少年徑直往前走，一路走進天子所居的寝殿。
無人敢阻攔。
*
宮門卯時初才開，江望榆一直等到卯時三刻，确保候在西苑宮門前的文武官員都進宮後，方才離開觀星台。
她将牙牌遞給宮門的禁軍守衛。
“請問是欽天監的江朔華江靈台嗎？”
江望榆微微站直，擡起頭，飛快地看了一眼對面的守衛，以前從未見過的陌生面孔。
她垂下眼簾，語氣堅定地應道：“是。”
“對不住，對不住。”守衛為直呼姓名道歉，歸還牙牌，“我今天第一次來宮門當差，還沒記熟人，江靈台不要怪罪，我一個大老粗不會說話。”
她搖頭，走出宮門。
離開西苑，江望榆回想家裡暫時不缺什麼東西，便不打算去逛市集，徑直往家裡走。
走到巷子盡頭，她往兩邊看看，并沒有其他人，推門進去。
瞧見站在院子裡的婦人，她渾身一松，快步走上前。
“娘。”
董氏年過三旬，身形略顯單薄，聞聲看向她，清瘦的臉龐漾開一抹溫柔笑容，“回來了。”
“嗯。”江望榆走到水井邊，握住辘轳的手柄，用力轉動，勸道，“娘，以後打水這些事情讓我來做就好了。”
“你夜裡要當值，很辛苦。”見井底的水桶被她搖起來，董氏提起來，将水倒進井邊的木桶，“況且這個水桶是特意改小了的，我能拉起來。”
她重新抛下水桶，落入井底，也不反駁，擡頭看向院子裡的兩個水缸，琢磨着以後出門前，要先檢查一遍裡面有沒有裝滿水。
一連打了近兩刻鐘，确保水缸都裝滿了，連廚房裡的水缸也重新換了一遍，江望榆擡手抹掉額頭的汗水，看向院子東側的廂房，屋門禁閉，安靜無聲。
“娘，哥哥呢？”
“華兒去回春堂看診了，小孟大夫親自過來接他。”董氏從廚房走出來，手裡端着碗碟，“榆兒，今早熬好的紅棗粥，不燙，先吃早飯。”
江望榆接過碗，直接坐在院子裡的石桌邊，拿起勺子舀粥喝。
粥熬得軟糯，裡面放了紅棗、枸杞、黃芪等，香甜可口，滋補氣血。
離宮後一直沒有吃早飯，回來又忙着打水，她着實餓得緊了，一連吃了兩碗紅棗粥，還有小半塊燒餅。
董氏坐在對面，倒了杯溫水給她，不知想起什麼，眉眼間笑意淡去幾分，輕聲歎道：“假如當年華兒沒有失明就好了，你也不必假扮他，這麼辛苦……”
江望榆一聽便知道母親又想起了往事，連忙勸慰道：“娘，您怎麼又說這些話了？孟大夫都說了，您要少憂思，要保持心情愉悅，這樣才能養好身體。”
聞言，董氏眼中的憂愁散去幾分，摸摸她的臉，“榆兒，午飯想吃什麼？”
“想吃阿娘做的清蒸雞。”
“好。”董氏站起來，“我出門再買些菜，你回屋再多睡睡。”
“嗯。”
送母親離開家後，江望榆臉上的笑意慢慢消失，坐回在石桌邊，勾起系在腰間的牙牌，指腹緩緩撫過上面的欽天監三個字。
已是盛夏，熱意漸起，她卻仿佛回到當年的寒冬臘月，凜冽寒風呼嘯而過，冷意遍布全身。
除夕已至，夜裡落下的積雪還沒有掃幹淨，她耗費數日寫好的奏章，被人踩進雪水裡，素白的紙面染上髒兮兮的污水，墨字模糊不清。
那名傳诏的書吏高高地揚起下巴，腳尖用力，繼續碾碎奏章的紙面，聲音尖細冷漠，說什麼天子隆恩浩蕩，已經準許江家守足三年孝期，莫要得寸進尺，不知足。
明年正月初一，江朔華必須承襲父職入欽天監為官，否則就是抗旨不遵的死罪。
撂下這麼一句話，書吏揚長而去。
可兄長已經失明半年多，行動不便，正由回春堂的老孟大夫診治，如何觀測天象？！
隻剩一天的時間，她盯着鏡子裡自己與雙生兄長相似的面容，一咬牙，幹脆假扮兄長，進入欽天監。
至此已有一年又五個月。
江望榆用力攥緊手，牙牌尖角刺入掌心，泛起刺痛，她倏地一松，從過往的回憶中清醒過來，盯緊牙牌，起身進屋補覺。
補覺補到午間，江朔華還沒有回來，她和董氏兩人用過午飯，再幫忙打掃家裡。
等到申時正，她收拾好東西，離開家，直接趕往西苑。
一如往常地進宮，與上一輪值守的同僚做好交接，她抱着記錄冊與毛筆，獨自一人守在觀星台。
太陽西落，天色漸黑。
江望榆拿起火折子，依次走到觀星台周邊的石燈籠前，點燃裡面的蠟燭。
最後一盞宮燈位于台階口，她看着裡面的蠟燭亮起，收起火折子，一道陰影忽然湊近，照落在石燈籠上。
她一驚，腳下迅速往後倒退兩步，扭頭看去。
竟然是昨天的那個少年。
他仍然穿了身暗綠色圓領官袍，幹淨整潔，頭發不似之前淩亂，梳得整整齊齊，露出端麗雅緻的面容，沒有戴官帽，隻以一根普通發簪束起。
他站在原地，朝她伸出手。
“昨夜多謝贈傘相助，現在特來歸還。”
他神色平靜，目光溫和，語氣也是一樣的溫和，細聽聲音又好像含着一絲嘶啞。
江望榆定定心神，看清他握在手裡的油紙傘，不由一愣。
傘是市集上最普通的油紙傘，傘面、傘骨用的不是什麼名貴材料。
送傘的時候，江望榆純粹懷着行善積德的心思，壓根沒想過對方會還傘。
踟蹰片刻，她見他還保持先前的動作不變，隻得接過油紙傘。
她悄悄打量他一眼，旋即捧着簿冊，依次觀測記錄今夜的天象。
忙完一圈，江望榆發現他還站在原地，視線似乎一直落在她的身上。
她捏緊冊子邊緣，琢磨接下來要開口說的話語，先壓低聲音，以便聽上去像幾分男子的聲音，用詞比最開始的時候更加文雅客套。
“請問閣下如何稱呼？”