夜色已深，城中百姓家早早熄了燈火，可唯有一處廳堂中燭火搖曳。
“我還以為這太平軍有什麼不同，到頭來還是欺壓咱們老百姓。”一個婦人低頭抹着眼淚，抽噎着伏在昏過去的男人身邊，“你看看老陳，就因為沒交米面，被他們打成什麼樣了......”
“陳嫂，這事我們都瞧見了。”一個漢子義憤填膺，白天那夥太平軍在糧油店前鬧的事，那漢子都親眼瞧見了，“可惡的是那夥打人的，但我瞧那個面善的倒跟他們不一樣......”
他在說安撫百姓的付濤。
“有什麼不一樣？”一聲嗤笑，有些怪、卻又說不上來哪裡怪的本地口音，“不過是一個唱紅臉，一個唱白臉，說到底還是要搶咱們的東西。”
漢子循着聲音望去，隻看見一個面容陌生的男子，一臉的刻薄譏笑。
“這位兄弟，我怎麼沒在城裡見過你啊......”漢子有些奇怪，永州城不大，城裡的人他總是有些印象的。
“我本在城郊，三個月前才進城瞧我舅舅的。”那男子說着拍了拍身旁“舅舅”的肩。
“原來如此，我就說我沒怎麼瞧見過你。”漢子點了點頭，“真像你說的那樣嗎，可他們遮掩來遮掩去的圖什麼，既然要搶，那為什麼不明目張膽地搶，還要演這出苦肉計來？”
“當然是為了名聲。”另一道鄉音響起，說話的仍是一個面容陌生的人，“不僅得了好搶了東西，還裝作體恤愛民的模樣，這是打算蒙騙天下人呢！”
“欺人太甚！”有一個人怒氣沖沖地拍桌而起，“朝廷也就罷了，難道我們也要任這群僞善的匪寇魚肉嗎？！”
恰在此時，那躺在床榻上、昏死過去的老陳卻猛地抽搐了一下，陳嫂還以為他要醒來，趕忙驚而又喜地擦去滿面眼淚，可她還沒來得及叫老陳一聲，老陳便兀自閉着眼睛，嘩啦啦嘔出一口粘稠的黑血來！
堂上衆人都被這一口黑血給吓着了，陳嫂更是吓傻了，她就僵在那裡手足無措地看着老陳，還沒等衆人反應過來，老陳便如同中了邪一般猛烈抽搐起來，口中流溢的黑血越來越多，像是暴風雨前無窮無盡的壓城黑雲。
不，不僅僅是口中吐血，眼睛、耳朵、鼻子......那蜿蜒的黑血從七竅之中湧流而出，劇烈的掙紮與抽搐之中，老陳蓦地瞪大了灰白的眼睛！
一雙滿布血絲的眼睛直直地與陳嫂對視，陳嫂尖叫一聲跌坐在地，而老陳木木地張開了嘴，吐出一口渾濁的氣，便仰面倒了下去——
死不瞑目。
滿堂俱寂，過了半晌，才有人哆哆嗦嗦叫了一聲：“老陳......老陳被太平軍打死了......”
“老陳被太平軍打死了！”
這一聲又驚又怒的吼叫在寂靜的夜裡格外分明，仿佛一星濺落的火種，點燃了藏匿已久的引信。
他們本應該恐懼的，可是人群之中，不知是誰大着膽子，吼了一聲：“去找他們要個說法！”
“太平軍打死了人，去找他們要說法！”
一聲接着一聲，一浪高過一浪，先喊着“讨說法”的不過寥寥幾人，可在衆人的附和之下，那聲音最終變得震天動地。
一顆憤怒的種子，叢生出虛幻的狂熱。
人群沸騰，忍無可忍的百姓紛紛走上街頭，他們彙合成一片人海的汪洋，拿着鋤頭、砍刀、甚至是掃帚，浩浩蕩蕩地向太平軍駐紮地行進。
人群之中，有幾人卻露出了隐秘的笑意。
他們是方才叫喚得最兇的人，同樣也是白日裡那幾個鄉音生硬的人。
他們的嗓子已經啞了，可是已經無所謂了。
因為狂熱的人群，如同一去不回的河流，他們奔騰不息，無休無止。
他們，又會掀起怎樣的風浪呢？
......
