到了正月，胡蘊蓉的肚子開始顯懷，好像一個腫包挂在腰間上，民間常說酸兒辣女，她在乎着自己這胎是男是女，偏偏酸辣都不愛，還是愛吃京中甜口小食，胡蘊蓉如此對民間傳聞也厭倦了。

倒是本該正月間是皇後的千秋節，胡蘊蓉記得一清二楚，誰想得知朱宜修例來都是不肯操辦的，一則是剛過年節，三月又是玄淩的天長節，來來往往鋪張浪費，二來是朱成璧躲清靜，也經年未過生辰宴，作為侄女和好兒媳的朱宜修理所當然順了下去。

辦不辦是一回事，自己做不做情面功夫又是一回事，胡蘊蓉着人進貢去绫羅綢緞，又親自去拜了禮。

惠貴嫔複寵不過一個月，就有了身孕，玄淩大喜，晉其為從二品淑媛，呂昭容孕有皇長女，平日也算和沈氏交好，到底她入宮這麼多年，一直翹首以待三妃的位置，如今沈氏可能越過她去，心裡怎麼都不服氣，沒少嘴裡含酸，後來幹脆抱着淑和帝姬到了太後那裡，哭鬧淑和帝姬現在還沒個名字，最後敲定“雲霏”二字，據說是希望玄淩念及當年雲意殿親選自己的舊情，這話傳出去旁人覺得好笑，六宮上下有幾個不是皇上在雲意殿選中的呢，要不玄淩怎麼記不住她，連帶着淑和帝姬也不受重視。

傅如吟失寵後，多出來的時間盡往長楊宮和長樂宮等地方走，以及總跟着安陵容去李修儀處，鳳儀宮太多人請安，她不樂意見那些人，故而不去。

冬日的雪還沒化盡，胡蘊蓉許久不見李修儀，去到她住的地方，伺候的人并不少，但總不像其他人那裡感覺那麼熱鬧。李修儀在病床上，咳嗽不斷，患有哮喘的胡蘊蓉對此感同身受，自己是這些年才漸漸好了些，她卻是越來越難受。

李修儀已經起不來了，滿面病容，發髻也懶得梳理，隻簡單洗漱過，胡蘊蓉心驚膽戰，前幾天見到還好好的，這是怎麼了。

李修儀有氣無力道：“想不到還有人肯來。”

“自家姐妹，我當然要來見見姐姐的。”胡蘊蓉答道。

李修儀笑笑，這麼說也不對，她連笑的力氣都沒有，隻是嘴角抽搐，似笑而非笑：“姐妹？在這宮裡哪有真的姐妹，就連如今的皇後和故去的純元皇後，和陸氏秦氏，都不過是……”她話沒說完，又是一陣極具的咳嗽。

“我入宮以來，從未見過父母雙親，他們恐怕也忘了我這個女兒了。我無兒無女，沒什麼好牽挂的，隻是還有一件事挂心。”李修儀執過胡蘊蓉的手，眼淚奪眶而出，“我擔心陵容，這宮裡隻有她對我還有點真心，還有如吟……如吟若早幾年入宮就好了！這麼單純可愛的人！我看你圓滑周全，又禮遇他人，才隻好拜托了你……千萬千萬，不要再讓陵容接近皇後！”

胡蘊蓉幾乎想甩開她的手，誰人敢這麼非議皇後？她勉強穩住自己：“修儀姐姐！空穴來風散步謠言可是大罪！”

李修儀冷笑兩聲：“我要死的人，還怕什麼。我隻是怕如吟和陵容像我這般，白白搭上了性命，到最後一無所有。”她擡眼，看向胡蘊蓉的眼神渙散，“你早晚會明白的，你這胎若是個帝姬生下來，隻想帶着女兒，将來熬到個妃位，也未嘗不可。可若你這胎是個皇子，又想爬得更高，皇後怎麼可能放過你。”

她惶恐地說着：“我沒有什麼可以給你的！但是留着陵容！她對你絕對有用處！”

胡蘊蓉隻是害怕，終于還是把手抽了出來，謹慎地将眸光向四周看去，慌忙說道：“修儀姐姐重病，白日裡竟說起了夢話，蘊容先回去了。”

身後似乎還有李修儀的聲音，半晌，她好似絕了望，哭了起來。胡蘊蓉害怕極了，步子越走越快，回了自己的長樂宮。

又過了兩天，傳來了李修儀的死訊，她還是沒能挨過這個冬天，宮人說她常年郁郁不得志，死前眼睛都是睜着的，因趕在正月，玄淩雖追封其為正二品肅妃，一切喪儀卻隻按貴嫔禮辦。安陵容在玄淩懷裡梨花帶雨，玄淩也是一陣哄，又感及她這份姐妹深情，晉其為從三品婕妤。沈眉莊譏諷道：“又是好一出姐妹情深的戲碼！連我都要信了！”

“你且看着吧！看她過幾日還記不記得這麼個人！”

倒是傅如吟喃喃：“修儀姐姐當真走了……”語氣怅然失落，胡蘊蓉信得她是有幾分真心，哪怕相識時間不多，這也是她在宮中為數不多說得上體己話的人。經此一事，傅如吟更依賴安陵容，好巧不成書，她偶爾去長楊宮，遇見了玄淩，玄淩見到她哪裡還記得一旁的安陵容，拔腿就往宓秀宮走，于是傅如吟又複寵了。

而誰得寵誰失寵，對現在的胡蘊蓉而言關系都不大，她第一要緊的是養好自己腹中的孩子。燕禧殿四周的富貴花團沒多少時日就争奇鬥豔開了起來，是春日到了，胡蘊蓉的身子也一日日疲乏下去，什麼都吃不下，覺也睡得不安穩。

那方淺黃絲竹紋理的絲帕從手中脫落而下時，胡蘊蓉見溫實初神色，不免感到疑惑，率先打開了僵局：“溫大人這是怎麼了。”