秦全棺椁随後被重葬，其他諸繁瑣雜事不提。

*

西風漸涼，流光迅速，不知不覺天氣步入初冬。

宋夫人白氏這日忽然想起什麼，見女兒喜喜最近常少言寡語，性格越來越沉默，擔心她生病，遂攜同養女宋珍珍去雲煙閣探她。

身邊小丫頭笑說：“回禀夫人，珍珍姑娘，咱們小姐沒有在屋裡。”

“她去了哪兒？”

丫頭道：“小姐說，今日難得天氣好，又出了一次太陽，屋裡光線實在暗，便拿着字帖去花園練習書法和讀書了。”

白氏和宋珍珍相視一眼，都很震驚。白氏心道，她這閨女，自從回了宋家，每次讓她要好好讀書習字，甚至還專門為其請了不少女西席，可哪一回她不是為此事弄得家裡雞飛狗跳。百般不情願，讀書習字，對宋喜喜來說，簡直如上大刑。

說什麼不信，遂同宋珍珍一路步向花園探真假。

宋珍珍腦海卻驟然憶起，那次中秋大家飲酒作詩，宋喜喜答不上，十分丢臉。

本全都以為她又要惱羞耍脾氣，結果宋喜喜忽然冒出一句話來——

“爹，娘，女兒從前于貧家市井裡長大，從小疏于學文。我和二哥一樣，從今兒往後，定聽爹爹母親教誨，勤學上進，尤其是多像珍珍姐姐學習！”

“……”

想着想着，兩人不知不覺已來到丫鬟所說那處花園。

“哎！看來呐，那丫頭确實沒有哄我。珍珍呐，你說我這做娘的，應該沒有眼花吧？”

“……”

宋夫人眼睛一下變潮濕，頻頻點頭贊歎。

但見初冬午後，微風恬淡。花園裡，樹蔭下，日色斑駁，搖曳的碎金般透過樹葉漏隙，點點灑在女兒喜喜那張正埋首認真、神情專注的嬌美俏臉上。喜喜身穿素衣簡裙，頭梳雲髻，手握湘管，臨着字帖，即便親娘和宋珍珍來了，就身後不遠，也沒注意到。

“算了，算了，她難得這樣認真上進一回，我們還是不去打擾她了吧。”

白氏說畢，攜同宋珍珍便往其他地方逛了。

*

這邊，宋喜喜剛寫完一字，發現筆尖墨已用完了，待還要拽袖往硯台蘸墨。她動作突然一頓。

“你去吧，那天是你真不對，二弟！”

“我，我，我……哎！”

“……”

附近八角亭有兩三個青年男子吵吵嚷嚷、相互推搡催促聲音。

原來，亭中幾人不是别人，正是宋家三兄弟，老大宋時璟，老二宋時簡，老四宋時宴。

也是因着今日天氣格外好，一時閑悶，幾兄弟聚集亭中下棋聊天。

忽一不小心便擡頭瞥見，那“瘟神”宋喜喜，竟然異常認真專注安靜，就在隔壁不遠花架石桌練字。

同樣覺得太陽打西邊去了。幾人背後不免議論一番。

說着說着，提到了那天秦全之死一事。

宋時璟道：“二弟，那日是你不對，你當時說那話意思，不擺明了就是指向三妹喜喜嗎？”

“咱們呐，做人不帶這樣，就算之前她有什麼錯處，得罪了你，也是一碼歸一碼，你怎麼可以随随便便、就指摘誣陷别人呢！”

“呵！我誣陷指摘她？哼，這還不是怪老四眼花，我不就順着那麼一說嗎？”

宋時璟道：“你啊你，叫我怎麼說你好，向來說話不過腦子，這樣一直不改，出去不知會闖多少禍、得罪多少人？”

“……”

想那宋時簡日常性格總少根筋，個性憨厚魯莽率直，如今被老大一訓，竟面紅耳赤，垂頭無言以對。搔頭撓耳，正顯十分煩悶。宋時璟又道：“老二，依我說，你今兒不如趁此時機，正好去向人家賠個禮道個歉不是，方是君子、當哥哥的所為！”

“……”

宋喜喜時斷時續聽他們一說，瞬間明白過來什麼。

撇撇嘴角，埋頭繼續習她的字帖書法。

那邊亭中，宋時宴也有一搭、沒一搭，和兩兄長交談。便淡淡一笑，說道：“其實呢，這件事說來還是都怪我。是我惹的禍。要向她道歉，我看不如我先去好了。”

說畢，整拂衣袖，步下亭台，走至一木芙蓉花前，揚揚嘴角，想起什麼，順手摘朵粉白色木芙蓉花，儀态潇灑，風度翩翩，朝宋喜喜方向，信步走來。