“所以就是說，因為未曾有過先例，武陵城派兵一事要等開年以後？那不是還要很久嗎？”

“是。”陳熾回答完，見邱業執正要發火，連忙補上後面的話，“不過大人若想駐兵于此可以先帶一部分人手入城探查，若武陵城具備開城的條件，期限也會提前。不過現在正值寒冬，武陵城的條件相比這裡隻會更加艱——”

“少啰嗦，我說去就去！”邱業執大筆一揮，在準令上簽下了大名。

啟程的日子定在三天後，除了邱業執的家仆六人，就僅帶了十五名虎巍關士兵，陳熾作為副将需要留在虎巍關，隻能略顯惋惜的目送一行人離開。

出了虎巍關，士兵騎着馬匹在前面開路，車轎就在後面不遠不近的跟着。不知什麼時候又開始下起了雪，路上皆是白茫茫一片。

一個家仆慢慢靠近了車轎，擡手在窗框上敲了敲，就見一個帶着扳指的手拉開了簾子，那個家仆低聲道：“爺，咱們一放慢，前面那些開路的也慢下來等咱們，這樣行不通。”

“那就叫他們停。等等，”說着，邱業執手中拿着一小袋紙包塞進家仆手中，“把這個用了。”

“是。”那個家仆得了令，一溜小跑追上了前面的士兵。“主将大人說現在累了要歇腳，你們在這附近找個客棧。”

幾個士兵互相對視了一眼，其中一個朝他點了點頭，“那就在前面歇下吧。”

馬道邊的客棧都建得不大，他們一行人進去就幾乎坐滿了，小二在大堂與後廚之前忙得團團轉。邱業執看了一眼圍坐的衆人，便計上心頭，他将凳子往旁邊一踹，大聲斥道：“小二呢？你們究竟會不會做生意？這麼半天了菜還上不齊？”

沒等店小二出來，一個家仆便立刻起身走向後廚，接過了小二手中的菜碟，“你快去催催廚子，這些我來送，我們家大人都等不耐煩了。”

“好好好。”那小二一臉感激的神色，将菜碟交給他之後便朝後廚跑去。

不一會，家仆便端着幾盤菜品走了出來，一邊招呼說着“各位辛苦”，将菜放上了士兵們的桌子。

小二堂前堂後跑了十來趟，才終于得了空小歇一下，他拿手巾擦了擦手，長出一口氣，靠在了後廚一個雜物桶邊上。

他感覺自己躲懶還沒過多久，突然被後廚的人擡腳踹了踹，“外面那幫人怎麼沒動靜了？诶，你去看看，别不是跑了。”

“怎麼會……馬車都還停在院裡。”小二揉了揉眼睛，望向院外，馬車是還停在院裡，但在馬廄吃草料的馬匹卻都沒了蹤影。

小二立刻精神了起來，他剛出後廚，頓時被眼前的景象驚得說不出話來。

“這…這……”

大堂裡歪七扭八的倒着十來個人，飯菜撒了滿桌，一片狼藉。小二小心翼翼的翻看了幾個人，呼吸還在，隻是沒了意識，可那個領頭的人和剩下幾人全都不知所蹤。

“不好了！出事了！”小二大喊着，立刻朝後廚跑去。

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日暮西沉，黑夜逐漸吞沒了雪原。陰風陣陣呼嘯而過，似訴低泣，又似哀嚎，漆黑一片的城門像一隻大張利齒的野獸，将一切都吞噬殆盡。腐爛的門闆在風雪交夾之下發出不堪重負的吱呀聲，嘲哳如同老妪。雜亂的腳印從城門一路延伸，直至看不見的盡頭。

整座城池仿若一座死物，透着古樸而灰敗的殘迹。冬雪掩埋了屋舍的殘骸，隻有一些被燒得焦黑的石闆還露着邊角。

“就是這裡，”邱業執點着火折子，照着面前的那些石闆，“動手吧。”

那些家仆整齊劃一的解開了腿上的綁布，綁布内側是一排形狀各異的刀刃，有的細如牛毛，有的背生倒刺，每一把都異常鋒利。

石闆剛被掀開，一股難以言喻的腐臭撲面而來，邱業執用衣袖捂着嘴才不至于當場吐出來，他朝後撤開好幾步才重新看向裡面。

石闆蓋住的底下是一片爛泥腐蛆，他剛看一眼便覺得一陣惡寒，那些家仆甚至沒用什麼遮擋，竟空着手從那攤爛泥中掏了下去。邱業執一陣幹嘔，終是逃開不敢再看。

那些家仆好似各有分工，掏上來的東西被幾人分開拿到跟前，其中甚至有幾截森森白骨。那些人用刀的手法極為精準，不過幾下便将那些泥肉分割開來。污泥之中包裹着無數細碎的紅色顆粒，那些顆粒肉眼都不怎麼看得清楚，卻都被一點點的拆除了出來。

一塊石闆下總共分出來一個指節大小的顆粒，他們便又掀開了另一個石闆。