朱成璧靠在榻上，頭顱上的金鳳钗随着她垂首的舉止，正正印在了胡蘊蓉的眼中。甄嬛在左側侍立，胡蘊蓉則在右等着侍奉湯藥。胡蘊蓉調笑道：“溫大人新開的方子當真不錯，太後娘娘看着氣色好了不少。”她說畢，眼疾手快立刻又剝開一瓣蜜橘喂給朱成璧，“藥到底苦口，太後娘娘嘗嘗這個。”

朱成璧慈愛笑了笑：“這後宮裡也唯有你對我這老婆子上心了，分明和睦也還小，正是需要你照顧的時候。”胡蘊蓉嘴角噙笑道：“珍缡也漸漸大了，哪能整日天天粘着娘呢。倒是她前幾天說想太後奶奶了，明日蘊容就把她抱來給您瞧瞧。”

此時朱成璧眼眸一轉，看向一邊的甄嬛道：“莞妃的身子也這麼重了，難為你這些日子還往哀家這裡跑。”甄嬛恭敬道：“這是臣妾的本分。”朱成璧輕輕一笑：“你的本分，自是開枝散葉，與哀家何幹。倒是聽聞莞妃回宮一向不愛請動太醫，皇帝和哀家都甚是疑惑，你如今是雙身子的人，事事都該更加小心才是。”甄嬛淡然道：“臣妾年歲大了，也不是頭胎，哪裡就那麼精貴。倒是徐婕妤那頭更應多派派人手。”

朱成璧微微皺了皺眉：“皇帝也是，她本就經不得刺激，還在這個時候臨幸了她的宮女封為更衣，再大度的人，又能有幾分情願。”胡蘊蓉接話道：“太後娘娘，徐妹妹那裡日夜有人看守着，就是皇後表姐也日日噓寒問暖，您就别操這份心了，安心等着抱皇孫才是。”朱成璧口風一轉：“哀家命溫太醫給你備的坐胎藥，可有好好喝着？”胡蘊蓉連忙行了個禮：“太後娘娘厚愛，自是每日都在用。”朱成璧颔首，又開始撥弄手中佛珠：“哀家正要禮佛，莞妃就先退下吧。”甄嬛斜看了胡蘊蓉一眼，恭恭敬敬行畢禮儀後退了下去。

胡蘊蓉素來不喜神佛之事，但她這些日子來陪着朱成璧，一道道工序也輕車熟路起來，朱成璧所需物什皆是竹息和她經手，若是皇長子，淑和，溫儀，胧月幾位帝姬來了，也要學着為皇祖母做些——總之，是容不得旁人插手的。

一縷縷青煙萦繞在太後的明黃鳳袍四周，并逐漸淩空遠去，朱成璧閉目，嘴裡喃喃一串經文，胡蘊蓉聽不太懂，隻敢在旁邊跪着一并作禮，良久，朱成璧才又開口：“莞妃今日倒還算像個樣子。皇帝為了她，大興土木，勞師動衆，溫平長告訴哀家，京城中也是議論紛紛，不過莞妃好歹算識大體，想來不會像嘉貴嫔昔年那樣不懂事，惹出大禍來。” 胡蘊蓉見朱成璧起身，連忙扶住了她，朱成璧繼續道：“皇帝也算疼你，你平日也不要隻想着怎麼哄他開心了去，也該适當勸谏。哀家知道你有你的心思，忠言逆耳但利于行，哀家和皇帝自會記着你的好。”胡蘊蓉道：“是……太後娘娘且放心。”朱成璧又笑起來：“這段時日你協理六宮，做得倒是不錯，聽說補了不少虧空。皇後和哀家很多事是隻能睜一隻眼閉一隻眼的，你做倒是更方便。”她又問道：“莞妃還在和沈氏來往？”胡蘊蓉點頭回應。朱成璧冷笑：“她也是膽大包天，沈氏欺騙了哀家和皇帝，誰還敢與她來往。”