在戰争中所受的刀傷并未痊愈，許是由于今日怒極攻心，那傷口又有滾燙、潰爛的迹象，高熱之中付濤的神智已然有些不清明了，于是他的五感也被削弱許多。
像是漂浮在層層疊疊的海浪裡，而那呼嘯的風裡卻又夾雜着轟鳴的喧嚣。
是誰在吵？
付濤皺緊了眉頭，可他卻睜不開眼睛。
戰帳外，熊寬領着一衆人馬，攔住了争着讨要說法的百姓。
“就是他打死了老陳！”一個人認出了當街行兇的熊寬。
“要他血債血償！”
“去找那位付統領要個說法！”
一時間吼叫聲此起彼伏，人群你推我搡，試圖擠開攔在身前的太平軍。
按照熊寬往日的脾氣，他早将鬧事的領頭者殺了祭旗了，可他今晚不知為何收斂了脾氣，甚至還改了性一般，阻止了太平軍士兵拔刀的動作。
“不能動刀槍！”熊寬制住了手下，“白日裡沒聽副統領說嗎，欺壓百姓者殺無赦，我可長了教訓了。”
手下不敢違令，隻得收刀，沒了武器的威脅，那些如潮水般湧來的百姓很快就擠進了駐紮地中。
他們徑直向付濤的戰帳奔去，他們想借老陳的死，來為自己搏一條出路。
他們想告訴太平軍，惹急了自己，也是讨不着好的。
“副統領，就這麼讓他們進去了嗎？”手下遲疑地問着熊寬。
“他們是良民啊——”熊寬的眼珠在火光的映照下閃爍不定，他眼中似有兇光一閃而過，“他們隻是要向付統領讨個說法而已，我怎麼能攔他們呢？”
“畢竟付統領是最親近百姓的，不是嗎？”
......
寂靜的夜被沸騰的人聲攪渾，憧憧火光倒映在帳簾之上，如同走馬燈一般掠過付濤半睜的雙眼。
付濤掙紮着坐了起來，由于刀傷的再次感染，他已經高燒得身體乏力了。
“阿武......”付濤喚了一聲自己的近衛，“外面是怎麼了？”
沒人應答。
“阿武？”付濤又喚了一聲，回應他的隻有寥寥一聲烏啼。
“奇怪，去哪裡了......”付濤扶着床榻，勉強站立了起來，耳鳴漸漸消退，鼓噪的人聲傳入耳中，似有千人萬人向此處奔來。
付濤擡手揉了揉眉心，他逼迫自己清醒過來。
似是百姓的高呼，也不知那陳壽熊寬又做了什麼傷天害理的事，逼得他們出此下策。
付濤随手拿起佩刀，可他現在太虛弱了，那重刀又是玄鐵鍛造，連帶着他的身軀向前踉跄了兩步。
“唰啦！”付濤伸手握緊了帳簾，穩住了身形。
他與那喧嚣的外界，隻隔着一層薄薄的、欲蓋彌彰的布簾。
真相呼之欲出，付濤正欲掀開眼前的簾帳，可一陣利刃破空之聲卻先他一步傳來！
“刺啦！”“噗嗤！”
付濤伸出的手僵在半空，他緩緩低下頭來，卻見一柄刺槍穿透簾帳，刺進了自己的胸膛......
“啪嗒、啪嗒。”血液順着刺槍滴落在地，帳外似有人哼笑一聲，收回了鮮血淋漓的槍頭。
付濤跌跪在地，那一槍正中他的心髒，他口中隻喃喃念着兩個字——
“陳、壽......”
“我在這兒呢，統領大人。”