帆船停泊，已是七日之後。衆人告别鹽幫衆人，自陸道而行，終于在彙軍之期前趕到戰火前沿——四川省重慶府。

此地由于戰亂，故哨卡格外森嚴，當小春等人過關之時，一隊守衛當即攔住了他們。

“入關文書！”守衛仔細打量着這夥來路不明的行人，手中長戈随時準備扣下他們。

小春自馬背上取下旌節，持節而立道：“奉天子之命，前來監軍。”

他咬字不緊不慢，竟有幾分莊嚴之色。

飄揚的旌節入目，那守衛當即一凜，他向小春行了個禮，卻又有些猶疑不定，正在他猶豫之時，小春卻道：“不勞你通報了，已經有人來了。”

隻聽一陣馬踏黃塵之聲，宛若平地驚雷，守衛回頭看去，一隊騎兵正縱馬而來，為首那人身着銀铠，手持紅纓槍，在關前驟然勒馬，翻身而下，一番動作行雲流水。隻見那人向小春行了個軍禮，揚聲道：“卑職參将餘玉龍，特奉将軍之命，前來接迎！”

小春還未說話，十九卻打量了那寥寥不過五六個來人，又瞥了眼餘玉龍，含笑半譏道：“監軍大人奉聖上之命前來，你們将軍就算不親自來迎，遣你一個參軍，也太寒碜了些吧。”

“胡言亂語。”小春斥道，他看向餘玉龍，笑道：“還請免禮，餘參将莫要見怪，此人口無遮攔，向來如此。”

小春這般說着，心裡卻清楚，十九話雖然說得不中聽，可卻是事實。原本總攬軍權，如今卻有了掣肘，換誰也是不舒服的，故那将軍想給自己一個下馬威，那是再正常不過的事情了。

于是他們一個唱白臉一個唱紅臉，一唱一和，倒叫餘玉龍吃了啞巴虧。

“卑職确是人微言輕，然而軍機繁多，将軍實在分身乏術，不能前來接應，還望監軍大人海涵。”餘玉龍倒是不顯山不露水，一番話說得不卑不亢、也無破綻。

“餘參将多慮，家國大事在前，何必拘于區區小節？”小春道，“還要勞煩餘參将帶路。”

“這是自然。”餘玉龍拱手道，“那卑職便鬥膽在前了。”

“請。”小春笑道。

餘玉龍點了點頭，翻身上馬，在前方引路，小春等人也随之而去。

“來者不善呐。”花在衣輕飄飄地撂下一句。

“這話，該說我們。”小春雙目微沉，忽而揚鞭縱馬，一騎絕塵。

......

“将軍，他們已離戰帳不遠了。”屬下來報，定中軍将軍曹鎮南冷哼一聲：“來就來了，難道還要本将軍親自出去迎接他不成？”

“不過一個沒根的東西，卻要騎到我的頭上來，癡心妄想。”都說不看僧面看佛面，這曹鎮南卻将話說得那樣難聽，連朝廷天顔的面子也不顧。他帳中屬下紛紛眼觀鼻鼻觀心，低下頭來默不作聲。

若有人因這話參他一本，治他個斬監候也是應得的。

一時間戰帳中靜默得詭異，而這沉默終于在半刻鐘後被一陣腳步聲所打破。

“唰啦！”餘玉龍率先挑開簾帳走進帳中，小春等人也随後而來。

“曹将軍。”小春笑着走進帳中，對着一身戎裝的曹鎮南拱手道，“久聞将軍美名，今日得見，方知名不虛傳。”

曹鎮南敷衍笑道，卻不還禮：“一介武夫哪裡來的美名，監軍大人謬贊。隻是本人常年軍旅，孤陋寡聞，倒沒聽說過監軍大人的名聲，實在是贻笑大方。”

夾槍帶棒，無非是譏諷小春乃無名之輩，十九和花在衣的眼神都微微沉了下來，可小春卻不惱，仍是笑道：“本就是芥微之輩，何敢勞您尊耳？隻是今日一見将軍，倒真如傳言一般果敢無畏，膽識超群。”

誇還是諷，曹鎮南卻隻當小春在奉承自己，他那雙卧蠶似的粗眉洋洋得意地高懸起來，氣哼一聲，卻趾高氣昂地也不接話。

小春兀自走到沙盤前，打量着目前戰局，問道：“既是奉聖谕前來，斷不能辜負皇恩。還請将軍講講眼下局勢吧。”