“公子你的臉。”兩人同時倒抽冷氣，姬夏舒用拇指抹過顴骨，垂眼看着指腹血迹：“無妨。”血線正在凝成細珠的傷口橫在顴骨至耳垂間，被他随手用袖口抹成淡紅暈痕。

過了須臾，他撩袍登上馬車，沉聲命清風調轉車駕向山下馳去。待坐定後，略穩氣息，攥緊的拳抵在膝頭，指節泛白處滲出三分隐忍：“我已遣了妥帖人照應着，又遣人去請大夫診治，你不必憂心。”

嬌耳緊貼廂壁蜷在角落，後肩布料還留着被攥皺的痕迹。她盯着自己裙裾上未幹的水漬，睫毛随着颠簸輕顫，始終不曾看他一眼。

兩片衣角在颠簸中偶爾相觸又立即分開。直到車外傳來貨郎叫賣聲，她忽然擡手捂住口鼻，把一聲嗆咳悶成喉間細碎的顫音，但無濟于事，喉頭癢意加重又接連咳了好幾聲。

姬夏舒鳳眼半阖，瞳仁黑沉沉的壓着三分冷光，直劈她猶自倔強昂着的脖頸。見她将臉埋進臂彎，散落的碎發遮住了所有表情。他喉嚨滾了滾，終是什麼都沒說。

後來她靠着車窗睡着了，颠簸間額角幾次撞向雕花木窗，他握緊又松開的指節頓了頓，終是移坐過去。掌心剛觸到微涼肩頭，那人便順着晃勢栽進懷裡，桃腮壓住他襟前暗紋，吐息帶着倦極的潮意。

她玉色面容被日光洗得白裡透紅，唇上殘存的胭脂像揉碎的海棠汁，車轍碾過碎石陡震，他下意識攬過纖腰，掌心潮熱滲進月白羅衫，驚覺她比去歲中秋的玉兔酥還綿軟。海棠唇近在毫厘，呵出的蘭息染濕他胸襟，他低頭剛要湊近，偏在此刻她羽睫輕顫如蝶破繭。

嬌耳陡然從他肩頭直起身，兩人鼻尖險險錯開，她視線掃過他臉上那道傷，秀眉微微蹙了下。

“妹妹生辰打算怎麼過？”姬夏舒坐回對面，曲指叩擊車壁，骨節與木料相撞的鈍響掩住驟然紊亂的氣息。目光掠過她領口歪斜的盤扣時，喉結在繃緊的皮膚下滾了滾：“哥哥來操辦。”

嬌耳撩起竹簾向外看：“都好。”她答得漫不經心，指尖在日光裡蜷成貝殼狀。

入府，徐氏打簾的手懸在半空：“怎的未到晌午就回？”話音未落已提着裙擺疾步近前，捧住兒子俊臉，指尖虛虛點在他顴骨處，焦心道：“這是怎麼弄的？”

姬夏舒側臉避開母親指尖：“無礙，枝丫劃的。”

這傷口齊整得像是被利刃劃過，樹枝哪能劃出這般直溜的痕？徐氏看向廊下低頭攥拳的女兒發間那支銀簪，莫不是……

他差管家去請太醫，并将今日寺裡發生的事如實告知家人，老太爺的楠木杖已杵進青石磚縫，呵斥一聲：“胡鬧。”

姬夏舒貼着牆壁站得筆直，嬌耳從邁進門檻起就死盯着他，眼尾發紅卻不肯眨眼。父親訓話時她盯着他垂落的手掌，母親啜泣時她盯着他滾動的喉結，連太醫搭脈時她仍側過臉用餘光釘住他衣襟。

“你要有個三長兩短——”徐氏攥住女兒手腕，未說的話梗在喉嚨。

“女兒記下了，以後不敢了。”嬌耳答得飛快，下颌繃得死緊，目光卻穿過人群縫隙直刺姬夏舒眉心。

直到太醫說無礙的瞬間，滿屋子緊繃的肩頸才松下來。姬夏舒提袍跨出門檻，後頸皮膚沁出汗珠。

暮色染灰磚地時，兩人在遊廊拐角撞個正着。嬌耳擡頭瞪他，瞳孔裡燒着兩盞淬火的燈，姬夏舒倒退半步，錯身走過，她仍梗着脖子擰頭看他背影，後槽牙在頰邊頂出細微的棱。

徐氏差人将嬌耳喚來，她掀簾入内，見母親屋裡青紗帳半卷，黃楊木圓桌上擱着喝剩的半盞參湯。

母親上前拉她坐在矮塌上，攥住纖細的手腕，娓娓道來：“你十二歲那年遊湖落水，嗆得肺都要咳出來了，自此落下咳疾這毛病。”拇指覆膜着女兒腕骨：“你二哥為了救你被船闆釘子在手臂上豁開三寸長的口子，血浸透半截衣袖，他素來見血就暈……”說到此她喉頭哽咽，眸中閃過一種難以言喻的苦楚：“可那次卻奇迹般的跟沒事人一樣……”

“他從小性子倔，你也是，你們兄妹倆一模一樣的秉性，每次鬧别扭，一個梗着脖子像撞了南牆也不回頭的倔驢，另一個抿緊的嘴角能挂住千斤鐵索也不肯松動分毫，可哪一次不是他先服軟？”

“他對誰都不冷不熱，偏對着你就軟和，你聽母親的，你哥哥無論說什麼，做什麼都是為你好，你快别同他置氣了。”

她苦口婆心說罷從身旁檀木盒中拈出串佛珠，擱進嬌耳掌心：“他為你求來的，說是能鎮咳疾。”指腹撫過檀木珠上凹凸的刻痕：“這上面的經文，是他用銀針尖一筆筆鑿出來的。”

嬌耳接過指尖剛觸到檀木珠，就被涼意刺得眼睫一顫，腦海裡有一段畫面逐漸清晰，自己十二歲那年的太湖水便是這般砭骨——畫舫傾翻時菱角花纏住她腳踝，墨綠的水灌進口鼻。混沌間有人破開水面，素白色衣袂掃過她眼前，是他徒手扯斷水草，托着她後頸沖出深淵。

當年被撈上船後，她伏在船舷咳了半刻鐘，咳出帶着血絲的湖水。姬夏舒擰着濕透的衣擺，手臂鮮血泊泊流下，濺在甲闆上，混着她那時斷時續的咳聲。

“哥哥有心了。”嬌耳摩挲着佛珠上的《心經》刻紋，喉間又泛起熟悉的癢意，她舌尖抵住上颚，生生将咳嗽壓了回去。