AN-94發現的未知建築物是一棟兩層樓房，孤零零地矗立在一片荒地裡，顯得異常突兀。巴基和忤逆小隊的三個人形兵分兩路，擊殺了一前一後兩個巡邏的龍騎兵，迅速拿下了目标點，整個行動順利得不可思議，不免令人覺得可疑。抱着十二分的警惕，幾人仔細地檢查了建築内部，然而除了最開始那兩個守門的鐵血，絲毫沒有更多敵人存在的迹象。整座房子陳舊又空曠，簡易的家具上布滿灰塵，斑駁的牆壁還散發出一股難聞的黴味。巴基在裡面發現了一些早已失效的文件和幾箱過期多年的軍用物資，看樣子在舊軍事基地時期，這裡不過是一間普通的倉庫。

但鐵血沒道理會在無用的地方派人把守。巴基環視一圈，最後将目光落在了屋裡唯一一張長書桌，以及擺在上面的一台老式電腦。沒等他開口，AK-12已經從容上前，利落地摁下了開機鍵。

“……這樣沒事嗎？”

“哈哈，放心，忤逆的素體是正規的軍用型号，防護等級很高的。”銀發人形哼笑兩聲，語氣輕松，卻隐隐像是意有所指。但沒等巴基開口，電腦的顯示器已經亮了起來。AK-12彎腰湊近過去，隻見熒藍的背景色上斷斷續續地浮現出幾行代碼。她把槍挎到背後，擡手放上鍵盤，密密麻麻的字母迅速在屏幕上鋪開。過了一會兒，她像是發現了什麼，輕輕挑眉，偏過頭往巴基的方向看過來——說是“看”，然而那雙眼睛實際上始終保持着閉合的狀态，搭配那張嫩白無暇的臉蛋和微微上揚的嘴角，完美精确得令人不寒而栗，顯出一絲奇異的詭谲，比巴基此前接觸過的胡桃夾子或是NTW-20那些人形都更有一種清晰可見的非人感。

“嗯哼……驚喜發現，這老古董裡面有佐拉的痕迹，恐怕是它用來藏身的一條備用線路。我試試反追蹤。”

AK-12的聲音将巴基從思緒中拉回。他沉默地退回房間門口，正趕上AK-15從二樓下來，冷着臉沖他點了點頭：“樓上搜完了，什麼都沒有。AN-94正在……”

話音未落，通訊“哔哔”兩聲，繼而響起了金發人形的聲音：“我這裡沒發現敵人，但是……這個地下室有點不對勁。”

“地下室？”

“不對勁？”

巴基和AK-15對視一眼，同時皺眉，然後立刻行動起來，等他們一前一後地通過走廊，便見AN-94正站在盡頭的拐角邊上，懷裡的步槍指着身前一道結實的金屬門，通體銀白，表面光滑，門框深深地嵌在牆壁裡，锃亮嶄新的模樣與整座房子格格不入，明顯是近期建造的工程。AN-94往旁邊挪了半步，露出門把手的位置，那裡用漆黑的油漆印了一個不大不小的徽标，棱角分明的幾何圖案宛如一簇向上燃燒的火苗——S.F.，Sangvis Ferri，鐵血工造。

——就知道這房子不可能隻是個舊倉庫。

“沒有檢測到熱反應，生命活動、動力源、電磁信号……都沒有。”AN-94簡短地報告情況，随後停頓一下，又補充道，“可能是徹底斷電的設備，或者處于某種屏蔽狀态。”

“這不合常理。”巴基答道。他知道AN-94說得沒錯，經過血清強化的五感也隻能接收到一片寂靜，仿佛這扇門後面封印着某種神秘的死域。他試探性地伸手按上門把，紋絲不動，意料之中地被鎖住了，然而這種程度的阻礙顯然難不倒在場的任何一個人。他退開半步，單手持槍，振金改造的金屬臂擡起，握緊的拳頭正要砸下，卻忽然肩膀一沉，一隻手從身後不容分說地按了上來。

