鸠奈斯男爵猛地頓在原地。

——被發現了嗎？……

手裡的白瓶發現了嗎？！——

他這才注意到，麻布松開了一角，缥白纖長的瓶子露了出來。

像黃昏樹林中一束銀白的冰棱，怎可能不引人注目。

鸠奈斯男爵慌張地向後退去，可是突然間，他的背後撞上什麼東西，像是無中生有地忽而拍住他的肩膀。

“啊啊——”

鸠奈斯男爵驚叫出來。片刻後才感覺到，那東西其實很柔弱，撞擊之下也歪倒着向一旁跌去。

他回過頭，看見一個衣着拖沓的瑟縮的小男孩。

男爵一愣：

“瑞比？

“……你怎麼躲在樹叢裡？”

原來他還在莊園。原來自己并沒有把他賣掉。

但是此刻，小瑞比卻并不是天真可愛的孩童形象，哆哆嗦嗦站立着，緊張的神情看上去竟有些怕人。

鸠奈斯男爵也不由地一個寒噤：

“……怎麼了，孩子，怎麼這樣惶恐……”

兩人面面相觑。而遠處的車夫也一直緊緊凝視，突然間，竟向着莊園走過來。

——要幹什麼，

是來追回被盜走的白瓶嗎？！——

鸠奈斯男爵驚惶地連連退後：

——不能在這時候被抓住！

我就要動身去談生意了，我不能因為這荒唐的錯誤被抓去監獄！！——

他忙亂地重新裹好白瓶，一邊躲藏一邊壓低聲音向瑞比說：

“孩子，如果卡林的人找上來，就說我們在草叢中獵兔子，表現輕松一點，聽到了嗎？”

可男爵一回頭，卻看見瑞比不見了。

樹叢間空蕩蕩的，明明草葉還在晃動，有什麼人出現又逃開的痕迹。

“小瑞比？……”

鸠奈斯男爵茫然地環顧着，而在一瞬間，看到草叢後一個令他毛骨悚然的物件。

一捆竹子。歪斜地靠在樹幹邊。

這不是莊園裡的東西。鸠奈斯男爵從不使用竹木。隻可能是隔壁卡林家的物品。

他刹那間明白了過來：

小瑞比，從卡林富商的車隊偷來了一捆竹子！

他一定是看到馬車裝運，忍不住好奇地偷偷拿過來。

所以瑞比才顯得那麼緊張。所以先前不敢回應男爵的呼喚。

而這一次，馬車車夫沒有再忽視。

他們找過來了。要和鸠奈斯男爵對峙。

可是男爵手裡，恰恰還有上次偷竊來的白瓷瓶。小瑞比卻趁機逃掉了，所有失竊的物品都會算在男爵頭上。

——該死，為什麼在這時候闖禍……

該死的瑞比！要讓我怎麼辦？！——

車夫越走越快，最後跑向了莊園門口。

他們看見鸠奈斯男爵了。無法再藏起來逃避。

——該死！！

竹子真是要害死我的東西嗎？！——

鸠奈斯男爵束手無措地拿着瓷瓶。

有一刹那他産生一種極荒謬的幻想，希望躲進這隻白瓶中，藏在它層層疊疊如冰塊般的裂痕間。

馬車夫來到了大門前。

那隻白瓶，若隐若現仿佛林中的一輪新月。素淨的釉色，讓人感覺會是一位銀發少年的淚色。