姬夏舒于摘星閣呆了近兩月，春節漸近，家中隔三差五派人前來催促他歸家。國公夫人親自來過幾次，每次欲喚嬌耳同行都被搪塞。

這日，劉景川踏雪而來，瞧着臨窗人執筆調朱的側影，眼尾勾起促狹的弧度：“整日守着這雲紋窗棂作畫，待你畫完這幅星圖，你那養在深閨的小青梅，可就要被鄭家三郎牽進紅羅帳喽。”

羊毫筆尖懸在胭脂色裡，姬夏睫毛顫了顫，他偏頭望來，唇角噙着幾分薄笑：“我哪來的小青梅？”

劉景川見他這副渾不在意的模樣，坐直身子，斂了笑意正色道：“你那嬌兒妹妹，馬上就要同鄭大學士家的三公子定親了。”

“我曉得，母親前日來說起過，鄭家開春便送聘書。”姬夏舒看着窗棂上凝結的冰花，喉結突兀地滾了滾，左手拇指抵住腰間玉佩的螭龍紋，直将指腹摁出青白印痕，“鄭三郎屬意于她非止一日，當日法場我若遲半步，接她入懷的便該是那人。”

他忽然伸手輕拂冰花，碎晶墜地時濺起細雪般的瑩光：“他在朱雀坊間徘徊數月有餘，倒也算得苦心孤詣。”話至此處頓了頓，指尖順着窗棂上某道蟲蛀的細紋緩緩遊移，“許了他也罷，終歸是剖心相待的良人。”

劉景川緊盯着他看，滿臉寫滿不可置信，“你當真打算就此放手了？”這世間唯有他知曉，面前人在更漏聲裡熬盡了多少日夜消磨的情意，又積下多少沉疴般的執念。

硯台裡新磨的墨汁泛起漣漪，姬夏舒答非所問：“去歲她及笈，我作了副畫贈予……”

劉景川略一思忖，接話道：“嗯，我有印象，《雪中折梅圖》對吧？”

姬夏舒輕輕“嗯”了一聲，繼續道：“畫的時候那紅梅顔色總是不對。朱砂豔而失韻，赭石沉而滞氣。來來回回揉了十多張宣紙，直到那日咬破食指，血珠落在雪枝上，恰到好處！”

劉景川随手從盤托裡捏了個核桃“咔”掰裂兩半，搖頭笑歎：“這般摧心折骨的染法...”将碎殼一把子墜入炭盆火星，“你果然是天生做情種的料”

姬夏舒輕叩冰裂紋硯台，話鋒一轉：“你可知那卷《雪中折梅》今在何處？”

劉景川将核桃仁投入嘴裡，褐黃茶湯在盞沿晃出半弧，他淺啜一口：”莫不是令妹贈了旁人？”

“哈...咳咳！”姬夏舒突然低笑出聲，笑着笑着嗆住，弓背咳得額角青筋暴起，喘息間迸出嘶笑：“落入壽甯手裡了。”

“什麼！”劉景川霍地站起身，膝蓋撞翻面前紫檀圈椅。

那壽甯郡主傾慕姬夏舒已久，兩年前，以請教畫技為由，将姬夏舒騙入府中，在茶水裡下藥，險些釀成大錯。這事當時鬧得好大，國公府八十親兵圍住郡主别院，姬老太爺的龍泉劍劈碎了漢白玉階。壽甯當着半城百姓跪在國公府門前道歉，這事才算揭過。

姬夏舒對壽甯厭惡至極，若不是怕牽連族人，以他的性子當日就親手擰斷那截脖頸。

而今，摯愛之人竟将自己染血畫作，拱手贈予自己最為厭惡之人。劉景川光是設想，便覺如芒在背，實在難以揣度，姬夏舒心中該是何等劇痛。

“這……當中是不是有什麼誤會呢？再怎麼着，你妹妹也不會把畫給她啊？”

姬夏舒彎腰扶正圈椅時眼皮半垂着，虹膜蒙着層水霧，倒映着窗棂格卻聚不成焦。起身時睫毛擡起的刹那，瞳孔裡閃過一線天光又迅速湮滅，恍若合上最後一道門闩。

“不重要了......”

歲末寒霜濃重，國公府門前石獅鬃毛凝着冰棱，朱紅燈籠在檐角晃出團團紅暈。

烏木馬車碾碎道旁薄冰停穩，簾子一掀跳出個穿銀灰貂裘的少年，金絲玉冠束着的高馬尾随轉身動作揚起，他朝簾内伸手，“地面滑，妹妹當心！”

簾縫裡探出隻戴翡翠蝦須镯的嫩白纖手，指尖被寒氣激得微微發紅。藕荷色裙裾掃過車轅，披白狐氅的少女擡頭一笑，桃花眼裡映着燈籠暖光，雪膚襯得唇色愈發鮮妍。

少年扶她站穩後，又伸手将她松動的狐氅系帶打了個歪斜的結，忽地拽住她袖角晃了晃：“明日酉時的燈會，倒像是要等上百八十載！”他故意把尾音拖得老長，發冠上的銀絲縧帶都跟着顫：“好想同妹妹再多待會兒！”

嬌耳低頭瞧着系成亂麻的縧帶，抿唇笑，眼波流轉間盡是嬌柔：“燈會又不會随漏刻遁走。”她踮腳摘下他發間沾的梅瓣，白玉似的指尖抵着唇畔輕笑：“宣哥哥若實在難捱，不如現下就回府數漏聲去？保管數得你須發皆白時，酉時還未至呢……”

“等妹妹到天荒地老又如何？”少年擡手，指尖堪堪掠過她飛揚的發絲，灼灼眸光，眼尾笑紋裡凝着化不開的歡喜。