葉鳴笙笑着坐到葉楠身旁，将自己這一路的經曆繪聲繪色地說給葉楠聽。說到開心處，他的眼眸亮亮的，連葉楠也眯起眼睛，臉上浮現出了笑意。

“你這一路，當真是不白出趟門啊，遇上了江湖上武藝高強的前輩，結識了可以生死與共的弟兄，見識到了從未見過的壯麗景色。”葉楠笑着說。

“是啊，以前我也跟着老镖頭們出去，可他們總是想方設法護我周全，隻有這次我才算是真正走了出去。”

“笙兒，你長大了。”葉楠看着他，心裡漠然道：“以後會越走越遠的。”

翌日清晨，宋煜庭起床收拾好後便來到葉鳴笙的屋子找他，沒準兒是因為昨天晚上喝了酒，他昨晚睡得格外好，一覺直到天明，醒來後人都精神許多。

他敲了敲葉鳴笙的房門，卻沒人回應。“起這麼早嗎？”他心裡暗自嘀咕“睡得比我晚，起得還比我早，真是精力充沛啊。”

沒有葉鳴笙在身邊，宋煜庭也不好在镖局裡四處逛，正想着要不再回屋裡待會兒，就聽一個人在不遠處喊他。

“宋大哥？”

宋煜庭轉頭一看，劉小祥正向着他走來，手上還拿着掃把。

“早啊，宋大哥，你是來找小镖頭嗎？”劉小祥笑着問他。

“早啊，小兄弟，我是來找他，他這是……不在吧，大早上的能去哪兒。”宋煜庭撓撓頭，又問劉小祥：“這大早上的，你這是幹嗎去？”

“我是去找小镖頭啊，這掃把就是給他拿的，你既然要找他，我帶你一起去好了。”劉小祥十分熱情，宋煜庭心想也好，便随着他一起走。

兩人邊走邊聊。

“這大早上的，他這是要拿掃把幹什麼？”宋煜庭好奇道。

劉小祥解釋道：“唉，小镖頭不是丢了镖嗎，這是懲罰，現在他正在供着祖師爺的堂前跪着呢，一會就要把那院子掃了。”

“這麼早起來去跪着？！”宋煜庭不禁有些吃驚，但一想到這是人家镖局的規矩，自己一個外人不好多說什麼。

“本來不用這般早的，小镖頭這不是怕你們瞧見嘛！他這人一向就是，報喜不報憂。”

“他要跪多久？”宋煜庭接着問道。

“七七四十九天，一天半個時辰。”

說話間，兩人走過練武場，來到一間看上去就很莊重的大房子前。

“走吧，小镖頭就在裡邊呢。”說着，劉小祥就帶着宋煜庭走進了門。

“小镖頭，别跪着了，到時間了，我這掃把也給你拿來了。”走進門，院中，葉鳴笙正規規矩矩跪在那裡。

他聽見劉小祥的聲音，連忙站起身回頭，結果一回頭就看見宋煜庭正瞧着他。葉鳴笙滿是吃驚地問道：“你……你怎麼起得這般早，怎麼在這裡？”

“這不是有人起得比我還早？”宋煜庭打趣道。

“我路過你屋子時，見宋大哥正找你，便帶他來了。”劉小祥把掃把塞進葉鳴笙手裡，“快掃吧，現在你想瞞着人家也瞞不住了。”

葉鳴笙低頭收拾起庭院來，宋煜庭有心幫他，但一想他這是在受罰，便就靜靜坐在一旁，看着他一點一點把院子收拾幹淨。

“我這裡你是瞞不過的，不過大哥和凝姐那裡我是不會說的。”宋煜庭看着葉鳴笙說，“免得他們知道了再為你操心。”

“好。”葉鳴笙笑笑。

這院子不大，也并不是特别髒，畢竟供奉着祖師爺呢。葉鳴笙沒多一會兒就把院子打掃幹淨。

他把掃把放在一邊，對着宋煜庭說道：“走，我帶你進去看看。”

兩人走到屋裡，隻見正中央擺着一個小香案，上面供着的牌位上寫着“洪龍鐘”三個大字。

“這是我們祖師爺，我爹的師父，青桐镖局的創辦人洪師傅，每次運镖出門前後，我們總要來這裡拜上一拜。”葉鳴笙說着，從一旁抽出三柱香，就着燭火點燃。

宋煜庭也學着他的樣子點燃了三柱香，來到葉鳴笙身旁。“既然是祖師爺，便是前輩，我這一個晚輩拜一拜，求前輩保佑也

沒什麼不妥吧。”

葉鳴笙道：“當然無妨，祖師爺見你這個生得很是俊俏的後輩，說不定歡喜得很。”

兩人相視一笑，随即又十分鄭重地對着洪龍鐘的牌位拜了三拜，将手中燃着的香插在香爐中。

兩人走出這間院子，往前廳走去。宋煜庭對着葉鳴笙說道：

“這四十九日，我每日都過來陪你吧。”