“你猜。”

崔景弦收起手帕，挑釁意味十足，“沈朝，沒吃過官家人的虧吧。你信不信，有她在，遲早有一天，不屬于你的東西都将離你而去。”

少有的，沈朝沒動怒，隻是默默盯着她，直到崔景弦渾身不自在地撇過了腦袋。見她吃癟，沈朝心情好了些許，眉頭也愉悅地舒展開來。

“崔景弦，别摻和這件事。其他人的生死，我知道你不會在意。所以，别給自己惹麻煩。”

“你怎麼知道其她人的生死我不會在意。”

崔景弦握着杯盞，如沐春風之音緩緩道來：“倒是你，未免太小瞧了她們幾個。”

“你在意誰的生死？”

“扯什麼話題，念在我心情好，你快些離開，免得到時候我救不了你。你死就死了，我和你之間的生意這麼多，敢讓我賠錢，我定讓你的屍體石沉大海。”

話音剛落，她聽到沈朝的一聲笑。直覺告訴自己，沈朝的笑純粹，不摻雜任何利益。古怪，水靖鄉的幻毒果真了得，這才多長時間，沈朝的腦子竟已被侵蝕...

“大人！曲傑說找到她們了！請您去礦洞！”

崔景弦握着杯盞的手一顫，滾燙的茶水溢出，她自小金貴，熱氣兒散去後就是一片紅。女人還沒松開手，茶杯便被沈朝奪去。

“笨。”

輕飄飄的字眼，讓禀報的下人一時忘記反應。他方擡起頭小心翼翼看了眼崔景弦，沈朝便幽幽擋在了他面前。

“看夠了？”

“不敢...”

男人吓得滿臉冷汗，是崔景弦的聲音轉移了沈朝的注意力。

“好戲可不能讓你一個人看。為我尋點燙傷膏，敷完藥我和你一起去。”

“麻煩。”

沈朝說罷，見下人沒有反應，當即冷了臉，“聽不懂人話？”

“啊？我...小的這就去尋...”

人走遠了，沈朝揉了揉太陽穴，她未轉身，崔景弦自然也看不到她的落寞。

“你想為她們拖多長時間。”

“沈老闆的話有意思，我聽不懂。”

“崔景弦。死局隻能放棄，你有資格和我重開，她們，沒有資格。”

折扇一啟，崔景弦不急不徐地扇着風，她望着女人的背影，輕聲道：“一炷香的時間，你給不給。我們重開，看一看此局，誰勝。”

“執棋人不是你，輸赢，皆于我無益。可你開口要，我給。”

“沈老闆還是一如既往的大方，我喜歡。”

沈朝遲遲不肯轉身，直至耳根餘熱散去。

*

月明星稀，今夜月色皎皎，匿于暗中的人撥開草叢，前路被火把照耀，曲傑坐在椅子上，礦洞内的人皆走了出來。他們面色枯黃，衣衫褴褛，握着兵器，虎視眈眈望向前方。

阮清溥蹙眉，順着衆人視線探去，迎面走來的是崔景弦和沈朝。想起白日看到的一幕，阮清溥看曲傑的目光多了幾分考究。

“沈老闆，又見面了。”

曲傑一改常态，不曾起身迎接。肩頭的紗布又有血滲出，偏是這時，痛感襲來，曲傑皺着眉頭捂肩，依舊不肯低頭。

沈朝察覺到身後的腳步聲，她向崔景弦靠近，确保女人在自己眼皮子底下，這才似笑非笑地盯着曲傑。

“原來我低估的是你。什麼時候買通的這幫人？”

“何來買通之說，沈老闆常年不在水靖鄉，怕不是以為水靖鄉的規矩，還由你定的那套來實施。如今的水靖鄉，我是縣太爺！”

曲傑雙目布滿猩紅，他撐着自己起身，陰森森地笑着。水靖鄉的百姓護在他身後，雖不明所以，卻也盡職盡責。

“我為水靖鄉做了多少，你憑什麼妄想讓人取代我！沈老闆猜一猜，水靖鄉的人到底聽你的，還是聽我的。”

“沈朝，給我解藥！否則你我同歸于盡！”

“蠢貨沒有資格和我談條件。躲着的人也出來吧，不然多無趣。唐皎。”

螳螂捕蟬，黃雀在後。圍着沈朝的官兵又被仁縣的捕快圍住。女人自月色下走出，一襲玄衣不染風塵，晦暗不明的雙眸穿梭在人群中，搜尋着她的人。

不過須臾，微弱檀香混在空氣裡，唐皎眉頭舒展開來，手被身後的人虛握着，像是無聲的安撫。輕微，卻足矣讓唐皎受用。