“唐皎！你果真沒走！”

曲傑情緒激動，扯動了肩頭傷口，他面目猙獰，猛喘着粗氣，又坐到了椅子上。

“要麼一起死，要麼給我解藥！”

“哦？憑着幾個農夫，想威脅我？說說你的後手，也不枉我來水靖鄉一趟。”

曲傑強撐着一笑，他拍了拍手，林間似有狂風舞動，末了，刺鼻氣息灌入衆人鼻腔中。阮清溥的食指抵在鼻下，打量着周圍，遠方似有火光。哪裡是起風，分明是人為。

“沈老闆，沒想到吧，你也有一天會死在青幽裡！這方子可是我花大價錢買來的，就是為了防你。今日，除了我的人，你們都得死。”

“你不是自诩清高看不上我們！可我告訴你！沈朝，我和你不同，你從始至終都是為了利益，我們不是。我的确不是曲傑，可你漏了一件事，我也是水靖鄉的人。我自小就是從這裡走出去的。”

“就因為水靖鄉偏遠，就因為此地物資匮乏，朝廷從未看重過我們！水靖鄉的人從出生開始隻有一個使命，那就是活下來，走出去！”

曲傑捂住肩頭，發覺沈朝并未被他的三言兩語威懾，隻是将随身攜帶的手帕遞給崔景弦。

“用它捂着，免得死在這。”

崔景弦推開她的手帕，目光落在曲傑身上，“繼續說。”

“沈朝，今日我死又何妨！隻要青幽和火藥一齊到了官家手上，他們都能活！”

“可你憑什麼覺得官家會用活人祭死物？”

阮清溥從人群中走出，曲傑掃了她一眼，不屑一笑。

“你終歸年少，不懂人的貪欲有多深。官家怕是巴不得如此。知道為什麼沈朝一直派人盯着我們嗎？就是怕官家得知此事，她無利可圖！想想大燕的老弱病殘，如果他們的命能換大燕永世太平，我水靖鄉定會青史留名！”

話音剛落，曲傑猛地一口咳出血，形銷骨立的水靖鄉村民放下鐵鑿，跌跌撞撞走向曲傑。他雙手發顫，被曲傑推開，轉而跪在沈朝面前。

“求沈大人救縣令！我知道青幽幻毒的解藥在哪！您救曲縣令，我帶你...”

“混賬！”

曲傑一巴掌将他扇倒在地，肩頭的痛意緊随其後，将他折磨地癱倒在地，身後的村民慌張上前扶起他。

“沈朝必須死，隻有她死了我們才有活路！”

“你們有活路，但不是此法。曲縣令，要讓你失望了。”

唐皎走到阮清溥身側，就在曲傑反應之際，嘈雜聲自遠處傳來，片刻後，濃烈的煙霧蔓延過來，清苦的藥草鎮壓住了原先的刺鼻氣息。

“同是大燕人，今日不該有人死在這裡。收手，放棄青幽，我定會上報六扇門，請總領...”

“唐皎！你太天真了！就像你曾經為了消除我疑心說過的話，水靖鄉是窮鄉僻壤，除了你，沒有人會來。我等了多少年，等來的是什麼！朝廷對水靖鄉不上心，所以她沈朝都能成為土皇帝操縱這裡的一切！”

“我們呢？如果不是青幽，近年來的水患，我們早死在這裡了！可笑的是，如果不是沈朝帶來了祭祀台，告訴了青幽之法，水靖鄉的人，活不到去六扇門報案的一天。”

“唐皎，水靖鄉的人從來沒有背叛過大燕，他們不是罪人。”

“我知道。”

“你知道，還要将我們逼上絕路嗎？”

“曲傑，我在，就是為了給你們指路。官家對待水靖鄉的确欠佳，可我來，不解決你們的問題，就不會回去。”

唐皎的刀未出鞘，阮清溥清楚，她的刀不會出鞘，她不會對眼前的百姓動手。

“不必回去了。水靖鄉的毛病，沒人比我更清楚。你們自出生便非富即貴，可曾體會過什麼叫窮的滋味。粥裡看不到米粒，病疫肆侵，不逃出去就沒有活路，逃出去了也沒什麼好下場。”

曲傑邊說邊讓水靖鄉的村民将他扶到了椅子上，“自我擔任水靖鄉的縣令，他們會死，可沒有人是餓死。我沒罪，我是拯救水靖鄉的人，也是拯救大燕的人！”

“唐皎，你不該回來。阻擋我們活着的人，都該死。沈朝，我的底牌可不止一張，隻是...我對不起的是身後人...”

他坐在椅子上，将烏紗帽擺正，又理了理衣襟，以最體面的姿态面向衆人，“我們可以死，水靖鄉的下一代不該死，他們無罪。”

“點火！”

水靖鄉的百姓接受了他們的使命，一群瘦骨嶙峋的人默默向着曲傑靠攏，農具一一被棄。他們垂着頭，落寞的等待着死亡。

藏在四周的火藥桶現出面貌，随着火把一齊向下，沈朝的臉色終于有了幾分動容。她下意識去握崔景弦的手，誰料女人輕輕搖了搖頭。

在引爆繩即将燃到頭的那一刻，阮清溥走到唐皎身後，默默捂住了她的耳朵。巨大的響聲自四面八方響起，絢麗的煙花打向天際，也讓曲傑安然的面色有了一分龜裂。

煙花綻放在天際，所有人默默放下了兵刃，擡頭看着皎皎月色下的絢爛。

唐皎的心，在阮清溥捂住她耳朵的那一瞬，跟随煙花一同綻放。