一根木頭拐杖在地上敲來點去。

次日清晨大早，天已透亮。喜喜母親白氏院子。

白氏的奶母錢嬷嬷抱怨天，抱怨地，獨自一人在飯廳裡轉圈似轉來轉去。

老人家如今已有七十多的壽數了，氣色紅潤，體型微胖，身體還算健康硬朗。

宋喜喜大早梳洗收拾整畢，提裙便急趕往母親院子，見了錢嬷嬷，問：“錢奶奶，我母親呢？去哪了！我找她有事兒。”

“……”

錢嬷嬷這下總算是逮着個人了，見着喜喜一通出氣撒嚷抱怨：“呵！你娘？！”

“你娘那專跑去城樓吹瞎風的歪憋貨！你找她？”

“她可不在這裡！”

原來，這奶母錢嬷嬷，打小親自将白氏撫育長大，白氏的生母不到她兩歲就病故早逝，是以錢嬷嬷和白氏關系一直情同親生母女。白氏曾也好歹算是皇親貴胄的煊赫世家，想當年，待字閨中，是多少姑娘眼巴巴看着羨慕嫉妒的東宮太子妃人選。

白氏卻偏偏心氣兒頗高，仗着才華美貌，把整個京都男人都瞧不上眼。甚至就連當時的天子官家也十二萬分看不起。意外地，卻是仰慕宋家嫡幼子——宋喜喜父親宋淵已久。兩人經曆好一場轟轟烈烈、天崩地裂的愛情。

終成連理，結為伉俪。

而錢嬷嬷，一直奶娘如親娘，視白氏如己出。

白氏的婚姻自然對她來說慎之又重。

且這些年，宋淵的人品種種錢嬷嬷是一直看在眼的裡，倒也滿意，沒什麼挑剔話說。

“哎！隻是可惜，你這樣跟着他，總得是要挨苦受窮的喲！”

這是錢嬷嬷時常想起，就動不動搖頭哀聲歎氣，對女兒白氏各種牢騷、抱怨、不滿。

錢嬷嬷用拐杖指指飯廳中桌上的杯盤碗筷。“你瞅瞅，瞅瞅你這娘，喜喜，不是我這老不死的罵她，前兒些日子才風寒鬧了場肚子，這病都還沒好痊愈呢，現在這飯也不好好吃了，撩下一堆碗筷，帶着丫頭們，又跑了。”

宋喜喜忙道：“錢奶奶，我娘去了哪裡？”

錢嬷嬷道：“她？她還能去哪？今兒挖鋤下地侍弄蔬果，明兒煮大鍋蠶繭又抽絲又理線，如今嘛，這一大早，自然是帶着她身邊幾個丫頭又跑去織房裡織布去了！”

“活該是個勞命苦鬼！”

雖是滿嘴埋怨生氣，卻邊拄着拐杖，弓腰駝背，幫着收拾飯廳桌上的碗筷。

宋喜喜笑嘻嘻上前幫忙。“錢奶奶，您老人家别麻煩！邊上坐着休息去，我來收拾這些東西就成！”

錢嬷嬷也覺實在有些累乏。放下拐杖，找張椅子坐下來捶腰揉肩。

一雙老眼，忽上上下下，将如今的宋喜喜重新打量又打量。

呵！這丫頭好像如今改變不少。倒是難得。

錢嬷嬷想起曾經但凡和這宋喜喜一相處，倆一老一少，時常為着各種芝麻綠豆小事，雞爪子穿針，怎麼也對不上眼。

宋喜喜罵錢嬷嬷老不死、老夯貨，錢嬷嬷罵宋喜喜小畜生、小混賬。

錢嬷嬷笑了笑。歎口氣。

繼續抱怨冷哼說道：“往些時日，我常罵你瘋癫不懂事。說起話來毫無禮貌教養輕重。可如今看來啊。你時常罵你娘的那些話，倒也不是不對。”

“喜喜，這一回，我算是站你那頭了！”

宋喜喜：“……”

錢嬷嬷邊揉肩邊忍不住怨怪道：“想咱們這學士府，好歹也算是京城裡有名望的府邸，按道理來說呢，就算這京裡頭有個七八品職務小官，哪一個不是家裡仆婢環繞，今天吃山珍，明天吃野味兒，穿的是绫羅，披的是錦緞——可是，你看看咱們這一家子，尤其是你那娘——哪有半點豪門貴婦的氣派架勢？别人家府上的太太小姐們，閑了呢聽聽戲，乏了就睡睡懶覺，飯來張口，衣來伸手，不爽心了就打奴罵婢，好不威風凜凜——可她倒好，自打跟了你爹後，這天天過的都什麼日子？”

“她總給我說，哎，媽媽，你就别生氣了，這府裡開銷大，丫頭仆人們該省的得省，我呢又不是沒手，什麼活路是幹不得的？”

“你看！你看！喜喜啊，你可知就像這京裡頭，如同咱們這樣有門第身份的人家，哪一個不是就拿廚房裡的廚娘來說，光和面、做包子皮兒、給點心雕花的都有好幾個！甚至十幾個！”

“……”

“啧啧，可你娘又說了，這如今呐，世道都艱難。前兒又是紮堆的流民湧入京城。他們一個個沒飯吃，沒衣穿。哎，你那娘啊，還真是把自己當成活菩薩了！我說，天底下有那麼多流民，那麼多沒衣穿沒飯吃的窮苦百姓，就連官家天子都管不着，你們宋家就管得完嗎？”

宋喜喜邊收拾筷子邊笑勸道：“錢奶奶，我娘說了，能盡一分力就是一分。無非是咱們平常少吃一口，日常開銷稍稍節省一些，興許，就又是那些窮苦老百姓們一年的口糧衣食了！”又道：“就像我爹時常對我們說的，仁者以财發身，不仁者以身發财……”

錢嬷嬷隻顧搖頭。“罷，罷。”

仍舊不停歎息，隻自言自語說道：“不過呢，想想也是，這些年，朝廷每年對琻人要交大量歲币絹布，以求苟且太平。在朝廷的眼裡，反正這幾年琻人是打不過來的，所以，那邊關軍防的事，也都是能省就省。一次次将軍費裁減又裁減，拖延了又拖延。”

“哎，你祖父那邊，大概有一年兩年都沒發過軍饷了。”

“喜喜，你祖父那兒确實很不容易，也是缺衣少食，軍費補給怎麼也不夠，大家都在勒緊了腰帶想盡辦法過日子——所以呢，你娘又說了，少不得咱們人住京裡邊，多幫着想些法，能幫補一些是一些……”