盡管秋天，到農忙豐收時節天氣依舊炎熱難耐，太陽明晃晃照在京師整片土地，處處耀眼白光。

宋喜喜從牛車跳下來，擦擦額頭上汗，雙手整整頭上戴的笠帽，一張小臉绯紅，手拿一把鐮具。

他們一行兄妹眨眼很快就到了城郊田莊。

九月大片大片金黃稻田，如同彩筆丹青勾抹挑染于蒼穹底下。此情此意，風景蔚為壯觀。

稻田邊，随處可見烏桕樹葉被風染成胭脂紅色。農田裡時不時傳來聲聲佃農的歡談笑語。

“喂，你們說這宋喜喜，她究竟怎麼了？這回又吃了哪門子藥？”

“該不會，又是變着法兒，想耍什麼陰招，捉弄咱們吧？”

“是啊，的确讓人很奇怪想不通！往常父親時不時教育我們，‘一粥一食，當思來之不易；半絲半縷，恒念物力維艱’，所以，咱們這些做子女的，不敢不聽父親教誨，雖生為官家子弟，當勤勞自立必勤勞自立，譬如什麼洗衣燒飯，灑掃庭院，農田之事樣樣要精通，更不能成為那四體不勤，五谷不分，兩耳不聞窗外事的書呆子、公子哥兒……可是，這一番教導，偏偏對宋喜喜是抵抗的！還常因為這些事兒，宋喜喜不知怼了父親多少次，說什麼她堂堂學士府千金小姐，居然還要幹這些下賤農事………”

“對！不幹就罷了，還潑婦罵街，父親母親拿她也是沒轍，誰叫她丢失了這些年，父母親心裡對她一直有愧疚！”

“……”

宋喜喜這一路自然沒少宋時璟、宋時簡兩兄弟的狐疑探究。

他們幾人同坐在牛車，眼睛時不時朝宋喜喜稀奇納悶瞟着。

在兩兄弟眼中，畢竟對她這個府中“異類”、“闖入者”是排斥的，回避不接納的。

宋珍珍才是他們的“親妹妹”。

牛車上，他們三兄妹有說有笑，宋喜喜仿佛被隔絕在他們兄妹幾人親密深厚的情感之外。

好在，經過“一些事”，宋喜喜如今什麼都想通達徹悟了。

也不生氣。更不吃醋嫉恨。

回想從前剛進學士府那會兒，其實，明明兩兄長對她也是友善溫和、熱情接納的，然而，由于她的各種作天作地，幺蛾子是想一出又一出……

她很快将兩兄長所投遞給她的友愛關懷親情統統打包、丢棄回去。

不管有人沒人，她直接當着兩兄長面，譏笑嘲諷大哥宋時璟是個病秧子，仗着父母親的虧欠疼愛，罵人家成日病歪歪、風吹就倒的模樣如圖一隻得瘟病的雞，估計活不了幾天就去見閻王。

如此便罷，把人家廚房裡熬的藥直接扔掉，還嫌不夠。

又譏笑二哥宋時簡，說人走路時一瘸一拐，一高一低，并邊笑邊學對方走路的模樣。

當時，就宋時簡那爆炭脾氣，若非宋珍珍和宋時璟等人拉勸，直接就一手提起來，活活把她摔死了。

*

要說宋家在整個京師，也有良田數千頃。且大多是官家恩賞的職田，稅賦輕微。宋喜喜回到學士府後，無論怎麼講，欲要過上她想象中的京師豪奢大官僚貴族生活，也是理所當然。何況除了有數千頃良田，這幾十年裡，祖父宋思道守衛邊疆，立下不少汗馬功勞，官家一直重用提拔，像其他金銀玉器種種賞賜更是不少。

可是何以，宋喜喜在學士府也生活了不久。整個學士府根本就是仆婢稀少，吃穿用住，要有多低調簡樸，就有多低調簡樸。

宋喜喜開始還以為是他父親宋淵故意作秀，以博名聲。

原來啊，還真不是。

他們所生活的這南楚國一百多年來就持續戰火，不停打仗。

關于國情局勢諸事說來話長。

總之，如今整個京師遍地都是無家可歸、無地耕種的流民。

父親宋淵時常将自己的私産拿出來安置接濟流民，自掏腰包開設粥棚糧廠，想盡辦法安頓他們。

有些流民成了他們宋家的雇農或佃戶。通常來說，一般按如今世下，佃戶租耕達官貴胄們一畝田地，每年不管幹旱水災，農作收成如何，佃戶們就必須向東家交納至少八成以上的糧食産收。這還算是好的，又加其他各種人頭雜稅，真就應了詩裡常說的那句話——“四海無閑田，農夫猶餓死。”

如今，宋喜喜總算了解到她所生活的宋家，及父親宋淵為何一直要提倡子女勤勞、簡樸。

宋家的流民佃戶，每租宋家一畝良田，她們宋家卻隻要二成的收租。各種大小雜稅也是想盡辦法幫他們躲避減免。

除此，天旱水災一切田租全免，竟還無償提供所有農具甚至種子等物。

“看來，就我爹這種行事作風，我将來不會被餓死，就算阿彌陀佛，萬幸了！”

“……”

宋喜喜心下苦笑。一雙晶亮星眸卻閃爍着對父親由衷崇拜佩服。

*

“你們是誰？這是俺們租的田地！”

“……”

“你們這是想要做什麼？！”

突然一個身形幹瘦的年輕莊家漢跑上來沖他們兄妹大喝數聲。

手握緊鐮刀，橫眉怒目，表情緊張憤怒。

兄妹幾人正挽好褲腿，剛剛下地準備收割稻谷，齊齊擡頭全都驚怔。

原來，兄妹幾人所在這片田地租給的人家姓齊。

這年輕莊家漢是齊家的上門女婿。初次下田幹活，并不認得幾位。

宋家大公子宋時璟忙作揖解釋：“哦！這位大哥，别誤會，我們是宋府來的，我爹是這田的東家，名叫宋淵……”如此這般，又細說他們幾兄妹來，主要是想幫他們收割稻谷，意在鍛煉身體，通悉農情。

年輕莊家漢始終不信，還在繼續怒瞪兄妹等人，哼道：“俺不信！這話想诓誰，東家的公子小姐們怎麼可能親自下田幫咱們這些賤民做農活……”其他幾兄妹斯斯文文長相還算秀氣，他把眼睛尤其往宋家二公子宋時簡臉上盯，隻見嘴唇長滿胡茬子，牛高馬壯，皮膚黝黑泛紅，眼睛銅鈴似正惡狠狠瞪着他。

“我看，你們八成就是強盜！或者是官府來的惡吏！想強行收割俺們家的糧食！我，我告訴東家去！”

“……”

也不怪這些佃戶流民，隻因長年飽受饑餓戰亂流離，視每一顆糧食為生命。

眼看秀才遇上兵，有理說不清，對方咬死了兄妹諸人來者不善。