張廷玉的父親張英為人敦厚勤慎，張廷玉卻不是這麼回事。張廷玉雖亦好學，比起其父卻更有一股虎勁兒。

四阿哥鮮少出宮，關于國計民生大多是從書本、老師、諸大臣、以及他父皇口中得知，而張廷玉出現得恰到好處。

眼下四阿哥是經曆尚淺，時候未到，但他已經迫不及待了。這次課業裡有一道關于民生的題目，他要親自求證。

張廷玉帶四阿哥先去西市米行問了米價，又去東市鹽店了解鹽價，還到鬧市裡最大的一家牙行看了看。

街市熱鬧喧天，有人呼天搶地被趕出賭坊，有人新店開業鑼鼓齊鳴，有新人調笑，亦有小兒啼哭。東走走，西瞧瞧，漫無目的。便有不平之事，或遇百姓議論官僚時政，四阿哥皆隻做旁觀旁聽，半點心思不表露。

張廷玉安靜作陪，心中卻知，身邊這皇子早就将所見所聞都記到了心裡。他亦不多管閑事，隻在偶遇官府緝盜時，不動聲色伸腿，絆了那小盜一腳。

最後一處，到了城郊，廣濟寺。

得知四阿哥要去找廣濟寺的住持□□禅師，張廷玉十分意外，“近來城中盛傳□□禅師能為人解夢消厄、預言吉兇，莫非四阿哥在宮裡也聽說了?”

“略有耳聞。”四阿哥道，“是真是假一探便知。”

近日城中瘋傳□□禅師身懷奇能，能看破古今、未蔔先知，城裡百姓趨之若鹜，紛紛登門求請禅師算命。張廷玉卻知其中内情，不過是因月前西郊有一獵戶走失，其妻陳氏前往廣濟寺祈福，禅師得知獵戶遭遇後，開解了兩句，說“生死有命，亦如夢幻，你莫太傷心，且顧着家中老少，要盡力過活才是。”

後來沒幾日，獵戶自個歸家了，原來是打獵時掉入鋪獸陷阱，昏迷中被一顧姓農夫所救。陳氏突然想起禅師說過的話，就因這一個“顧”字，認定是禅師神通顯靈。不知怎麼事情漸漸傳開，一傳十十傳百，越傳越離譜。

張廷玉偷乜了眼身旁模樣周正、渾身正氣的皇子。

不應該呀。

四阿哥會信這個？

“想不到四阿哥也對這個感興趣。剛才那蒙眼方士說咱們印堂發黑，命裡有劫數，四阿哥若也想請人蔔算，何不剛才就問問那老道？”

四阿哥冷哼，“江湖騙子，如何能信？”

“……”張廷玉閉嘴了。咬住下牙，忍住頂嘴的沖動。

那□□禅師的謠言，你怎麼就信了呢？？？

片刻後，廣濟寺。

主殿外，一個小沙彌雙手合什，對兩人拜了拜，“師父已經離京雲遊去了。師父讓我轉告施主，流言虛妄，不可當真。若遇難事，請立刻求助官府。願佛祖保佑您。”

“簡單來說，就是傳言是假的，别信。”張廷玉歎道，“看來禅師不堪流言滋擾，外出躲麻煩了。”目光忽一轉，向着殿前的杏子樹走去。

“哎喲！”

一個光頭被揪了出來，背上還背着幾捆柴火。

“從剛才進寺你就一直跟着我們？你是做什麼的？”

張廷玉話剛落，小沙彌驚呼起來。

“師弟？”

“快放開我師弟！”

這兩聲喊得張廷玉愣愣的，他不得不松開手，看着眼前半人高的小沙彌，和看上去有四十多歲的這中年和尚，打量又打量。

“小師父，他是你寺中人？”

“那當然，元覺是師父親授了三皈五戒，收入寺中的。”

“哦哦，”張廷玉轉頭，“可你為什麼鬼鬼祟祟跟着我們?”