芝加哥地下的空間和資源有限，九頭蛇和鐵血在這裡建立的據點規模不大，駐防的戰鬥單位遠不足以與闖入的複仇者正面對抗，棄守跑路是再正确不過的選擇。佐拉早在察覺到情況不對的時候便飛快從基地的電腦裡抽身，不知順着哪裡的線路溜回了總部的服務器。夢想家先一步登上飛行器，以運送剛剛完成重啟、狀态還半死不活的破壞者為借口，二話不說地撂下兩發榴彈炮就揚長而去，又一次以實際行動诠釋了“不顧同伴死活”的刻闆印象，哪怕在個個性格糟糕的鐵血人形裡都是獨一份的惡劣。

“真他媽的有病！”幹擾者罵罵咧咧地拉上直升機艙門。就在剛才，其中一發炮彈幾乎就落在她的腳邊，要不是胡桃夾子趕到，及時把倒黴的人形拉出爆炸半徑，她就要因為被友軍打傷這種丢臉的理由而進維修槽了。夢想家就是個瘋子，也就破壞者那種沒有腦子的傻蛋會天天跟在她屁股後面，次次被耍卻不長記性，而幹擾者顯然是個聰明人，她喜歡靠譜的搭檔——她扭過頭，在幾個戰戰兢兢聚在一塊的九頭蛇科研技術員旁邊，看見金發的女人正面色平靜地抱着槍。

胡桃夾子注意到了來自前排的注視，懶洋洋地擡了擡眼睛：“怎麼？”

幹擾者笑嘻嘻地搖頭，繼而問道：“檔案室那裡怎麼樣了？”

“燒了。”

“哇——真是能幹。”

金發人形翻了個白眼，沒去理會幹擾者夾帶着陰陽怪氣的稱贊，默不作聲地靠在窗邊，朝外偏了偏腦袋。機艙外的景色在這一段不近的路途中幾經轉換，城市的燈火已經被抛在身後，取而代之的是廣袤的平原，錯落有緻的農田如星羅棋布，好似一片翻轉的夜空，若非機上滿載的都是恐怖組織的罪犯與戰争機器，這一切本該如此浪漫。胡桃夾子微不可聞地輕歎了一聲，合上眼，握緊了手中堅硬的步槍，直到幹擾者再次出聲喊她，該降落補給了——此時天色已經徹底變暗，真正的黑夜降臨，籠罩了落基山脈巍峨的雪峰。

複仇者聯盟在芝加哥的突襲行動十分順利，憋着一股氣的美國隊長拿出了當年孤身勇闖德軍戰俘營的勢頭，在夢想家臨走時留下的炮火壓制下，也隻花了半個多小時就完成清剿——可憐的幹擾者，恐怕隻有她才是唯一的受害人。等收到消息的娜塔莎和克林特緊急趕來支援時，史蒂夫已經找到了關押巴基的房間，正半蹲着身子幫他松綁。

“看樣子根本不需要我們。”鷹眼擡腳踢走橫倒在地上的鐵血人形殘骸，被振金盾牌砸斷的脖子上還在一下一下地冒着電弧光。他在心裡“啧啧”兩聲，感歎這位象征美國精神的老兵一旦碰上有關自己摯友的事，戰鬥起來就尤為賣力。

史蒂夫聽見克林特沒有刻意壓低聲音的念叨，好脾氣地聳了聳肩：“好了，現在盡快搜索一下情報。”

“我們找到好東西了，隊長，這裡有個檔案室。”話音剛落，就見黑寡婦大步流星地走進來，将拎着的手提袋随意往桌上一丢，敞開的拉鍊裡放着幾個表面褪色的文件夾，标簽上能看見幾行不太清晰的手寫俄文，乍一看很像當初NTW-20帶去瓦坎達的那份冬日戰士洗腦改造記錄，恐怕□□PPK當初就是從這裡獲得的情報資料。“我趕到的時候裡面正在起火，好在火勢不大，大部分東西都保下來了，何況還有這個——”娜塔莎伸手撥弄了幾下，又從中撈出一個巴掌大的數據硬盤，“大豐收，夥計們。”

克林特适時地發出一聲贊歎。然而，沒等史蒂夫開口回答，反倒是巴基聽見這番話後皺起眉，突然扭頭看向了娜塔莎，充滿狐疑地先一步問道：“在這裡找到的？”

“沒錯。有什麼問題嗎？”娜塔莎和克林特對視一眼，面色謹慎起來。

“……不，隻是有點驚訝。”巴基搖了搖頭，表示并無異常，但神色卻絲毫不見輕松起來的樣子，反倒更加讓人擔憂了。按理說，作為前冬日戰士，巴基無疑是他們所有人之中最了解佐拉以及九頭蛇的人，如果事情讓他感到不對勁，那恐怕有必要對現狀進行重新評估。

美國隊長環顧一圈，看見零星的碎石從天花闆角落的裂縫裡抖落下來，立刻打斷了在場幾人各自的思緒：“有什麼事之後再說，這個地方不安全，先撤出去——巴基，你的身體沒問題吧？”

