離開唐皎住所已是晌午，阮清溥壓低鬥笠走在街上，想起半個時辰前唐小娘子非要陪在自己身邊。不怪她，沈朝城府頗深，不可不防。可姜禾在她身邊，她信沈朝一時半會不會對自己下手。

轉過街角，風吹響青銅鈴铛，阮清溥頓住腳步，擡起鬥笠，看了眼敞亮的屋内。

“夫勢者，名一而變無數者也”

“...”

“主之患在于信人，信人則制于人。”

書聲琅琅，丫頭們聲音幹淨又悅耳，讓阮清溥想起了自己的血雨樓。容舟她們怕也曉得自己被通緝了，依照她們的性子，自己再不回去，她們就該來寒州了。阮清溥擡眸，恰對上崔景弦打量的目光。

走進淩霄閣，阮清溥裝模作樣地向崔景弦行了一禮，“崔夫子。”

在場學子們對于她的到來不聞不問，阮清溥挑眉，好歹自己也值五十兩黃金呢。

“随我來。”

淩霄閣遠離城中，又逢冬日，頗為幽靜。阮清溥嗅到墨香，她跟上崔景弦的腳步。許久未見，她消瘦了不少，也憔悴了不少。

阮清溥估算着自己能帶走崔景弦的可能性，許是她想的太投入，又是觀察附近地勢，又是握着劍柄等待時機，崔景弦轉身上下掃了她一眼，繼而戲谑一笑。

“怎麼？又想綁架我了？”

“崔小姐哪裡話？”

四下無書閣弟子，亦無生人，阮清溥道出心聲：“為何是崔小姐接應我？沈朝呢？”

“她馬上回來。”

“她眼下不在這裡？”

阮清溥意外，瞥了眼斜前方的屋檐，上面站着兩個侍從，假山後躲着兩個，五步之内也有人跟着她們，準确來說是盯着自己。

“崔小姐，你...這些日子一直在寒州？”

“是。”

“尚書大人沒請你回家嗎？”

阮清溥說話委婉，崔景弦輕笑一聲，轉身對着尾随她們的侍從道：“讓你的人退下，我要和她單獨走走。”

侍從不語，杵在原地裝作聽不到。阮清溥剛想勸崔景弦放棄，畢竟是沈朝的人，哪能聽她的話。女人卻拔出自己腰間的劍，架到了侍從脖子上。

沉默不語的男人終于擡頭，眼底多了幾分猶豫，他聽到崔景弦不冷不熱的聲音。

“我會替你們求情，退下。否則，我先一步殺了你們。”

阮清溥一愣，等反應過來，四方的暗衛皆已不知所蹤。她正欲打趣，崔景弦忽的咳個不停，一抹豔紅落在帕子上，崔景弦眉宇微垂，默默攥緊了手。

“讓你見笑了。”

“你的身子？”

阮清溥擰眉，記起分别那夜，崔景弦并不是這副模樣，她理所當然地懷疑起沈朝，“是她？”

“不是。”

阮清溥顯然不信，她頭疼，不明白姜禾和崔景弦怎麼都開始向着沈朝靠攏，“崔小姐，你如果有難處，不妨說給我聽，我曾欠你一個人情...”

“沒有難處，是從幼時落下的病根，一到冬日便發作，不礙事。沈朝沒有逼迫我，你莫要多想。”

“崔小姐可曾去藥山看過？”

“自然，無非是開了些天價藥方吊命，終歸是治标不治本。”

崔景弦無奈笑笑，将話題引到阮清溥身上，“你呢？沒逃走，還是故意沒走？”

“崔小姐應該一早就猜到了。”

“我是猜到了，可不大敢信。畢竟我是商人，不明白為什麼你們喜歡做賠本買賣。”

“本來不用逃走，是你的沈老闆，将我引出局。”

“我勸過阿朝...沈朝，隻是她的事，我沒什麼資格幹預。”

阮清溥的注意被崔景弦脫口而出的“阿朝”吸引了去，她摸着自己的下巴，不等細想，崔景弦反倒先開口。

“我和阿朝是多年的朋友了，否則，那夜她不會輕而易舉帶走我。”

“你父親知曉嗎？你知不知道唐皎來寒州是為了将你帶回去？”

雖早有預料，可親耳聽到崔景弦承認，還是給了阮清溥不小的沖擊。

“他不知。唐皎來寒州，并非為我。她是為收集阿朝罪證。”

崔景弦淡淡道，她的直白令阮清溥意外，因她模棱兩可的态度。按理來說，作為崔忠的女兒，她該和唐皎聯手。可方才，阮清溥從崔景弦的話語裡聽出幾分袒護。給沈朝袒護？

“哦。沈朝約我前來，也是想和我談此事。”

“是。普天之下，能改變唐皎念頭的，也隻有你了。”

崔景弦的話聽得阮清溥耳根發燙，想起唐皎将自己攬入懷中，一聲又一聲的喚自己清清...不行，不能讓沈朝這老狐狸知曉自己和唐皎的關系，否則後面不知又要搞出多少事阻礙唐娘子。

“崔小姐擡舉我，我和唐皎，也隻能勉強稱得上是友人。”