性，很快便振作起來，重新提起劍鋒，一招一式練了起來。
遠處那人靜靜看着，他突然開口，問了少年這樣一個問題：“流風劍法最是難成，世上劍法千千萬萬，你為何偏要同我學流風劍法？”
“因為、因為......”少年想了想，“因為流風劍法乃是世上最厲害的劍法！”
“待我學會了流風劍法，我就可以......”少年嘟囔了半天，後半句話卻說不出來。
那人接道：“縱橫天下？稱霸武林？”
少年搖了搖頭，他擡眼望着那人，眼中萬分鄭重：“我就可以，保護師父了。”
少年還未等來那人的回答，直聽“唰——”的一陣風起，将遍地桃花卷入空中，那繁密的桃花将少年圍住，宛如一張密不透風的羅網，将天地遮掩，那人的身影也消失不見，徒留下少年一人，在這層層疊疊的桃花中迷惘不知歸路。
“師父？師父！”少年眼中滿是驚愕，他惶然着、恐懼着，于是他隻能握緊手中長劍，試圖斬落困住自己的桃花。
可那桃花散而複聚，去而複來，他怎麼也斬不斷，怎麼也走不出，他隻能一遍又一遍地叫着：“師父、師父！你在哪兒，師父！”
“轟隆——”一陣山崩地裂之聲突然響起，緊接而來的便是“铿锵”“叮當”陣陣刀劍相撞、金石摩擦之聲。