“報告指揮官，李！緊急情況！！”AK-12大喊道，倏然睜開的雙眼裡顯出一絲鮮見的驚愕，“我們發現了坍塌反應！重複！這座島上有坍塌液洩漏——！！！”

坍塌技術，字面意義上可以理解為對宏觀世界物質的高度壓縮，理論基礎來自于對未知文明遺迹的發掘與研究。作為其主要衍生産物，坍塌液被廣泛應用于制造大規模殺傷性武器，其爆炸威力巨大，同時産生的粒子雲還會産生高濃度輻射。然而，這個世界不存在遺迹科技，坍塌液本不該是會出現在這裡的東西，唯一可能的解釋便是它随着鐵血人形而一同到來了。

“探測到微量的放射性離子擴散，不具有活性反應。我們已經重新隔離了發現污染源的房間，現場的情況暫時可控。”AK-12言簡意赅地報告完情況，扶着耳機扭頭，猩紅又冰冷的眼珠徑直盯住正站在一側的巴基，神情嚴肅地警告道，“請保持遠離，巴恩斯先生，坍塌污染對人類具有緻命危害。”她瞥過男人露在外面的左臂，又慢悠悠地補充道，“即使您的身體經曆過一定程度的強化和改造，但我們最好不要高估它對這種輻射的抵抗能力。”

巴基沒有反對，自覺地接過了在外圍警戒的任務，等指揮官派遣的技術人形趕來接管現場。專業工作要交給專業人士解決。在漫長的戰鬥生涯中，他早已深谙這一道理，以前和胡桃夾子在一起的時候，這種高科技差事自然有她全權包攬，橫豎用不着讓他一個二戰老兵去面對那些難以解釋的陌生名詞。他習慣了這種親密無間的默契合作，再想到目前還不見蹤影的女朋友，以及突生變故的局勢，實在忍不住感到一陣煩躁。

“先好好關心你自己吧，先生。若是鐵血手裡真的還有坍塌武器，到時候人形不會有什麼大事，你們可就要遭殃了。”AK-12一眼就看出來他的心思，忍不住冷哼道，“知道我們那個世界是什麼鬼樣子嗎？我猜OSV沒和你講過這些。”

“聽起來不太妙。”沒等巴基回答，托尼先從大頻道裡插話，一邊和夢想家周旋作戰，一邊不鹹不淡地評價了一句，“所以誰來解釋一下，那到底是什麼玩意兒？”

“量子版本的核武器，簡單來說。”李-恩菲爾德接過話，語速飛快地甩出一連串長單詞，“坍塌反應引發的輻射污染會對接觸到的碳基生命體造成異常的身體能力提升，并且誘發細胞代謝紊亂和組織鈣化，最終導緻核酸鍊重構失敗，器官徹底轉化為半矽基結構。”

“真是謝謝你的解釋，女士，但我們能說英語嗎？”山姆翻了個白眼，幹巴巴地回道。

如果班納博士在場，恐怕有興趣針對這些内容發表一番學術性意見。而在他離開之後，作為僅存的、以一己之力拉高複仇者學曆水平的名校高材生，盡管不算完全專業對口，但托尼至少算是聽懂了。

“意思是它會讓你變成石頭人版本的喪屍。”他刻意拉長語調，諷刺地哈哈一笑，“太棒了。現在不止是《黑客帝國》，連《生化危機》都來了。”

“這不好笑，托尼。”史蒂夫不贊同地打斷道，果斷将話題從插科打诨中拉回正軌，“我們現在更需要的是解決辦法，溫克勒爾先生，而不是知識科普。”

“隻是想讓你們明白事情的嚴重性，羅傑斯隊長。”指揮官面不改色地回道，隻是嘴上說着“事情的嚴重性”，神情還是一派鎮定，從容地支着下巴沖一旁待命的李-恩菲爾德使了個眼色。他接着說：“Kar98k和FAL的小隊已經分頭前去探查其它區域的污染風險，忤逆那邊則有IWS-2000接管處理，巴恩斯先生他們應該正在返回彙合的途中。隻要幻視那邊進展順利，一切都……”

