天未亮，夜色濃稠，玉環縮着脖子，貓着腰混進采買車隊。北風如刀子般割着肌膚，她瑟縮的身影隐沒在車隊嘈雜的腳步聲與車輪辘辘聲中。

早膳時分，清冷的日光灑在雪地上，泛出刺目的光。謝府馬車緩緩碾着積雪，嘎吱嘎吱地停在國公府角門。

徐氏由婢子嬷嬷簇擁着，将嬌耳送至門口，攥住她的腕子囑咐：“去了就待屋裡，别往出跑，三日後我準時讓你二哥哥去接你。”

嬌耳輕輕擡手，掀起車簾，露出一張清麗卻略顯疲憊的面容，溫聲應道：“外頭風大，母親快回吧！”

“怎麼一個個的嘴上都裂了口子。”她回頭向身後婢子交代：“吩咐廚房煮些雪梨湯，敗敗火。”

謝府坐落于南大街，五進宅院青磚黛瓦，朱漆大門前的石獅雖顯歲月斑駁，仍透着百年世家的餘韻。雖不複鼎盛時煊赫，但到底有些底蘊。

姨丈既掌禦史台糾察之權，表兄現于三司領鹽鐵要務，仕途通達。

馬車尚未停穩，着牡丹錦服的婦人已提着裙裾疾步下階。

謝夫人眼尾笑紋深了幾分，攥住嬌耳手腕的力道透着親昵：“怎麼又瘦了，上回見時腕子還圓潤些。”後頭探出個紮雙螺髻的少女——正是嬌耳的表妹謝青青，歪着腦袋笑出兩顆虎牙：“母親總說我貪吃，如今見了姐姐又嫌棄清瘦！”

“就你話多。”謝夫人纖指點了點女兒額頭。

青青小嬌耳二歲，白皙俏麗，端的是一副古靈精怪、天真爛漫的樣子。

穿過垂花門時，姨夫正與表哥對弈。見嬌耳進來，青年執黑子的手頓在半空，笑容如春風和曦：“表妹來得巧，快替我瞧瞧這局。”

嬌耳施禮後，挨着石凳坐下，見黑子已困住白龍。謝之言将棋盒推過來：“方才父親非要讓我三子，如今倒把自己逼進死胡同。”

姨夫笑罵着敲他手背：“觀棋不語真君子。”

嬌耳執白落子天元，謝之言挑眉：“好生霸道。”卻也不惱，跟着在邊角落定。兩人你來我往間，婢子端來新蒸的桂花糕。

“表妹這手倒有長進。”謝之言撿起被吃掉的棋子道。

嬌耳抿嘴輕笑：“是表哥手下留情。”

一旁觀戰的謝青青嘴裡塞着桂花糕，忽然指着西南角，含糊不清道：“姐姐快堵他氣眼！”

三人笑作一團。

八仙桌擺上蟹黃湯包并四碟醬菜，瓷盅裡熬得濃稠的碧粳米粥騰着熱氣，嬌耳淺淺吃了些，覺得有些乏，便回房休息。

謝家有她專門的屋子，嬌耳自小便時常來姨母家小住，東跨院廂房早熏過沉水香，窗棂新糊的雨過天青紗透進柔光。婢子捧着暖手爐輕聲道：“鋪了表小姐慣用的衾被，熏籠裡還煨着安神香。”

“知道了”嬌耳簡單梳洗便躺榻上睡着了。

晚上，守夜婆子們搓着手躲進耳房烤火。嬌耳白天睡過了頭，此刻擁着錦被輾轉難眠，忽聞窗棂發出細碎冰裂聲。

“誰？”

黑影掠過紗帳，帶着雪氣的龍腦香壓下來。青年掌心捂住她半張的唇，玄色廣袖上還沾着崇文館特供的松煙墨味。嬌耳驚得瞪大雙眼，看清來人本能地張口就朝他咬去。

“外頭廊下守着兩個嬷嬷。”他壓低的氣音擦過她耳垂，帶着幾分戲谑，“妹妹若想驚動人，盡管咬下去。”說罷，唇角勾起一抹無所謂的笑，拇指狀似無意地摩挲她唇上的裂痕。

嬌耳滿心憤懑，曲膝上頂的瞬間，腳腕已被鐵鉗般的手掌扣住。姬夏舒順勢俯壓，唇角斜挑的弧度帶着痞氣：“傻妹妹，你想日後守活寡？”

“你…你…下流坯子！”她足尖驟然發力蹬向他裆部。

姬夏舒吃痛，手上力道失了分寸，将她的腳腕向上擡了三寸，素綢寝褲滑落半截，一截霜雪似的腿彎撞進視線。燭火躍動的光影裡，她玉雕般的肌膚泛着珍珠似的潤澤。

他瞳孔驟然緊縮，視線燙得驚人。嬌耳感覺腿彎發涼，垂首才見寝褲已褪至膝上，血色瞬間從脖頸漫到耳尖。

廊下忽傳來炭盆傾倒的哐當聲。姬夏舒如夢初醒般扯過錦被，将她裹得嚴嚴實實，“對不起，我……”

嬌耳胸腔裡翻湧的羞憤灼得喉頭腥甜，她突然仰起頭，連日來的惶恐、羞憤、委屈、蓄了許久的淚終于決堤，顆顆砸在寝衣上暈開一片深痕，嘶啞的嗚咽從齒縫溢出：“你為什麼要這樣對我？非要撕碎我最後一點體面……”

少女單薄的脊背弓成将折的玉簪，散亂青絲随着抽噎在月白寝衣上勾出淩亂墨痕：“安穩日子...清淨時辰...都快被你碾成齑粉了！”她纖指直指他，嚎啕痛哭：“我都躲到這裡了，你還要來追魂索命，你非要碾碎我才甘心麼？”

姬夏舒沒想到她會這般大反應，一時的手足無措後，上前将拼命掙紮的人兒箍進懷裡，掌心順着戰栗的脊梁滑下：“錯全在我，是我太貪心……”下颌蹭着她頭頂烏發，柔聲安撫，“貪妹妹晨起梳頭時的笑，晚睡打盹的憨态……”

“你閉嘴！”嬌耳突然咬住他脖頸跳動的青筋，犬齒陷進皮肉又倉皇松開，拳頭如雨點般捶打他胸口，每記悶響都伴着破碎的控訴：“你要毀了我...毀了我...你從沒想過我的處境…”

姬夏舒任由她拳頭砸得胸膛悶響，掌心托住她後腦按進頸窩，聲線輕得像哄幼時做噩夢的她：“我們嬌嬌最會咬人了。”拇指拭過她哭腫的眼皮，“哥哥該打，該把心掏出來讓妹妹踩兩腳解氣。”