松柏香撲面而來，她看見姬夏舒披着濕發立在書案前，中衣領口洇着水痕：“戴上這個。”

白色面紗扔過來，堪堪遮住她下半張臉。

“墨。”他指尖敲在澄泥硯上，春桃慌忙去夠墨錠。

門外傳來茶盞重放聲，雲秀在嘀咕：“東施效颦...”春桃手一抖，墨條斜斜劃出硯台。

水珠順着發梢滴在宣紙上時，他忽然想起去年梅雨季，那日她穿着黃绫衫，袖口卷到手肘，露出截雪白小臂，她總愛用熱水先溫了硯台，再用拇指抵着墨錠打圈：“哥哥的澄泥硯最吃墨，需得耐心磨才好。”

“公子...”春桃怯聲喚他，面紗下睫毛微顫，姬夏舒猛地回神，發現自己的手正懸在她眼尾——這雙桃花眼在燭火下竟有七八分相似，隻是少了那抹總藏在眸底的狡黠。

他指尖蜷了蜷，轉而捏碎案頭幹透的梅花：“用左手磨。”

春桃慌忙換手，墨條歪斜着劃過硯池。不對，嬌耳慣用右手，總愛将碎發别到耳後，發梢掃過硯台時，他總是忍不住瞥過來，擔心她的秀發沾上墨星子。姬夏舒突然按住她手腕：“别動。”

春桃睫羽凝着氤氲水霧，姬夏舒鉗住她下颌，咫尺間那雙含霧桃花眼，倒映着他眸底翻湧的墨色漩渦，他捏着她瘦削的肩膀下按，小丫鬟被迫膝蓋磕在地上，擡眼卻見那人已仰在圈椅間，衣帶逶迤垂落，雙膝微分壓暗燭光，玄色綢料随腿肌線條起伏生褶，繃直的足弓在明暗中勾出鋒利弧度。

春桃跪在他腿間陰影裡，腕骨被鉗制在滾燙的肌理溝壑間。虬結青筋随指尖戰栗驟然暴起，他帶着她蜷縮的手掌碾過山脈起伏的線條，虎口如鐵環鎖死瑟縮的指尖。

她耳尖漫開胭脂色，喉間溢出幼貓般的細弱嗚咽。

姬夏舒輕笑，“抖成這樣?”他笑的陰森混着譏诮“當真怕嗎？”

忽然他像暴雨前的白鹭般俯沖下來，燭光在二人之間坍縮成一道金線。唇峰擦過她顫動的睫毛時，卻漏出一聲極輕的歎息。

灼熱的呼吸碾過她的眼角，骨節分明的手掌裹住她的指節，在隐秘處飛速撥動琴弦般的節奏。當某種濕潤的震顫如春溪沖破冰層時，姬夏舒喉間滾出近似嗚咽的歎息，整個人如同白鹭折頸般壓在她肩窩。

他松開手，掌心還沾着桃枝斷裂處的汁液，在燭光下泛着泠泠水光。

姬夏舒起身廣袖挾風掃落案頭硯滴，春桃踉跄跌出三步，墨汁在裙裾綻開冷芒。

他拎起青瓷茶壺，澄黃茶湯澆在指節間反複搓洗，霜色絲帕拭過泛紅的掌心，随即團作亂雲擲向地面。

“出去。”

那方沾着茶漬的帕子堪堪墜地時，春桃血色尚未褪盡。她戰兢兢站起退到珠簾外，聽見狼毫劃破宣紙的裂帛聲。

姬夏舒盯着案上未成的桃花圖，枝桠間本該點花的位置，洇着團濃黑的墨。

窗外有夜鴉飛過，蓋住了雲秀捏碎杏仁的脆響。

他陷在圈椅中仰面阖目，喉間滾着破碎的笑：“你的命數？”掌心抵住突跳的太陽穴：“可妹妹，自八歲起，我半條命懸在你身上。”窗外驟起的風卷走尾音，餘下半句在髒腑灼燒——剩下半條不過是行屍走肉般苟活至今。

绛紅園暖閣裡，嬌耳将背脊沒入浴斛，蒸騰的熱氣裹住周身，那人陰鸷的目光如同浸透冰水的蛛絲，纏着後頸往骨髓裡鑽。妹妹議親本是常理，偏這兄長的反應，好似被戳了領地的孤狼，無端暴怒又警惕。再思他望向自己那滾燙的眼神、逾矩的親密、過分的關愛——她轉頭盯着身後玉珠，嗓音繃得發澀：“二哥哥待我如何？”

既是貼身服侍起居的近身婢女，若真存着隐秘，這晨昏侍奉的人早該窺見端倪。

玉珠正梳篦的手猛地頓住，梳齒卡在濡濕發間。面前銅鏡浮現二公子凝霜淬寒的眼神，那句“軍妓冊子添你們的名”烙在耳蝸裡。嬌耳看見銅鏡裡倒映的煞白面色，連聲線都浸了顫意：“二公子向來...待小姐很是親厚。”

這話倒像坐實了某種猜測。嬌耳攥住浴斛邊緣的指尖泛起青白，水霧氤氲間仿佛又見姬夏舒冷笑的唇。這些日子阖府上下待她如珠似寶，可若她真與養兄有... 纖手捂住灼紅的臉頰，耳畔水珠砸落桶沿的細響如同她淩亂心跳：“若真荒唐至此...她要如何自處...”