“啊！——”鸠奈斯男爵一個趔趄，下意識地退回到房間内。

“好冷，

“之前在門廊裡，也沒有感到這樣刺骨啊……”

男爵瑟縮地抱住胳膊，這才發現，自己上半身的衣物，隻剩一件繡花背心了。

“我的外套呢……

“啊對，脫下來想給卡林家小子披上的。

“結果被他甩開了……”

男爵看向兩人扭打過的那片地面，可是，掉落在地上的外套卻不見了。

或許小卡林被葉片刺中時，外套也連帶着劃破了？所以一起從結界裡消失了？

男爵并不記得葉片刺破了外套，但現在眼下的情形裡，似乎也沒有别的解釋了。

夜風不斷從門外湧入，渾身的戰栗越來越兇猛。

“不，不能這樣衣着單薄地走出房間。

“至少要準備一個火把，或者吃點什麼溫熱的東西……”

男爵頓了頓，看向房間一側的壁爐。

如果能找到火柴，可以通過爐子取暖。屋裡不是有一捆竹子嗎。

也許火柴就藏在爐子附近。而且，地窖中還放着儲水罐，利用湯鍋道具還能給自己煮一鍋熱水。

男爵掩上房門，蜷縮着走向壁爐。他彎下腰，再次檢查起爐膛和煙囪，然而這一刻，一個令人不安的想法蓦地出現在腦海裡：

——等等，卡林富商，也像這樣查看過壁爐吧——

男爵想起羊皮紙上的提示。那段文字寫着：

“按照規定，屋裡的壁爐隻能用來取暖，

“可我現在知道，貪吃的工人們，卻私下用爐子煮湯燒飯。

“要說證據，就在這爐子裡面。”

此處的“證據”，指的就是藏在煙囪裡的湯鍋。似乎一開始。卡林富商并不知道工人們做飯的事，直到找出了湯鍋，這才得知他們的秘密。

然而，卡林富商，為什麼會注意到湯鍋，或者這座爐子呢。

他并不需要用壁爐生火。因為，卡林富商沒有像男爵那樣，中途脫下了外套啊。

精明如他，提前備好了軟皮鞋和全套工具，怎可能不穿上一件舒适的外套。

卡林富商沒理由來到壁爐前。

更重要的是，他沒有時間在屋裡四處走動。卡林富商潛入馬場是為了破壞馬車。越快越好，越隐蔽越好。完成之後最好立即離開現場。他絕不會給爐子生火，讓火光驚動附近守衛的懷疑。更不會鑽進爐膛裡，做出将頭探入煙囪的詭怪舉動。

——隻有一種可能——

鸠奈斯男爵渾身一僵。

突如其來的眩暈中，他踉跄地跌坐在地，看着寂靜無聲、似乎将人吞噬的空闊房屋。

“我明白了……

“我明白為什麼推開了門闆，門外的黑夜裡卻仍然無路可逃。

“或許因為，那根本不是出路吧。

“房間裡還有謎團尚未破解，即使打開了門，結界也不會放我離開的……”

而這個謎團就在于，卡林富商為什麼會逗留在這座壁爐前。

唯一的可能，是他被什麼東西吸引了過來。

卡林富商，因為某種迹象，被引到了這座壁爐前。

某種足夠反常、足以讓他停下手中陰謀的迹象。

他因為警覺，不得不前來壁爐查看。而更可怕的是，或許——或許——在這座爐子下，在這座房間中，的确有什麼令人無法忽略的異況。

鸠奈斯男爵輕聲說：

“哭聲。”

他茫然地、無法理解地呢喃道：

“卡林家小子說，能從這座房屋裡，聽到哭聲，

“還有拍打的聲音……”