“我來。”

AK-15在他身旁站定，側頭瞥過去一眼，淡漠的目光中透出堅決。說完，她沒等對方回答，自顧自地返身靠上牆壁，一隻手捏住門把，另一邊仍牢牢把着槍，整個人呈現出蓄勢待發的姿态。

巴基的動作頓了一下，但沒有反對。他向後挪了挪，配合AN-94警戒四周。

——事實證明，AK-15的判斷是正确的。

一下沉悶的撞擊過後，嚴絲合縫的鎖芯被斯拉夫女人暴力扭爛，結實的金屬門在面前緩緩展開，邊緣擦過地面與牆體，然而比起刺耳的噪聲，先一步襲來的卻是一股濃烈的腥臭，未幹的血混着腐肉和機油的氣味直沖鼻翼。

“這是——”AK-15幾乎瞬間便意識到了什麼，罕見地面色一白，蓦地回頭，瞪着眼睛對着巴基擡臂一揮，大喊道，“别過來——！！”

AN-94眼疾手快地拽上巴基外套的後衣領，一把将他從門口拉開，随即大步上前，渾身緊繃地舉着槍，與高大的銀發女人左右并排，嚴嚴實實地擋住了那道散發出不祥氣息的門縫。

“……聯絡指揮官吧，巴恩斯先生。”AK-15側頭，碎發遮掩下的目光顯得晦暗不明，她深吸一口氣，沉聲說道，“——我們有麻煩了。”

巴基若有所思地眯起眼，定定盯着前方，沒有出聲。他聽不明白那兩個人形對話裡陌生的專有名詞，但他記得這個味道，他曾在芝加哥的九頭蛇裡基地裡聞見過，在那個被佐拉稱之為“護士”的、半人半機械的生物身上。

AK-12沒費多大功夫就突破了那台老式電腦的防護程序，花了點時間解析數據，沿着佐拉殘留的信号反向定位。正如他們先前的預料，那家夥沒有跑遠，正盤踞在基地主建築内的大型歐伽斯服務器裡，為最終的計劃做着準備。她獲取到了具體的坐标，直接按計劃發送給了托尼和幻視。整個過程都很順利，此刻堪稱萬事俱備，隻等正面戰場的格裡芬人形和複仇者們行動起來。AK-12從鍵盤上收回手，輕輕點了點下巴，接通了李-恩菲爾德的通訊。

“AK-12。”英國女人語氣平緩地打了個招呼，随即開門見山地進入正題，“你們發現代理人了嗎？”

“沒有。”AK-12輕巧地回答，“也沒見到OSV——順便一提，如果你打算問這個的話。”

對面不置可否地沉默一下，然後低聲嘟囔道：“……奇怪。”

确實奇怪。李-恩菲爾德蹙眉，擡眼往前方看了一眼。他們剛剛拿下了由精英人形劊子手鎮守的雷達站，鐵血的先鋒部隊就此全面潰敗，現在隻剩下夢想家還靠着她那架飛行器在空中勉強支撐，被擊落也不過是時間問題。在這種被敵方全面占據上風的關鍵時刻，負責作戰指揮的代理人卻遲遲不肯露面，叛逃中的胡桃夾子也行蹤不明，一系列的異樣很難不讓人對貌似近在眼前的勝利産生疑慮，恐怕正如PPK所警告的那樣，在九頭蛇的陰謀背後，鐵血還隐藏着别的目的。

李-恩菲爾德正要繼續說話，卻忽然聽見對面的AK-12先一步開口：“等一下，李。——94？怎麼了？”

耳機裡出現了急促的腳步聲，一陣窸窣模糊的交談過後，通訊頻道裡又一次響起AK-12清晰的俄國口音，剝下了往常的鎮定與玩味，轉而突然間變得焦躁起來。