重華殿，佛前。
缭繞梵香之中，一點螢火燃起，穿透層層雲煙，照亮了方寸之間。
李谛手捧着燃起的明燈，将明燈置于佛前。
他一邊恭敬禮佛，一邊信口與小春談論着生殺之事：“彭長青罪名已定，抄家一事，便由你去辦吧。”
明滅燈火映在小春臉上，将小春的神情也照耀得半明半暗。他垂下眼睛，眼睫輕顫了顫，将眼中殘餘的幾分不忍壓下，回道：“遵命。”
小春退了出去，殿門閉合，陽光被擋在殿外。
“伽伽那、枳多迦唎、娑婆诃......”李谛合掌閉目，輕聲頌禱一段往生經，他身前金佛數丈之高，高高在上，俯視衆生，而他身側明燈萬盞，明明滅滅。
一殺生，一盞燈。
明燈引渡，亡魂一程。
......
小春有一瞬間的恍惚。
時隔數年，他仍然能夠記起楚家被滅門的那一夜。
鮮血、嘶吼、屍首......劍刃穿透胸膛，刀斧斫斷脖頸，奔逃的侍女被釘死在山石之上，與自己僅一步之遙，而那滾燙而泛着鐵腥味的鮮血湧流而出，滴落在地，彙成血河蜿蜒、流淌，一直流至自己的腳下。
彼時他兩手空空，任人魚肉，而今他手持刀劍，竟為屠夫。
少年恐懼的雙目與如今波瀾不興的眼睛重疊，小春回過神來時，他已至彭長青居府門前。
寂靜夜色之中，彭府上下裡外卻隻隐隐點着幾盞孤燈，來來去去、慌張無措的身影倒映在窗紗之上，活似一出張皇的皮影戲，卻渾不知落幕在即。
小春站在門前，凝神駐足。
夜裡太安靜，微小的聲音也顯得格外清晰。夜風吹拂過小春的耳畔，也似乎傳來了啜泣聲、歎息聲、哀求聲，桌椅動搖，細軟相撞，這一切都是厄運前的先聲，而小春恰恰是親手送來厄運之人。
有那麼一瞬間，小春不知道自己是進是退。
他與彭長青并無交情，彭長青或許真的有罪，或許僅是欲加之罪，他斬首也罷，流放也好，與自己并無瓜葛。
可就是這“并無瓜葛”四字，叫小春坐立難安。
他舉起屠刀，第一個揮向的不是自己的仇人，而是與他并無瓜葛，乃至無辜的陌路人。
小春有些茫然地低下頭，看了看自己的雙手。
那雙曾經無力的、什麼也掌握不住的雙手，此刻卻仿佛憑空沾染了洗不盡的血，那刺目的紅仿佛也流淌進小春的心間，罪業有形，幻覺叢生，他蓦地一抖，搖了搖頭，終于将那幻覺與猶豫驅散。
小春的目光漸漸沉了下來。
既已踏上不歸之途，便再不能回頭。
他自會有因果報應，不過那是在他手刃仇敵之後。
而如今，誰也不能擋他的路！
“刺啦——”劍鋒出鞘，小春提劍而立，目光深沉，“奉旨——”
“犯官彭長青，罪無可恕，其人斬首，親眷女子沒入官府為奴，男子流放充軍。”身後的手下已為小春打開彭府的大門，一出荒唐的悲劇拉開帷幕，小春冷眼看着逃竄的人影，啟唇下令，“搜府，抄家。”
......
“夫人，官府的人、官府的人已到前廳了！”前來報信的小厮慌慌張張，滿面驚惶，而廂房外人影憧憧，哭聲萦繞不絕。
一身素衣的彭府夫人強壓下心頭恐懼，擡手拭去淚痕，為懷中尚在襁褓裡的孩子系上一枚平安扣。
“平安扣，到白頭，歲歲無憂亦無愁。”彭府夫人望着懷中的孩子，露出一個慈愛而苦澀的笑來，廂房外多少鬧劇似乎都與她無關，此刻的她隻是一個懷抱着孩子的母親。
她指尖輕顫着，撫着孩子脖頸上的那枚平安扣，撫着孩子的面容。那孩子不知世事，反對着她露出一個明亮的笑來。
“咯咯......”孩子笑着，眼睛彎成兩尾月牙，伸出手去夠她的鬓發。
淚水劃過彭府夫人的臉頰，落在孩子的手上、身上，宛若一場匆匆的大雨，點點滴滴，盡是别離。
“保兒，保兒......”她輕聲喚着孩子的乳名，用着如同往常哄他入睡一般的語氣，最後喚了一聲他的名姓，“母親不能常伴你身側，卻叫你小小年紀便嘗盡人間至苦。”
“這一生不求顯赫聲名、富貴榮華，惟願我兒平平安安，無災無難......”她低下頭來，輕輕在孩子額間落下一吻，而後終于狠下心來，将孩子遞給身邊的乳娘，“你帶着保兒，好好藏起來，莫要叫他們發覺。”
乳娘泣不成聲：“夫人......”
彭府夫人顫抖着站起身來，向後退步，終于強壓下心中萬千不舍，偏過頭去：“去、快去......”
“是。”
暗門被緊緊關上，乳娘抱着孩子躲藏在暗格之中，呼吸都為之滞澀。她輕輕捂上孩子的嘴，呢喃道：“别苦、别哭，過了這關就好，過了這關就好......”
