春溪為扶搖打傘，扶搖站在雨中，看着渾身無力，也是瘦得竹竿一樣的趙平安，突然心裡有了決定。

“趙平安。”

她清潤的嗓音穿透細雨，落入趙平安耳中。

“咱們院裡還缺個管事太監，不如你來做吧？”

連素來沉穩的春溪都吃了一驚。小太監不可置信擡頭，在即将看見福晉的臉時，趕忙埋了回去，腦袋磕進泥水裡。

無人看見的地方，他像笑又像哭的咬緊牙關：“奴才定全心全意侍奉主子！”

地面濺起污濁的水花。一聲又一聲，趙平安連磕五個響頭。

扶搖微微側身，正見程嬷嬷往自己身邊來，其表情不虞，已經是聽到了。

在程嬷嬷開口想要說什麼之前，扶搖打斷她：“請嬷嬷去把大家都叫到院子裡，我換身衣裳就過去。”

扶搖提起裙裾往回走，越過程嬷嬷時，忽覺通體舒暢，清風和順。

唔……今晚或許能睡個好覺？

“嬷嬷……”紅蕊看見程嬷嬷攥住傘把的手緊了又緊，不敢吱聲卻不得不吱聲。

她想問接下來該怎麼辦，是順着福晉的意思，還是再去和福晉疏通疏通？

程嬷嬷還沒應呢，就見趙平安從地上爬起來，一身被泥水濺得髒兮兮的，抹了把臉，臉上也髒得不成樣子。

但趙平安渾然不顧，露出一個賤兮兮的笑看着她倆。

程嬷嬷同樣感受到趙平安不善的目光，瞥他一眼，冷冷哼了聲，走了。

“嬷嬷！”紅蕊踩着雨水追上去。

往後這正院怕是要熱鬧起來。

扶搖到房裡補了點妝，出屋時披一件輕薄的氅衣。下人們站成整齊的四排冒着小雨等在院中，看起來像一個禮儀方隊。不過他們都微弓着背，腦袋也都極為統一地低垂45度。

當先一排是扶搖屋裡三個大宮女，春蘭、紅蕊、紅燕，有個空位留給春溪，春溪在福晉身邊打傘。

春溪春蘭來自内務府，紅蕊紅燕來自烏拉那拉氏。接着是六個小宮女以及六個小太監，各站一排，年紀都在十三到十七歲之間。

程嬷嬷在方隊之首，也跟着淋雨，見扶搖走近，程嬷嬷驅步退到一旁。

扶搖讓每個人上前做自我介紹，說說自己家鄉在哪，幾歲入的宮，擅長什麼。她仔細觀察每個人的神态，盡力記住他們的臉。

衆人之中，屬趙平安和張華得了一回臉。張華家裡祖祖輩輩都是廚子，清軍入關時其祖父得攝政王多爾衮賞識，從此在内廷做了三十多年禦廚。如今張華的父親仍在禦膳房效力，可惜張家手藝傳男不傳女，張華雖能背下一籮筐食譜，卻沒親自下過廚。

天選的傳膳人。

扶搖賜名張華為春華，吩咐她此後留在身邊負責每日三餐。聽到這個消息，春華當場淚流滿面。

衆人紛紛向她投去豔羨的目光。哎，去到福晉身邊，對春華來說，算得上一步登天了，以後誰還敢找春華的麻煩？

至于趙平安。這人此前跪了七八個時辰，雙腿都還在不停地打擺子，扶搖叫他上前，指他負責太監這頭的事務，這小子洋洋得意得很，竟也不用人扶，艱難走到扶搖面前，兩條腿定海神針一樣杵着，又瞬間像折了一般，直直跪下去。

“咚”一聲，極響。扶搖聽得皺眉，但她很欣賞趙平安這股韌勁兒。

吩咐衆人散後，察覺趙平安似有話說，扶搖讓他留下。趙平安跪在扶搖面前，磕了兩個響頭後，額頭抵在地面。

“奴才年紀小，驟然擔大任，恐不能服衆。”

扶搖聽他言語雖如此，但又不像有退卻之意，“你既有自知之名，我也不會勉強。”

趙平安噎了一下，身子伏得更低了，“主子對奴才有提攜之恩，奴才定不辜負主子！隻是……隻是若有人私底下質疑主子的決定……”

“那就是你的事了。”扶搖道，“一個月為期，若有人到我面前告發你、彈劾你，或者讓我發現你行為不端狐假虎威，這個太監總管你也不必再當。 ”

言下之意，她不會為趙平安出頭。趙平安若想在這個位置立得穩，得拿出本事。

雨漸停，天空初霁，一束陽光照在趙平安的側臉，因太瘦，他的雙頰略微凹陷。趙平安再度伏下身，手臂緊貼地面。

“是，奴才明白了！”

扶搖走後很久，趙平安都沒起身，他保持着謙卑的姿态伏跪在地上，嘴角一抹壓不住的笑容掩在陰影裡。

然後，他發現自己爬不起來了。

虛長他兩歲的馬勺提水路過，趙平安直起身子沖馬勺招手，“馬哥，馬哥！扶，扶我一下！”

馬勺當沒聽見，提着水桶走過去。不多時又路過一個小太監，趙平安陰沉着臉瞪他，“付貴！扶我起來！”

名叫付貴的小太監和趙平安同歲。付貴跑去扶起趙平安，無端覺得渾身冷飕飕的。不知趙平安瞪着馬哥的背影想什麼，總之眼神看起有些吓人。

半個時辰不到，四福晉訓話下人的事已經傳遍阿哥所。

扶搖一回房就吩咐春溪去膳房點一鍋十七人份的姜湯，膳房小太監江岸提湯來時，趁着分湯的功夫，手肘不着痕迹戳了下趙平安，“你小子，真成啦？”

趙平安依然讓付貴扶着，端了湯笑意盈盈，“托你的福，沒有你和牛爺爺，哪有我今日？”

“算你小子識相。不過你也是舍得，那麼好的珠子說送就送，好在結果不賴，牛爺爺叫我順道來恭喜你。等會去膳房提蜜汁肘子去，上回你不是說福晉還喜歡吃這個麼？”江岸壓低聲，“特地使喚人現做的。”

牛爺爺是膳房專管采買的老太監，趙平安瞬間明白這是膳房孝敬福晉的。

“我這裡騰不開手，一會福晉有别的吩咐呢，晚些時候我叫人去提。”

“别。”江岸忙道，“肘子涼了就不好吃了，我一會親自給你送過來。”

趙平安微微笑：“那就麻煩你了。”

“無妨，應該的，應該的。”江岸也對趙平安回以謙和的笑，心中卻腹诽：好你個趙平安，這就跟你爺爺拿架子了！

申時，四阿哥從上書房回來，兩個小太監伺候四阿哥更衣，蘇培盛等在屏風前，沏了盞茶。沏茶的功夫，小徒弟張堯附耳與蘇培盛說了幾句。

蘇培盛聽罷，奇怪地看了眼張堯，張堯十分真誠地回應他師父的目光：“是真的。”