嬌耳臉頰染上绯色紅暈，“渾說什麼......”尾音被夜風吹得發顫，比新釀的梅子酒更醉人三分。

姬夏舒站在廊下正對着大門，這一幕瞧得仔細——少女額前新剪的劉海被風掀起又落下，襯得眸子裡跳動的歡喜愈發亮堂。此般眼神，她兩年前踮腳往那個人脖子上戴玉佩的時候有，此刻望着車轅邊的少年有，唯獨轉向他時，會凝成初雪落在青瓦上的那層薄霜。

直到馬車拐過朱雀街角，她方回身，素手輕提石榴裙裾，腰肢似柳枝承露般折出柔弧，珊珊歸來！

廊下風燈悠悠晃，姬夏舒望着那抹常在更漏聲裡浮現的身影在一點點靠近，擡腳轉身欲走。

“二哥哥！”

他懸空的靴尖猝然回撤半步，青磚上生生刮出道淺痕。轉身望向她，目光相接又匆匆别開——她羽睫急顫兩下，擡袖理了理本無淩亂的鬓發。他眸中凝着寒潭似的清寂，淡漠地颔首示意。某種無聲的崩解開始蔓延，像鹽粒墜入未愈的傷口。

兩月未見，嬌耳見他清瘦了些許，原本如刀刻般的線條越發明顯，下颌線利如寒刃，冷玉般的皮膚下透出分明的骨相，眼角眉梢籠着層化不開的郁色，整個人較之從前多了幾分憔悴。

“哥哥剛到家嗎？可有用飯？”她嘴角挽起甜笑，眼尾彎成月牙泉，眸光清亮得不摻半分陰翳，仿佛昨日還攥着他衣袖讨糖糕吃的小丫頭從未變過，指尖撚着袖口鑲的兔毛滾邊：“母親和祖母天天掰着佛珠算日子呢，可算把哥哥盼回來了。”

話音未落有穿堂風過，吹得她鼻尖泛紅，倒像是要落下淚來，連那絲笑也被吹得搖搖欲墜。

姬夏舒未接話，隻是清泠泠盯着她，目光凝着那兩瓣天生不點而朱的軟紅——此刻比往日更豔三分。素來不塗胭脂的人，如今連眼尾都染着桃色，倒像是被春風浸透的海棠骨朵。

他喉間泛起那年秋獵時誤吞的野棘汁，刺痛混着酸澀漫上舌根：“聽聞妹妹與鄭家公子好事将近，恭喜。”

嬌耳耳尖猝然燒紅，低頭時新剪的劉海兒遮住眼底慌亂。她手指絞緊帕子，指甲蓋都泛了白，顫巍巍道：“謝謝哥哥…”

“妹妹對這門親事，可還滿意？”他眸光沉沉望進她眼底，呼吸停滞在睫羽将垂未垂的瞬間。

她猛地擡頭，正撞見他眼底未及斂去的暗湧。慌忙錯開視線時，珍珠步搖不慎碰歪了鬓間珠花：“祖父擇定的......自是妥當。”

姬夏舒嘴角扯出個凄然的笑：“滿意便好。”

嬌耳再次擡頭見他目光平靜溫和，是她從未見過的模樣 ，暗自松了口氣。垂着的睫毛顫了三顫，鬓間珠花在夕陽裡劃出半道光。那道夕照的碎金便不偏不倚刺進他的瞳孔，姬夏舒伸手遮了遮，指縫間漏出的光線恰好截斷望向她的視線。

她擡手扶正微微歪斜的珍珠步搖，仰頭望着姬夏舒，眼尾折出兩痕清淩淩的月光：“也盼哥哥早日覓得良人。”

姬夏舒眼睫幾不可察地一顫，目光擦着她耳畔掠過，颔首時連衣襟褶皺都未動分毫：“好。” 聲音疏離且淡然。

嬌耳見他衣領間若隐若現的凹陷鎖骨，聲音沒來由地放軟三分：“哥哥讀書辛苦，該多吃飯！”

他又是淡淡道聲“好。”

青石闆上兩道影子被西沉的日頭越拉越長。

兩人一時無話，便各自轉身離去。

風驚落廊下半朵早凋的冬山茶，猩紅花瓣在空中打了個旋，最終無聲墜地。

姬夏舒未再回頭，任那抹殘紅碾入靴底塵泥。

廊外忽起朔風，卷着碎瓣跌進階前未化的雪窩——碎得再徹底些也罷，自八歲那場風雪淬煉成的執念，早将少年骨血鍛成深埋地底的種，任朔風碎作塵芥，隻要融得進她日後要栽的并蒂蓮根脈便好——這世間多少未及破土的情意，終被歲月釀成喉間陳年苦艾，縱是傾慕長成參天巨木，亦甘願自斷根系換她歲歲安好！