與此同時，廂房大門被“砰”的一聲硬闖開來，官兵闖入房中，刀光霍霍，小春也走了進來，眼神一掃，望着強裝鎮定的彭府夫人：“犯官彭長青連累親眷，奉聖旨将彭府女眷沒官為奴，男子流放充軍，彭夫人——”
一副冰涼而沉重的枷鎖被置于彭府夫人的身前，小春冷聲道：“請吧。”
小春身旁官兵似乎想要上前拉拽彭府夫人，可她凜然揮袖道：“不必你等動手，我自束手就擒罷了。”
小春默然不言，卻擡了擡手，止住了身邊人的動作，彭府夫人自己戴上枷鎖，她知道自己将迎來怎樣的命途與結局，可她卻不畏懼，她隻望自己的孩兒不要被牽連進去，平白葬送了一生。
“大人，走吧。”彭府夫人看着小春道。
她在提醒小春，也在提醒着乳娘與自己的孩兒。
小春環視四周，似是沒有發現什麼異樣，下令道：“去别處搜查。”
手下應是，而彭府夫人終于松了口氣，她背後衣襟已被冷汗浸透。
可就在小春将将要擡腳踏出門檻的那一刻，他驟然回首，定睛望向某處。
彭府夫人的心也随之提到嗓眼，而小春則與一雙清澈明亮的眼睛對視。
那是一處暗門，暗門中必定藏人。
可那雙眼睛......小春收緊了手掌，昭示着他内心的掙紮。
那是一雙孩子的眼睛，隻有孩子的雙目才能這樣的天真、明澄。
他又怎能将手中鋒刃，對準一個不谙世事、無辜的孩子？
衣袖被人拉動，小春回過頭去，浮現在眼前的是彭府夫人哀求的神色。
“大人，走吧。”她将傲氣盡數放下，她不為自己乞生，隻為自己的孩子謀一條出路。
小春的眼睫輕顫了顫，他的指甲在掌心都留下了血痕，他本以為自己早已泯滅良心，可那僅存的那麼半分人情卻折磨得他不得安甯。
有心也好，無心也罷，世間最難熬，不過真心不死，良心未泯，丁點良知在肺腑裡翻來湧去，如蛆附骨終是隔靴搔癢，奈何不得。
暗門中的人似乎微動了動，透過窄小的縫隙，小春瞧見了那孩子脖頸上的一枚平安扣。
碧玉，紅繩，歲歲平安。
“大人，有什麼問題嗎？”小春身邊的下屬狐疑問道。
小春沉默片刻，終是一揮袖，甩開彭府夫人的手，同時也回過身去，再不看暗門一眼：“無事，走吧。”
腳步聲漸行漸遠，那躲在暗格中的乳母終于落下了心裡的石頭，松開了捂着孩子嘴巴的手，輕柔地為他順着氣，口中默念道：“菩薩保佑，菩薩保佑......”
......
“回禀殿下，彭府二十八口女眷三十一口男丁盡數押解，聽候發落。”小春向李谛複命道。
“小春，你做事很利落。”李谛天生一副笑唇，此刻也仿佛嘴角含笑，“彭府人丁，盡在牢獄之中了嗎？“
小春的眼神微動：“是，已悉數抓捕歸案。”
他在撒謊。
“不曾有漏？”
“不曾有漏。”
一聲悠長的歎息在小春耳邊響起，一枚系着紅繩的碧玉平安扣被擲在小春的身前，李谛居高臨下，俯視着小春：“小春，你心軟了。”
“啪嗒——”一聲清脆的輕響，平安扣碰地之間，淪為碎片，像是虛無的幻覺，隻輕輕一觸便消散的無影無蹤。
小春怔怔地伸出手來，探向那平安扣的碎片，可李谛先他一步俯下身來，伸手挑起他的下巴，叫他仰頭看着自己。
“小春，你知道錯了嗎？”李谛問道。
“......”小春将眼神轉向别處，他幾次三番想開口，最後也隻化為了這一句，“他隻是個孩子......”
“今日放過的是一個孩子，明日放過的便是你的仇敵，在這宮中，千不該萬不該的就是心慈手軟，一念之差，斷送的便是你我性命！”李谛的語氣陡然一厲，他手上驟然用力，小春的下巴都叫他攥出了一片紅痕，“今日你放過他，明日又有誰來放過你？！”
“在這宮裡，心軟的人最是活不長久。”他在說着小春，又像是在告誡着自己，“所以，小春——”
“你知道錯了嗎？”李谛的語氣重新緩和下來，變得輕柔，像是在誘導着小春屈服認錯。
“......”小春沉默着。
他不是不知道李谛的手段，他也知道李谛不會這樣輕易善罷甘休，順他者昌逆他者亡，可偏偏此時此刻，小春說不出一句奉承的話來。
隻要他還有半分良知，他便不能苟同，遑論低頭。
“就知道你的性子是這樣倔。”李谛松開了鉗制着小春的手，緩緩起身，“既不認錯，那我便要罰你了。”
“小春。”他輕聲喚着小春的名字，卻如驚雷炸在小春的耳側，叫小春不禁攥緊了手掌。
他也不想觸怒李谛，也不想平白忍受那些折磨人的手段，但是、但是......
他已經丢棄了很多東西了，倘若最後一道為人的底線也丢掉，那才真的是無盡深淵，萬劫不複。
于是他看着李谛的雙目，說道：“任憑殿下處置。”
“我該如何罰你呢，小春？”李谛輕笑一聲，“你性子太倔，也很難讓你長記性，我思來想去，罰你無用，倒不如改罰你的身邊人。”
“啪啪啪——”李谛拍了拍手，門外侍衛當即押着一個熟悉的人影進入殿中，那人被捆縛着雙手，堵住嘴巴，被侍衛從身後一踢，便屈膝跪了下來。