待到學生均進了書院，夫子才來到謝蘊三人面前，他先向着鐘玄與周娴開口道：“你們先去書院。”

待兩人都走了，夫子才向謝蘊行禮暗暗打量了她一番，語氣客氣道：“這位便是周夫人吧？”

謝蘊伏了伏身，看向儒雅随和的夫子問：先生認識我？

夫子眼中并無惡意，但謝蘊不記得她認識荊州書院的哪位夫子，且……剛剛她雖然反駁了袁茯，但是袁茯的話謝蘊卻也不是全然沒聽進去，又聞到從未見過的書院夫子卻認識她，心中不由生疑窦。

謝蘊神色謹慎戒備，令夫子有些尴尬，他猜到他恐是被謝蘊當做了别有用心之人，不由解釋道：“我同荊州主簿李節是同窗，曾聽聞他提起過你。”

沒想到此言一出，更是令謝蘊心生戒備，她神色微凝，下意識反問道：“李節？”

夫子還未察覺異樣，道：“正是荊州主簿李節李大人。”

得到肯定的回答，謝蘊笑意變淡，李節為何會同荊州書院的夫子提起她，她心中猜測，一時間兩人都沒說話。

夫子看謝蘊臉色自知可能失言，想要改口已經來不及，正在無措之際，又見謝蘊眉眼含笑問他：“可否勞煩夫子告知，李主簿緣何提起妾身，若是李主簿幫了妾身舍妹與犬子的忙，妾身必要親自登門答謝才是。”

謝蘊的态度恭敬友善，乍看是要答謝相助之人，細看倒是看不出來感激之意，夫子被謝蘊有鐘玄那麼大年級的兒子震驚到，卻未曾注意到這一細節，愣了半響道：“我曾聽聞李主簿和院長提起過貴公子與令妹，具體曲折卻也不是很清楚。”

“多謝夫子相告。”　聞言謝蘊拜了拜，感謝夫子的告知後方才緩緩離去。

在走出夫子的視線之後，謝蘊臉上的笑意徹底消失，她的眼中隐隐有些怒意，是在怒李節擅自去尋書院院長，雖是好意卻多此一舉才埋下今日的禍端。

謝蘊原本的打算便是讓鐘玄與周娴憑借真才實學入荊州書院，若是入不了也不打緊，來年春日再考便可，總歸是堂堂正正不落人口舌。

剛剛亦是覺得她們行得正坐得端，不必矮人一截，所以理直氣壯的反駁袁茯，可卻未曾想過有可能真如那袁茯所言，鐘玄與娴姐兒能入書院是因為那些陰私的關系才進去的。

若是袁茯所說的話落實，倒是她們卑劣了。

越想心中越是生氣，欲去尋李節問明白真相，問他這般行徑意欲何為，臨了卻又停了下來折返。

她實實在在得了便宜，若還去尋李節質問，有得了便宜還賣乖的嫌疑，至于道謝，謝蘊更是不會去，不然反倒讓人以為她一開始就别有所圖。

左右為難都不得其法，越想越氣惱李節擅作主張，臨到清水巷怕周母看出端倪方才勉強自己消氣。

謝蘊想了想又從街市上買了些新鮮的蔬菜提了回去，周母并不知道三人出去發生了什麼事情，隻問了周娴與鐘玄第一日上學是否順利，不想周母擔憂，謝蘊頓了頓勉強挂上笑道：“尚且順利。”

***

夫子這邊，待到謝蘊離開後，他思來想去又覺得似乎謝蘊的态度不太對，等到書院下學之後，他獨自去往府衙尋李節。

夫子到時，李節正與連融議事，聽聞小吏通報，命小吏将夫子請進去，又轉頭留下要走的連融，道：“連兄坐下無妨，來人是李某的同窗，連兄亦是見過的，不必避。”