勤政殿外，一個小太監蔫了吧唧地蹲坐在地上。

趁着陳必房進去通傳的間隙，逢潭的目光在他身上稍作留滞。隻見那小太監面色潮紅，氣悶的大口喘息着，脖間的衣料已然被汗水浸濕大片。

此刻，小太監隻感耳間一陣嗡鳴，渾然不覺外界聲響。他無力地垂喪着頭，意識朦胧中，餘光出現一道模糊的身影，他怯了膽，咽了咽寥寥無幾的口水，一顆心全然提到了嗓子眼：“姑娘……”

話落靜默幾息，小太監覺得自己要遭殃了。

在這宮裡，讨喜的差事，大家全都跻身搶着幹；然像那些髒累的煩活，隻會被人一推再推，最後全都落在像他這樣初出茅廬的低層小太監身上。

他欲站起身來解釋：“不是……我、奴才沒有要偷懶……”

意料中的責罵并沒有如期而至，隻聽影蓮“喏”了一聲，随意地将手裡的百寶花鳥八方提盒伸到他目下。

小太監沒想太多，連忙強撐着身體，從她手中接過。

影蓮瞧着他，啧啧搖頭：“你這家夥呀，還真是趕上了好時候，碰見了我家貴人。”她呶了呶嘴，道：“這裡頭的梅子湯可是一直都用冰鎮着呢，一口下去，冰冰涼涼，最是爽利解暑。等下趁陳公公不注意的時候，你趕緊喝了昂。”

小太監聽完身形一僵，稍作愣了愣後，旋即反應過來這是給自己的，連連直搖頭，想将手裡的東西還回去。他戰戰兢兢地說：“不不不，奴才承受不起……”

影蓮“咦”了一聲，然後道：“平時倒也沒見你們禦前的人，能有這般客氣？”她豪氣擺手，轉身回去：“我家貴人心善，允你喝的。”

小太監當即眼眶一熱，受寵若驚的讪讪點頭謝應道：“...多，多謝貴人！”

說罷，他拖着虛浮的步子，跟揣寶貝似的懷抱着那百寶花鳥八方提盒，找了個角落蹲坐下。溫涼的梅汁在口腔展開，酸甜可口，沁人心脾。整碗下肚，那會兒子漲紅的臉，也逐漸一點一點的降下。

意識恢複清明，他的心裡生了好奇，方才進去的……是宮裡的哪位貴人娘娘呢？

*

不出意外的，當晚帝王點了逢潭侍寝。

“貴……”懿元殿外廊下的台階上，兩個婢子并肩坐着。才将脫口的話還未成調，旖月蓦然斂口，謹慎地瞧一眼周圍，“影蓮姐姐，夜深了，你不用陪我的。今日你也累了一天了，要不還是先回罷。”

逢潭兩手閑逸地往身後一撐：“回去也是悶得慌，留下來還能跟你坐會兒，一起說說話。”

旖月盯着她看了許久，繼而轉頭也漾了笑意：“...能跟着貴人真好。”

“...好？好什麼？”逢潭沖她笑笑，“才将過了幾天舒坦日子，就把這些年吃的苦全忘了？”

那年，娴苌宮合宮上下就四個人。

影蓮、旖月、來樂還有……半死不活的她。

嚴冬臘月，極寒難耐。

原就不多的炭火，一應全都集在逢潭的寝殿。

白日裡倒還好，偶爾碰上好天氣，影蓮他們還能到院裡尋個日光暖和身體。

一旦到了晚上，太陽西落，漫漫長夜，那才叫一個難捱。

逢潭鮮少的意識清醒，不忍見他們受此寒苦，是以每逢冬夜，影蓮他們三人全然是跟她擠睡在同一個屋子裡。

那個時候，他們甚至連身上的衣裳都不敢脫，幾個人蒙着被，瑟縮在一起，熬過一夜又一夜。

帝王總是抱怨，為何逢潭的身子總是不見好。

可她的身子底究竟有多差，隻有自己和他們三個知道。

常年的匮乏，又哪是這小小半年就能養過來的？

旖月垂眼，看神情仿佛是在回憶。過了一會兒，她忽然笑了：“...日子雖然難過，可心裡頭卻是暖的。”

活在皇權下，主子不把奴才當人看，奴才之間亦是高位鄙低位。宮女太監們，沒有資曆，就隻能任由上面的人欺辱打壓，無力反抗；整日誠惶誠恐地在貴人們的喜怒哀樂下苟生，看盡眼色行事，沒人會在意他們是死是活。

而逢潭不一樣。

她是例外。

她待他們好。

是以哪怕日子再難，他們也仍然願意跟随她。

“……”

也是。

人與人之間交往，所圖得不就是這點兒真心？逢潭沒有說話，怅然地擡起頭看天。她忽然問：“那你會怨我嗎？”