譽國府入夜後大多燈燭輝煌，門前到處珠纓寶光閃爍。

距石獅子數尺外，一座高大的彩樓騰空而起聳立在霄漢之間，錦緞交結為橋，連通彩樓左右的兩根青藤柱子。

緊挨着青藤，有兩根花燈。一根是照着蓮花紮成的紅香燈，叫做“濯清蓮·琥珀燈”；一根是照着水中芙蓉紮成的青松燈，叫做“白于雪·茯苓燈”。

再旁邊，依照慣例搭了十個供人賞燈的燈棚，每座燈棚都是花團錦簇，富貴熱鬧。棚頂卻也亮着，隻因今年趕新鮮，頂部建造成了尖頂，裝一盞香燈進去，雕刻成型的金麒麟自然就發光閃爍。

還會在棚前地下投出一隻巨大威猛的麒麟影子。

看客扯過身邊友人，環視一眼，悄聲道：“這就奇了。我怎聽說玄國府崔老爺奉旨遠下江南，那邊府上正是無人的時候？都說一榮俱榮，一損俱損，這譽國府韋家不說散去幾分富貴氣，今年卻比往年更要堂皇，這算什麼？”

“算你輕言。”

“富貴為表，有權有勢才為真，”回答的這位友人正是譽國公韋史的門客，今出府招待朋輩，他倒是略知一二，“憑當今聖上的态度，有宮中娘娘在，譽國府便不會有沒落的一日。何況韋老爺是朝廷重臣，為官清廉，今時大辦場地供他人鬧元宵，做盡好事，哪裡是散财，分明是聚财。”

場面話要麼是慫包說，要麼是有所仰仗的那起人說。看客笑笑不說話，皇帝再怎麼重韋輕崔，世家大族一旦權重，必遭上面忌憚。

他看這才是真呢。

如若不然，堂堂玄國公何苦遠行？

且又有另一層模糊關系在作祟。當今天子，韋家，崔家，在尋常百姓眼裡那是斬不斷理還亂。

......

當年南安入侵，豈止陳大将軍一個忠勇之士？

若真如此，即使一人能擋千軍萬馬，也架不住昏君佞臣，旭朝早亡了，更輪不到當今天子弑父殺兄繼位。

天下人這才回過味兒來，那位溫文儒雅，博學笃行的李太子，是個正宗狠人。

廣觀天下，亂世一出，十道豪傑無數。李太子年僅十六卻敢應下征西大元帥的陰謀皇旨，又有應時而生的三千文武輔助，必然天時地利人和地闖出這一番基業來。

李紳母族勢力龐大，齊鄭二王計出，一半朝野聲音替太子極力回駁。

要知道，太子尚未弱冠，此前從未上過戰場。

然太子年小卻有魄力，不願流出個皇室當縮頭烏龜的名聲。他以保國衛民的驅賊之論，推辭三回，之後不作違抗，冒着丢臉負民的大風險，敢做這第一人。

硬是從一片罵聲中殺上名垂千古。

本是舉國敬仰的少年帝王，李紳卻狠得下心算賬。以往隐忍，繼位後，但凡對他有威脅的手足或大臣，盡皆被殺死。連當初不顧父子情的先皇也沒放過。

提前聞聲兒的大臣早就丢兵權乞歸田，告老還鄉遠離朝堂，唯有齊鄭二王生前靠山崔老甯死不全，譴責李紳逆天而行。

李紳正該為樹名安撫民心，與心腹韋老商議了，因顧及崔老是三朝元老，德望才能極高，故未趕盡殺絕。

何況韋家與崔家即使近些年因立場不同疏遠，親緣卻在。

韋老是做姐夫的，有崔老夫人灑淚求情，哪裡還論多大仇敵，隻是拼上老命力保。

李紳重視貞節之臣，在這方面多有寬容。又有心腹勸，天下人看着，李紳略一咬牙，索性仍重用崔老。

哪成想不到一年，兩位重臣相繼辭世，舉國哀悼。這般一來，韋崔兩家的關系卻又朦胧住了，沒兩位老臣權衡，皇帝自然不用再顧左右之言強壓舊仇，漸漸遠崔。

崔家後人早有崔老臨終叮囑在先。知少不得這一日到來，為保家族，崔老讓其子崔正道尋個時機辭官歸鄉。偏這崔正道求官半生，是個頭鐵的，不守父命，堅信前途有光，将崔老叮囑擱在一旁，隻叫子孫後代忠心輔佐君王，逆改崔氏命運。

崔家目今的狀況，正在尴尬處。

門蔭無數，官爵輝煌，卻在官場如履薄冰。

适逢有個機遇，委派給了侍中、綏安郡公崔正道。崔老辭世後，崔正道襲了公爵，稱玄公。皇帝特命朝中重臣親赴江南重修緣因寺，不知道的以為是緣因寺重要，崔氏承寵。

知道的譬如朝中上下，都心照不宣，明白這是将崔家政場唯一的頂梁柱支走南下。重要的是緣因寺，非正道也。

崔家形勢夾縫中求生，崔正道有苦說不出。隻是讓其夫人将行囊裝點了，辭别長安的同僚親故，随從了四五十個關西大漢，夥同伴當，于秋爽日奉差收拾起身。

日夕趱行，坐轎下江南。

......

“崔韋本一體，韋家若想剝除幹淨，恐怕太難。”看客抿唇深思半晌，得出結論，“兄所言不差，宮中娘娘極得盛寵，若是誕下皇嗣......”

韋家門客面色有異，似是不願再談及主家事務，扯住身旁看客的衣袖，将他帶出人群，尋到沒什麼人的角落，好打消他此行所求。

“依弟所知，兄還是另尋出路為妙，譽國府并非兄的長久之計。”

“哦，為何？”

“你以為保譽國府的是娘娘？實則不然，兄有所不知，聖上心中另有佳人，苦尋幾年未果，每與妃嫔行事後，必叫内侍遞上一碗避子湯。這也不是什麼皇家秘辛，朝中大臣們都是知道的。再得寵，能比得過那位佳人？”

連嫡太子之位，都要為其保留。

看客驚了，“那依兄所言，保譽國府的會是何人？”

“這又奇了，那自然是韋家後人。”門客撫須輕笑，沉默半晌，眯起眼睛瞧向譽國府的偏門，那裡正有一頂轎子入内。

看客循着他的目光看去，見是入夜來，自覺奇怪，便提了一嘴：“那又是誰？”

“前朝陳大将軍的後人，也是老夫人從杜奶奶那邊親認的孫女兒，接來府上養着。老夫人喜歡着呢，沒來時便常念叨。”