“吳二！你再這麼亂攀扯本官先治你個誣告的罪！”

打斷吳二痛哭流涕的正是清平縣知縣。

“沈大人恕罪，您請外面看坐，沒得污了您的耳朵。”

清平縣知縣點頭哈腰地對立在一旁的沈寄和道。

雖然沈寄和身為翰林修撰，官職不過比他這個知縣高上一級，但翰林修撰出入的可是皇宮，拿的是皇家的筆杆子。

換句話說，是皇帝跟前的得力助手。

即便目前官階不高，扶搖直上也是指日可待。這是官場上大家都知道的事情。

隻見沈寄和神色寡淡，“在吳大人的地盤上出了這樣的事兒，又事涉你我各自親眷，我不得不在此候着，方便吳大人随時問話。”

“下官豈敢。吳二并非下官親眷，大人誤會了誤會了……”

吳知縣面上笑着，心裡頭恨不得立時将吳二痛打一頓。

什麼親眷！不過是早就出了五服的旁支，非要說是親戚，吳知縣自己都嫌丢人。

但面兒上卻不好多說，隻能一再地賠笑臉。

葉靈晞走至沈寄和旁邊向吳知縣行禮，

“我乃清平裡的主人葉靈晞。聽聞有人狀告我葉府苛待下人，導緻下人自缢。此事，嚴重損害我葉府清譽，還望知縣大人嚴查。”

見葉靈晞來了，吳知縣更是一個腦袋兩個大。

清平裡這個莊子，是吳知縣上任就一直有的。他當然也知道是吏部尚書葉宗文的莊子，住着的是葉家老夫人。

說起來，吳二媳婦兒鮑氏還是仗着吳知縣的面子進的清平裡。

如今人吊死在自家房梁上，非要說是葉府的錯，這不是胡扯嗎？

吳知縣當然知道這吳二打的是個什麼主意，左不過是想趁着死人再訛上一筆。

可眼前的一個是翰林修撰，一個是尚書之女，訛他們那不是給他這個知縣添堵嗎？

吳知縣看了看沈寄和和葉靈晞的臉色，一臉苦笑，

“葉小姐放心，此事一定嚴查！嚴查……”

說話間仵作出來複命。

“禀大人，鮑氏面頰上重複的巴掌印，額頭上有輕微碰撞痕迹。但緻死原因确實是自溢。無他殺的可能。”

“真的不是他殺嗎？”

有好事者探身嚷嚷道，

“我昨兒夜裡可是聽見吳二又喝醉了回來，跟鮑氏兩個人吵吵嚷嚷，接着就聽到鮑氏嚎啕大哭！”

“就是！吳二打媳婦兒可不是一天兩天了！時常拿了鮑氏的工錢去吃酒，哪回不是喝得跟個醉漢子似的！”

“莫不是知道鮑氏要被葉府發賣，一時氣急，自己把媳婦兒打死了佯裝成自溢吧？”

“吳二你這是趁你媳婦兒死還要喝上你媳婦兒的血啊！”

吳二聞言呸地一聲吐了口痰，

“放你娘的屁！我打媳婦兒怎麼了？哪個漢子不打自己的媳婦兒？你有空聽别人牆角怎麼沒空去收拾你自己家的婆娘！你奶奶的想誣陷我是吧！”

吳二說着就要上前撕扯那人。

“你看你看急了吧！”

那人聽吳二罵罵咧咧，自己也氣得上了頭，

“人方才仵作都說了，鮑氏臉上有傷，不是你打的還能是她自己撞的？”

“我打的就能打死了？明明是自缢！自己吊死的你哪個耳朵聾了？”

“吳二！你既然承認是自缢，還在此鬧事，狀告至官府到底意欲何為？”

吳知縣氣得吹胡子瞪眼。

“吳大人！”那吳二撲通往地上一跪。

手指着葉靈晞道，

“要不是這位葉小姐昨天要發賣了我媳婦兒，把她趕出莊子，我媳婦兒哪兒能夜裡尋了短見！

你知道我媳婦兒是個要強的，一把年紀了還被發賣哪裡還有臉見人！一定是他們苛待下人，我媳婦兒氣不過理論，他們這才随便找了由頭就要發賣！

若是沒有發賣這檔子事兒，我媳婦兒能把自己個兒吊死嗎？

說來說去，不就是因為葉府薄待下人嗎！

大人這還有沒有王法啊！”

吳二說得聲淚俱下，要不是鄉裡鄉親都知道吳二平日裡的為人，眼下都恨不得替他抹幾把眼淚。

葉靈晞冷眼瞧着吳二鬧騰。

“你說我葉府苛待下人可有證據？”

“你肆意發賣奴才就是證據！”

葉靈晞冷笑。

“吳二，鮑氏被趕出莊子原是有錯在先，你怎可如此攀扯我家主子？”

趙媽媽從人群裡擠了出來。

吳知縣自然識得趙媽媽，趕緊說道，

“趙媽媽，你且說說鮑氏犯了何事，被趕出莊子。”

“鮑氏前日擅自喂食我家老夫人難以克化之物，導緻老夫人夜半升熱驚厥連連，我家小姐昨日趕回才穩住老夫人病情。主子氣急，将鮑氏趕了出來。不過是家法處置，哪裡有苛待一說？”

“即便如此，也不能肆意發賣人口！”

“沒記錯的話，鮑氏的賣身契是你吳二親自送到莊子裡來的吧？”

葉靈晞開口，

“這死契可還在我們府裡的庫房壓着。

既然人是我們的，如何處置難道不是我們主家說了算嗎？”

“是。那當然是。就是活契沒有贖身之前，也是聽從主子安排，更何況是死契。”吳知縣忙應着。

開玩笑！這賣身契簽的是死契，一開始清平裡還不樂意收。

還是吳二求着他吳知縣親自蓋的章，趙媽媽這才賣了吳知縣的面子。

吳二将鮑氏賣給清平裡，無非是看她年紀大了不好找活計，遇着清平裡這樣好說話的主家，賣了死契能多給些銀錢，好方便自己吃酒。

葉靈晞又道，

“既然如此，那麼趕出莊子也好，發賣也好，我們葉府上下是否按規矩辦事？”