胡蘊蓉靜靜笑了下，又狐疑道：“其實太後，暗結珠胎，穢亂後宮，足以滅九族，蘊容一直不懂，太後為何還留她一命？”朱成璧定神，眼神恍若如古井一般甯靜而深不可測，她分明是在笑，卻不似在笑：“哀家這一生，隻殺過一個人。”朱成璧繼續道：“何況活着，才能讓她飽受折磨，才能日日夜夜警醒宮裡的人，欺瞞哀家，背叛哀家，是怎樣的下場。”

胡蘊蓉略感到一絲驚心，朱成璧許是注意到了她的神情，問道：“你莫不是以為，哀家留她到現在，是因為顧念舊情吧？”胡蘊蓉笑答道：“蘊容怎敢揣度太後娘娘的心意呢。”朱成璧笑道：“你如何不敢？你們都敢。”朱成璧慢慢道：“哀家再問你，你莫不是當真以為，哀家當時是真的愛重沈氏不成？”胡蘊蓉卑躬道：“是。”朱成璧的嘴角竟有一絲得意：“連沈氏都以為，哀家是真的愛重她。她以為自己很聰明，跟皇帝鬧了性子，唯一的臂膀失勢出宮，就想在哀家這裡求得庇佑，哀家是老糊塗了，可哀家不傻，不是随便來請幾次安，就能得到哀家青睐的。”

“那太後，當時為何還日日夜夜，恩賞沈氏。”胡蘊蓉跪下，直直地看向朱成璧。她入宮幾年來，一直努力讨好着這位太後，也曉得她心思深沉，也以為她像尋常老人一樣，膝下寂寞，是沈眉莊自作孽，才給了她在太後眼前更進一步的機會。

“哀家第一個扶持的人，不是别人，正是哀家的好侄女。”朱成璧一字一字道，“旁的嫔妃，想來請安獻媚，哀家一概不理，因此其他嫔妃才對頤甯宮避而遠之，因為就算來了，哀家也不樂意見她們。”朱成璧說話的聲音變得冷了起來，卻好像還有幾分感懷，“哀家的好侄女，那哀家因為喪女之痛，曾一度視若己出的好侄女，卻在得到盛寵之後得意忘形，幾個月都不曾踏入頤甯宮看看哀家。後來阿柔病逝，她重新得勢，依然不顧哀家，隻惦記着儀元殿。”朱成璧的眉眼間有着深深的失望之情，“哀家自然可憐我這個侄女，知道她把皇帝的孩子都視若己出，知道她如何深愛着皇帝，受到她父親的冷落，知道她是多麼的好，可是她卻偏偏悲棄了哀家。後來慕容氏淑妃接連得寵，屢屢犯上，她才偶爾想起見見哀家。等到莞妃離宮，她又忘了頤甯宮，此時沈眉莊樂意上前獻媚，哀家成全她，就是給哀家的好侄女添堵，告訴她，哀家可以扶持她，愛重她，也可以扶持别人，愛重别人。隻有把戲做全，才能讓她明白，在哀家跟前，她也不是不可替代的。”

胡蘊蓉道：“是了。太後娘娘這步棋，下得實在高明……難怪蘊容此前一直疑惑。為何沈氏待皇上不敬，太後作為皇上的生身母親，骨肉相連，還能屢屢縱容。如今總算明白了。”朱成璧道：“卻是如此。就是沈氏對皇後皇帝都不敬，事情才能有趣。可哀家萬萬沒想到，那樣一個在哀家俯首帖耳的人，能幹出這樣的勾當來，哀家還是小瞧了她。”

“太後娘娘，之所以和蘊容說這些，是因為沈氏這步棋已經沒用了，而蘊容，就是太後娘娘在局中的新棋子。”胡蘊蓉說畢。

朱成璧笑道：“你是聰明人。不錯，哀家就是要讓宜修明白，哀家可以護她，愛她，但也能讓其他人取代她，但同時，也需要有人輔佐她，幫襯她。你正是那個最好的人選，何況晉康與哀家卻有情誼，哀家也樂得保她女兒一生榮華富貴。”