李婉妲蜷在貴妃榻上，眼皮腫得發亮，婢子迎春跪在榻邊剝蓮子，說着老夫人要将嬌耳許給徐家二郎的事，她突然噗嗤笑出聲：“祖母可真是火眼金睛，一個道貌岸然的僞君子，配那個鸠占鵲巢的假鳳凰，再合适不過了。”

西廳暖閣裡，李婉瑩正俯身穿針引線，素手翻飛間，繃架上原本僵硬的枯線牡丹竟似逢了春，金絲銀線随着繃架輕顫，層層疊疊綻開鮮活瓣影。

“姐姐可聽說了？”李婉妲走到她跟前，發間蝴蝶簪亂晃：“祖母竟要把嬌耳許給徐閣老家那位二公子！”她掩嘴笑的花枝亂顫：“整個臨都誰不知道這徐公子馬上就要當爹，她這要嫁過去就直接給人做娘了，笑死人。”

李婉瑩頭都沒擡，隻顧做着手裡的活：“她若真嫁得不如意，于你又有何好處？之前在韶樂公主生辰上，你失手打碎禦賜酒盞，還是她替你瞞下的。我就不明白了，你為何如此厭惡她？”

“誰要她假好心！”李婉妲突然一把扯斷璎珞上的珍珠，渾圓的珠子滾進案幾縫隙，咬牙切齒道：“論詩書你十三歲便得了皇後娘娘誇贊，論容色我哪次出門不被人攔着問府上門第！舅父也不過是憐她無父無母，才将她接入府，憑什麼祖父、表哥都疼愛她。”

李婉瑩停下手中的繡活，微微仰頭，幽幽歎了口氣，感慨道：“她也是個可憐人，自小沒了爹娘，又眼看着愛人慘死面前，這次摔傷忘了前塵，我倒覺得是菩薩垂憐。"

“不如借機我來試探試探，看她是真忘了還是裝的。”李婉妲眸光忽閃，唇角勾起極淺的弧度。

“你若行此糊塗事，你當二表哥還能容你留在這個家裡。”李婉瑩聲線陡然提高，眉間蹙起三道細痕：“你當真不明白嬌兒在表哥心裡什麼分量？”

她喉頭滾動兩下，眸子有些泛紅：“那年太湖船上，船闆開裂的咔嚓聲我現在都記得。我們三個在水裡撲騰，他連靴子都沒脫就紮進水裡，他撈起嬌兒時手臂被船釘劃得鮮血淋漓，眼睛卻隻盯着她嗆水的臉。他就像沒看見在水裡掙紮的我們……”

她的聲音輕得像飄在窗紙上的雪沫：“後來嬌兒咳了三天，他守了三宿沒合眼，從頭到尾沒看過我們一眼。”

提及這些李婉妲下颌猛地收緊，眼底漫起血絲。喉結上下滾了兩遭，舌尖頂住上颚硬是把話碾碎在齒間，隻從鼻腔裡擠出短促的氣聲。

“祖父當年拼力也隻将我們倆人留了下來，舅父在北疆征戰多年，頂多算無功無過，大表哥看樣子也難再有大作為，二表哥才情斐然是要登天子堂的！姬家将來全指望他高中榜首！”她猛地背過身去，肩膀微微發抖：“爹爹、母親、幼弟呆在那荒蠻之地......”話尾突然哽住，良久啞着嗓子道：“我們能不能熬到全家團圓，全看二表哥能不能在禦前說話。”

突然她十指如鐵鉗般扣住李婉妲肩胛骨，眼裡燒着駭人的光：“你給我醒醒！收了你對表哥不該有的心思，你若毀了這樁親情——”她看着妹妹的眼神趨向冰冷，哆嗦着嘴唇道：“休怪我也不認你這個妹妹！”

李婉瑩自小對這個妹妹可以說是百依百順，何曾說過這般重的話，李婉妲呆愣了半晌，睫毛顫了顫，像是被突如其來的寒風掃過的蝶，喉頭滾動數次才擠出氣聲：“ 曉得了，姐姐。”

一大早雲秀搓洗衣襟時指腹蹭到塊硬結，洇開的淡黃污漬刺得她瞳孔驟縮。木盆咣當撞上井台，濕衣委地，她雖未經人事，也知道是什麼，她盯着指間濁痕突然幹嘔起來——原來他們昨夜真在做那檔子事。

竈上溫着的粟米粥凝出厚膜。李嬷嬷扳過女兒肩膀，瞧見她唇上咬出的血印子：“那起子髒事也值當你不吃飯？”

她擰幹帕子摔進銅盆“若公子真寵幸過她，怎會由着她帶着滿身傷痕到處走？”水花濺濕她的粗布鞋面“要麼根本沒碰她，要麼...”她盯着盆底晃動的倒影“隻是拿她當個洩火的物件。”

她抓起女兒冰涼的手“明日你端盆堿水去讓她洗馬廄的髒毯子。”布滿老繭的拇指擦過雲秀的淚痕“那堿水泡過的刷子往傷口上蹭幾下，夠她疼得記一輩子。”

雲秀揪住衣襟前襟，脖頸青筋暴起，呼吸變得粗重“春桃不過是個影子，成不了氣候。”她眼球爬滿血絲“當年夫人明明是要認我做女兒，要不是那賤人占了我的位置……”

李嬷嬷從喉嚨裡擠出沙啞的冷笑：“那個災星，先是客死雙親，那姓李的沒和她在一起之前，身世一直藏着掖着都無事，和她在一起後你看看落得個什麼下場。”

雲秀突然捂住心口，指甲在布料上抓出褶皺“若她把那身晦氣染給公子...”

李嬷嬷突然咧開嘴笑：“記不記得那姓李的剛死時她的樣子？”手指在太陽穴處打轉“想法子讓這賤人記起他——”她喉管裡滾出痰鳴般的笑聲“我就不信公子還能要她一個瘋婦。”

母女同時勾唇，笑得毛骨悚然。