巴基平靜地又開了一瓶酒，突然笑道：“嗯……以前也經常有人這麼說。”

胡桃夾子意味不明地盯着他，默默把最後一小塊食物塞進嘴裡，再用手帕紙擦掉嘴角的面包屑。平心而論，她對如今的事态發展絲毫不感到意外。她的世界與這裡大不相同，但人類的本性從未改變，即便她這樣對政治博弈沒什麼興趣的家夥，見得足夠多了，自然也能耳濡目染點東西出來。格裡芬作為大規模運用戰術人形技術的安全承包商，每一位指揮官的行動都要定期上報當地的人形監察委員會；盡管指揮官無數次抱怨這種做法形式大于内容，給委員會的報告書也是每個季度末成山的工作中最無聊的一環，但所有人都明白，哪怕隻是走個程序做做樣子，至少能起到安撫平民百姓、取得高層信任的作用。

這類事務的協商不是什麼新鮮事，達成一緻也不困難。胡桃夾子願意相信複仇者都是真心想要保護這個世界的好人，談判桌和演講台前的政客再裝腔作勢野心勃勃，至少大部分是識時務的聰明人，可難保有這之外的勢力想要渾水摸魚橫插一腳，将這已經岌岌可危的信任徹底推向深淵。

并非人人都企盼和平，這一點她再清楚不過。

胡桃夾子想到的這點，巴基自然也能想到，不說冬日戰士就物理意義上和無數高級政要打過交道，當年在咆哮突擊隊的時候，他也沒少在背後給美國隊長打點髒活。然而，如果他們對複仇者聯盟内部的人員關系能更加了解，或許就能在此基礎上更進一步——他們的确猜到了會有人從中作梗，卻終究沒成想這刀竟會首先開到自己頭上。

胡桃夾子在星期六隻上半天班，一般會在上午離開披薩店，回家和巴基一起吃飯。她照常婉拒了店主斯捷潘琴科夫人的午餐邀請，想着等下路過市場要去買幾顆李子，早上出門前巴基囑托過的。然而沒等她推開門，餘光先瞥見了店牆上懸挂的電視機，裡面正在轉播國際新聞，字幕都是她看不懂的羅馬尼亞語，但播報員講的是英語，她聽得一清二楚——

維也納聯合國大廈爆炸。前九頭蛇特工遭到通緝。冬日戰士。……詹姆斯·布坎南·巴恩斯。

——操。

她猛地瞪大雙眼。電視裡的畫面從濃煙彌漫的爆炸現場切換到黑白色的監控錄像截圖，一個身穿黑衣的男人正做出四處張望的模樣，形迹可疑，正是他們所指認的嫌犯，臭名昭著的冬日戰士。但這不是他，這不是——胡桃夾子隻消一眼就能看明白，正如她兩年前也能一眼認出博物館裡那個意氣風發的中士。胡桃夾子緊咬着後牙，一把推開玻璃門，頭也不回地跑了出去。挂在門上的鈴铛發出不似往常的淩亂敲打聲，引得正在擦拭櫃台的斯捷潘琴科夫人好奇擡頭，眼前早已不見金發女人的蹤影，她漫不經心地瞟了一眼頭頂的電視，有關維也納恐襲的報道已經過去，轉而開始播出天氣預報了。

披薩店距離安全屋五百米，很近，不到一分鐘就能跑得到，但胡桃夾子卻覺得這幾十秒漫長得像幾十年。巴基這會兒應該正在家做飯，他及時看到新聞了嗎？好吧，就算沒看到，現在也該在包圍過來的警笛聲甚至直升機引擎聲中覺察出不對勁了——一整支警察特種部隊，冬日戰士真有面子。

槍不在手邊，胡桃夾子感到有點煩躁。她趁着警察在公寓樓門口設警戒線的工夫，貓着身子從消防通道鑽進去，直奔頂樓，最後從隔壁公寓翻進自家陽台時，正趕上美國隊長拿着冰箱上那個貼滿便簽的筆記本與他的老朋友對峙。

“認為你炸了聯合國大樓的人就要來了，而他們根本沒打算留活口。”

“——是啊。他們有時間集結十幾個武裝警察，卻不肯給那個錄像好好做個人臉識别掃描。”

史蒂夫猛地轉身，面向突然出現在房間裡的女人。不算明顯的東歐口音，碧綠的眼眸，因奔跑而略顯淩亂的淺金長發，狀似俄羅斯三色旗的裝飾發帶……與此前獲得的所有線索特征都對上了，這就是那個在逃亡期間一直與巴基共同行動的女人。

“您好，羅傑斯先生。”女人注意到了他的神情，于是簡短卻禮貌地點了點頭，“雖然我很希望同您正式地進行自我介紹，但現在似乎不是個好時機。我們得走了。”

最後這一句話是對巴基說的，話音剛落，一陣槍響蓦地點燃了膠着的氛圍，兩顆手|榴彈破窗而入，一顆被胡桃夾子接住，沿着它來時的路線扔了回去；另一顆落在巴基腳邊，被他毫不猶豫地踢向史蒂夫，最後蓋進振金制成的盾牌底下，一整套配合堪稱行雲流水，仿佛曾經進行過千百次同樣的行動。

“你真的不該來的。”

巴基緊抿嘴唇，看着史蒂夫搖了搖頭，動作幅度很小，出口時幾乎是氣音，既像責備又像勸告。史蒂夫在越發密集的槍擊中找到機會，試圖伸手阻止他的動作，卻被那個金發女人先一步出手扭住胳膊，遠超普通人、甚至堪比超級士兵的力量讓他驚訝不已，稍一愣神的瞬間，巴基揮拳搗開了房間的木質地闆，從裡面拎出一個雙肩包和一隻武器箱。他劈手把箱子扔給胡桃夾子，後者接過後順勢往後一怼，把意欲從陽台突入的警察砸了出去。

“巴基，等等！你可能會殺了什麼人……！”

“我誰也不會殺。”

“他不會的。”

狹窄的小屋裡一片混亂，各種嘈雜的噪音在天花闆和牆壁間回響，但這兩句幾乎一字一頓的回答仍能叫人聽得真切。

門口傳來霰|彈槍與破門器撞擊的聲音，巴基将雙肩包從陽台丢向隔壁大樓的樓頂，爾後與胡桃夾子對視一眼，金屬的左手握了握拳，朝門口的方向揮去。而胡桃夾子頂開臨時充作掩體的沙發，背着槍箱踩上窗台，風迎面吹進屋裡，半空中彌漫起棉絮、羽毛和碎布，她輕易辨認出哪些來自床罩和被褥，哪些來自沙發與紗簾，有那麼一瞬間，她隻覺得視野裡一片潔白，好像聖誕節前那一場罕見的大雪。