茶樓雅間門一關，外頭的嘈雜就被隔絕在外，留下一室亂中取靜的談話之所。

喬惟轉身進隔壁，剛剛落座，江裴就拿起茶壺，半調侃半試探地低笑一聲：

“你現在用世臣用得倒是順手。”

“心疼了？”

喬惟兩指輕推茶盞遞到江裴面前，彎眸等着江裴給她倒茶，眼裡寫滿無辜：“江侯爺，我冤枉呢。周大人自個兒非要給我打下手，盛情難卻。實在不行，你去勸勸他？”

小人得志。

有朝一日将名滿天下的喬扶硯與這四個字聯系在一起，江裴卻覺得再貼切不過。

她若有些許慚愧，江裴心底或還好受些，覺得周世臣的所為還有回饋。

可偏偏喬惟表現得理所當然。

替她辦了事、給她當了狗，人家悠哉喝茶，還說是你心甘情願。

更叫人惱火的是，她說得竟然沒錯。

江裴傾倒茶壺，茶香頓時四溢開來，盛在碧色茶杯當中。

喬惟伸手捏着杯身，正要收回，江裴立即用二指按住杯沿，問：“你不怕世臣做不好？”

喬惟先瞥了眼茶水，微偏過頭，仰首看着江裴。

很輕而易舉地就看見他眸中按捺的不悅。

“江侯爺想問的，不是我怕不怕周大人能不能做好。”喬惟屈指用力，将茶盞從江裴手下搶回。

茶水應聲撒了一桌。

她沒在意，仰頭将剩餘的小半杯一飲而盡。

“而是我為什麼能心安理得地利用周大人。”

江裴聞言，站直身子，雙手握拳：“你與世臣的事情，我管不着。但隻有一點。”

“你若敢傷他……休怪我不顧你與阿娆的關系。”

喬惟笑道：“是嗎？”

“那喬某，拭目以待。”

-

周世臣全然不知隔壁發生了什麼。

他隻想快點逃跑。

桌對面的兩人，一個滿臉讨好，另一個媚眼如絲，

簡直是他沒吃早膳的福報。

連如何扮演一個好的酒囊飯袋都被周世臣抛之腦後，他順從本心地身體後仰，劍眉緊蹙，将不耐煩三字大方寫在臉上。

他原本就在同齡人中長得有些許不近人情。

這番架子擺出了，反倒更加唬人。

像極了劉敬遠印象裡見過的那種大官模樣！

劉敬遠頓時身後冷汗直冒，那日長街被馬踹的記憶盡數都想了起來。

他試探道：“周大人，别來無恙。”

周世臣到底是謹記喬惟教誨，忍了忍，單手撐在額上，讓自己語氣聽上去漫不經心：

“我們見過？”

劉敬遠一聽這話，如蒙大赦，狠狠松了口氣，咧嘴就笑道：“沒見過、沒見過。隻是周大人聲名遠播，小的仰慕許久，今日終于有機會得見……”

周世臣：“說重點。”

不要讓對方覺得你好說話。要讓他緊張你的時間、甚至覺得你霸道不講理。

“是！是！”劉敬遠忙點頭哈腰地陪笑，“小人的姑父，戶部侍郎胡大人，不知大人可有印象。”

“戶部侍郎？”周世臣露出一副饒有興緻的模樣，“我與胡大人同朝，自然是認識的。今日不就是胡大人予我的邀約麼？”

先給對方放個缺口。

劉敬遠眸色一亮，以為周世臣對胡充印象不錯，忙捏了把身側女子的細腰。

女子立即起身，扭着腰肢走到周世臣身後，兩隻柔弱無骨的小手輕搭上他的肩頭。

她彎身，一股肉包子的香氣直鑽周世臣鼻腔。

“這是？”周世臣皮笑肉不笑，既不接受也不推拒，由着女子的氣息蔓延。

心底卻早已打起鼓來。

這年頭……女兒家的香味已這般有煙火氣了嗎？

昨個兒叫墨痕調教時，他應當沒教這個吧。

殊不知，這其實是劉敬遠的一些小巧思。

他對美人計有一番自己獨特的理解。

形貌相近不過是表面功夫，若能還原喬惟的氣味，調動起周世臣的五感，豈不是事半功倍。

而劉敬遠對喬惟的氣味，隻記得了那日的包子香。

見周世臣沒有抗拒女子，劉敬遠心底已經開始叫好，連姿态都放松起來，眉眼染上得意：

“這是我姑父特意孝敬您的，名喚雲兒，您意下如何……”

周世臣到現在隻喝了口茶，連呼吸都不敢太用力，生怕肉包子味勾出饞蟲。

他擡眼，故作欣賞地偏頭打量着雲兒。

雲兒亦會意朝他眨眨眼睛，柔聲道：“周大人……妾身定會好好服侍您，請大人垂青。”

“是不錯。”周世臣抿了口茶。

正當劉敬遠以為事成，嘴角都快咧到耳後去時，就聽桌對面話鋒一轉，周世臣不經意低笑一聲：

“不過看來是我沒什麼薄面。來前原以為是胡大人盛情邀請，不想隻是為了這麼個女子，還派了個無名小卒來與我說話。”

“胡大人這是要踩我的臉啊。”

語畢，周世臣猛地将茶杯狠狠往桌上一摔，杯身頓時震得四分五裂。

有一片碎片飛濺，劃過劉敬遠的臉頰。已被變故吓得蒼白的臉上滲出駭人的血迹。

劉敬遠近乎本能地跪倒在地，顧不上臉上的疼痛，一個勁磕頭：

“大人息怒，大人息怒！姑父并無此意！這是、這是因為……”