“多謝關心，老兄。我很好。精神百倍。”已經套上衣服的巴基聳了聳肩，一邊給那把被“物歸原主”的手槍裝彈，一邊敷衍般地答道。

再次回到紐約已經是第二天上午的事了，飛機剛一落地，巴基就被等候許久的趙海倫拉進了醫療室。早在全新的振金手臂調試完成時，蘇睿毫不吝啬地将數據共享給了複仇者聯盟，以便随時的維修和保養。一個小時後，趙醫生對着新鮮出爐的檢查報告仔細閱讀一遍，确認結果上顯示的各項身體指标和新手臂的适應度都沒有問題——這反而顯得有點蹊跷了。回想起來，巴恩斯中士第一次被俘，紅骷髅的部下給他強行注射了改造版的超級士兵血清；墜崖後再次落入九頭蛇的手中時，又被安上一條機械臂，洗腦成記憶全無的戰鬥機器。然而這一次，佐拉大費周章地派精英人形去請來自己的“老朋友”，最後卻什麼都沒做，仿佛真的隻是為了找個人叙舊，順便滔滔不絕地介紹一番自己開創新世界的宏偉藍圖。

趙海倫捧着手上的平闆電腦，心裡有點犯嘀咕，但這種揭人傷疤的事情畢竟不好直說。巴基把對方欲言又止的表情看在眼裡，反倒口氣輕巧地回道：“放輕松，醫生。如果你了解佐拉，這就是那個混蛋的風格。”

沒錯，在還擁有一副肉身的時候，佐拉就是這樣一個存在，天才的頭腦和低下的道德被亂七八糟地縫合在一起，好像上帝錯把該扔進地獄的魔鬼塞進了人類女性的子宮。他卑劣、自大、頑固、冷漠，盲目地信奉力量，為此可以不擇手段。巴基其實不知道佐拉是什麼時候“死”的，隻記得某天從冷凍艙裡醒來，對自己發号施令的上級就變成了電腦屏幕裡閃動變換的光點。然而一切都沒什麼變化。他以為舍棄肉身便能飛升成神，但事到如今，巴基面對那張沒有實體的臉，看見的仍是一團爬滿蛆蟲的腐肉，深埋在土裡，被時光緩慢地啃食成一架白骨。七十年過去了，他換了樣子，内裡卻毫無長進，依舊做得出在仇敵面前一五一十交代犯罪動機和犯罪計劃這種表現欲過剩的愚蠢行徑。

“電影裡的反派總是這樣，所以他們也總是會輸。”托尼·斯塔克對此犀利地評價道。他插着兜邁進會議室（說是會議室，其實隻是用餐廳臨時改建的，畢竟真正的作戰會議室在當初胡桃夾子叛逃的時候被夢想家一炮轟飛了），宛如領導視察一般仰着腦袋看了一圈，最後視線落在低調呆在角落裡的長發男人，挑眉打了個随意的招呼：“哇哦，真高興看到你沒事。新胳膊還挺酷。”

“謝謝。”

“我認得這個表情，看來事情不太順利。”

美國隊長歎了口氣，豎起手掌比了個暫停的動作：“托尼，我們不是來閑聊的。”

“當然，當然，我們是來讨論怎麼幹掉那群混蛋的。”托尼雙掌一攤，懶洋洋地枕上舒适的沙發背，還順手從旁邊撈了個靠枕墊到腰後。環顧四周，整間餐廳裡或坐或站着十來個男女老少各色人等，本來稱得上寬敞的空間這下都顯得有些擁擠，讓人想起旺達和皮特羅出發去聖所之前的那頓複仇者聚餐，隻不過眼下比當初多了些新朋友，而有些舊人卻不在了。

複仇者和格裡芬在裡約熱内盧和芝加哥的行動從過程上看絕對不算順利，但最後好歹有驚無險，不幸重來了一趟九頭蛇半日遊的前冬日戰士完好無損地回到基地，還一道帶回了海量的珍貴情報。娜塔莎從檔案室裡找到的文件已經通過希爾特工聯絡了專家進行破譯和整理，初步看來，裡面大多是一些古老的數據資料，最早能追溯到紅骷髅時期對宇宙魔方的研究，牽涉到的相關人員範圍極廣，足見這個恐怖的龐然巨樹底下錯綜複雜的根系，因此也就不難理解為何九頭蛇能在皮爾斯死後短短的兩年間便集結人馬、東山再起。這個組織存在了數十年，要想徹底鏟除，恐怕要花費更加漫長的時間，但那都是以後的事了，他們的當務之急還是佐拉口中那個緊迫的三日之期。他們必須找到那家夥最後的藏身處，然後阻止這一意圖毀滅人類文明的巨大陰謀。

“不好意思，我插一句。”羅德捏着下巴提出質疑，“首先，我們能肯定那家夥說的是實話嗎？畢竟這聽起來多少有點扯，我們又不是在拍《黑客帝國》。”