胡桃夾子剛檢查完浴室和廚房，順便把自己新買的酒放進冰箱，門口突然響起了敲門聲。巴基走到門邊，從貓眼往外看：好像是個普普通通的女人，做家庭主婦的打扮，身上還系着圍裙，帶着紅白波點烤箱手套的雙手捧着一個圓形的烘焙模具，模具裡似乎是……蘋果派？判斷出這一點，他回頭給了胡桃夾子一個“放心”的眼神，抓起旁邊衣帽架上的外套遮住金屬手臂，然後動作自然卻仍舊不失謹慎地開了門。

“……噢！您好，先生。我聽說這間房子有人租下來了，便想來見見鄰居，打個招呼，希望沒有打擾。”到訪的女人顯然是被突如其來的開門和男人高大的身影吓了一跳，面色卻隻是受驚，看上去并沒有害怕。她擡起手臂，将香氣撲鼻的蘋果派端起來，接着說：“這算是一點見面禮，是我和兒子一起做的。您是與妻子一起搬來的嗎？方便的話，周末到我們家裡一起用個晚餐吧？自從那位房主老夫人去了國外，這裡已經五六年沒有過住客了，實在是冷清。”

妻子？巴基有點不明白為何眼前這位鄰居會就他與胡桃夾子的關系得出如此結論，他甚至下意識地往後瞥了一眼，瞥見面積有限的公寓裡唯一的那張雙人床，突然明白了其中的邏輯。但緊接着，他有些心虛地擔心起來剛才的話會被當事人聽見，然後讓胡桃夾子覺得尴尬。然而身後的屋子裡隻有收拾東西的動靜，胡桃夾子似乎對此毫無所覺。巴基莫名地悄悄松了口氣，不再想這個問題，沒承認也沒否認，直接地當不存在。

“抱歉，女士，我們剛剛搬來，也許還需要幾天穩定生活……在那之後，如果我們有空，再抽時間拜訪您。”

“當然、當然，我理解。如果有需要幫忙的地方，可以随時來找我們。我差點忘了！我住在樓下，就在您正樓下，也是二号。”

巴基應下來。他到底還是接受了鄰居的心意，關上門便捧着那個香噴噴的蘋果派放進廚房，出來的時候，看見胡桃夾子正站在窗前，因為收拾房間而有些淩亂的金發瀑布一樣披在背後。

“我聞到甜點的味道了，是蘋果派？春田對這些很拿手，好多年紀小的人形就經常纏着她，讓她做蛋糕和餅幹給她們吃。”

“斯普林菲爾德M1903。”

“就是她——廚房和前線都是她的戰場，會做飯也會舉槍，哪怕在人形裡也着實厲害。”

胡桃夾子沒有回頭，她往旁邊站了站，給走過來的男人挪出一個位置。巴基站到她身邊，稍一側頭，便在女人被幾縷金發遮擋小半的側臉上看到幾分懷念的情緒。他頓了一下，心說：他也會做飯，也會舉槍，也很厲害。

金發女人顯然不曾接收到他沒有說出口來的這些話，如果她知道了，立刻就會挑起眉，故意拿不帶惡意的眼神上上下下打量他一番，最後再露出無奈的輕笑。巴基很肯定這一點，他覺得自己似乎已經對這個女人身上的特質了然于心，熟稔而自然——這甚至讓他自己都感到有些不可思議。然而此時此刻，胡桃夾子隻是沉默地、靜靜地望着窗外，目光投向遠方。落日自環繞着索科維亞的群山間降下，晚霞将半片的天空暈染成猩紅色。

“……你在看什麼？”巴基輕輕地發問。

“在看風景。這裡真是個好地方，風景優美，節奏很慢，想必是許多人想象中美好的東歐小城，好像戰争之前——抱歉，我所在的世界中的戰争之前，烏克蘭或是格魯吉亞的那些鎮子。”

她微微合眼，戰術人形透亮的碧綠眸子裡蓦地閃過一絲該屬于人類、乃至屬于神祇的悲憫與哀矜：

“一個美麗的國家——但她好似在哭泣。”