還沒說完，頻道裡便傳出了語音接入的“沙沙”聲，剛剛才被提到名字的複仇者适時出現，熟悉的英音仍然優雅低沉，然而語氣中卻仿佛帶上了一絲微妙的猶疑，開口時的内容也不似往常那樣一語中的、切中要害：“我發現了一些情況。”

“什麼情況？你找到佐拉了嗎，幻視？”史蒂夫敏銳地從這番異常模棱兩可的開場白中察覺到了不對勁，急忙追問。

“是的，我找到它了。根據AK-12小姐提供的坐标，我在目标建築内發現了一台運行中的服務器結構，其數據通訊協議與此前侵入過星期五程序線路的歐伽斯網絡高度匹配。我分析了緩存日志中的運算痕迹與指令跳轉記錄，能夠清晰地識别到名為‘佐拉’的智能體的算法殘留，以及被稱為‘傘’的系統病毒。但是……”耳機裡的答複聲停頓了一下，如果幻視此刻正站衆人面前，恐怕複仇者們都會驚訝地看到那張覆蓋着紅色塗裝的、明顯非人的面容上難得地顯露出困惑的表情，他緩緩地繼續說下去，“毫無疑問，‘佐拉’曾在此活躍過一段時間，然而目前……它的代碼架構與邏輯鍊條均處于斷裂狀态，主進程完全終止……簡而言之，可以确定的是，佐拉——

“它已經死了。”

死了——死了？

樸實無華的單詞砸下來，瞬間在整個通訊頻道裡引發了長達一秒的靜默，這下連托尼都沒了開玩笑的心思。從忤逆小隊發現坍塌反應，AK-12成功定位到佐拉的信号所在地，再到此時此刻，節節敗退的鐵血部隊、不知所蹤的代理人、還有莫名消失的佐拉——一系列的異常被七零八落地拼湊起來，好像織成了一張漆黑的網，把夏威夷島嶼晴朗的天空籠罩得密不透風。

佐拉的死亡，或者說“終結”，顯然不可能是它自發的行為，畢竟幾天之前它還在巴基面前大放厥詞，嚣張地談論着那一套進化和永生的歪理。照幻視所言，它也确實像自己聲稱的那樣，試圖通過島上的歐伽斯服務器啟動“傘”病毒的釋放程序。隻可惜，那顆自诩舍棄肉身、突破極限的智能腦袋千算萬算，恐怕最終也沒能算到這樣的結局。它以為的野心終究隻是另一個陰謀的踏腳石，精心布局的大業不過成了任人驅策的一把槍。

托尼暗罵了一句髒話，爾後史蒂夫長出了一口氣：

“……我們上當了。”

“很高興你們終于意識到這一點了，人類，你們腦袋上那個容量小得可憐的東西真是遲鈍到令我發笑。”

一道冰冷的女聲陡然間響起，沙啞又刺耳，混着斷斷續續的電流聲，萦繞在遍布機械殘軀的戰場上空，活像什麼神祇降下的天音，分散在島上各處的複仇者和格裡芬人形都聽得清清楚楚，條件反射地舉起武器做出戰鬥的姿态。然而下一秒，無數的電子光點在他們的槍口前彙聚，從上而下，緩慢地展開出一片忽明忽閃的全息投影。

——身形高挑的鐵血女人站在那裡，泛着金屬光澤的深黑色長發高高束成兩團發髻，一側的劉海略長，把那張完美精緻的臉蛋擋住了小半，更顯出幾分令人毛骨悚然的不真實感，一身類似女仆款式的長裙與發帶也隻有黑與白兩色，随着投影不穩定的閃爍，宛如一柄出鞘的尖刀，渾身上下都寫滿了“危險”兩字。她神情倨傲，淺色的瞳孔裡充滿了不加掩飾的蔑視，高揚的頭顱更是從始至終沒有低下。

“許久未見了，格裡芬的垃圾，你們身邊似乎又聚集了更多的廢物，該徹底地清掃戰場了。”

影像中的女人提起裙擺，露出蓋過膝蓋的高跟皮靴和一截蒼白的大腿，節狀的機械外骨骼從兩側伸出，四門漆黑的雙管速射槍綴在尾端，好似某種毒蛛的肢體。

——“代理人，響應主人的命令，在此将你們的死亡——送到了。”