“給你。”

賀樞掃了一眼面前的靛青色荷包，看向站在對面的人，固執地伸直右手，低頭盯着地面，完全不與他對視。

“這是什麼？”

江望榆咬住下唇，沒有說話，保持原本的動作不動。

無聲僵持片刻，賀樞終于拿起荷包，解開系繩，借着朦胧月光，看清裡面白花花的銀子。

“你這是什麼意思？”

見他願意拿起荷包，江望榆霎時長松了口氣，擡頭見他眉心微蹙，猶豫着解釋：“是謝禮，你幫忙從太醫院裡拿了那麼好的野山參，還幫了我不少忙，況且你現在又買了宅子，我理應報答。”

昨天做出了決定，今天上午在家裡的時候，她仔細算了兩遍，往荷包裡裝了整整二十兩白銀。

“我說了山參是在太醫院拿的，你身為朝廷命官，從太醫院拿藥無需額外付錢。”

江望榆悄悄觑了眼他異常平靜的神色，抱緊懷裡的冊子，往後倒退兩步，“我先去觀察天象！”

賀樞立在原地，合攏手指，掌心碰到微微凸起的銀子邊緣，目光直落在穿梭在儀器之間的纖細身影，腳步輕快自在，仿佛終于卸下了重擔。

他閉了閉眼，将荷包塞進袖子裡，緩步上前道：“我來幫忙。”

江望榆一頓，仰頭看夜空，澄淨無雲，銀月凸起。

現在勉強還清了他的人情，她應該和他保持距離，往旁邊挪開兩步，語氣恢複初見時的客套疏遠：“勞煩你去觀察測雨器。”

賀樞沉默一瞬，答了聲好，走過去，瞥了眼空蕩蕩的測雨器，站在旁邊，不由再次看向那道忙碌的身影。

看了半晌，他轉身，将要踩在向下的台階時，忽然頓住，轉頭回看。

對方還在忙着觀測天象，完全沒有發現他的離開。

賀樞收回視線，徑直返回萬壽宮的寝殿。

“陛下。”曹平迎上來，手裡捧着幾本書，“奴從文淵閣找了四本天文書。”

賀樞瞥了一眼，“找個地方放着吧。”

曹平臉上笑意一頓，瞧見天子過分平靜的神色，連忙打起十二分的精神，走到博物架前，将四本書塞到最底下，轉身又從旁邊的禦案上拿起兩份奏章。

“陛下。”他快步走近，躬起身子，“這是馮指揮使今天傍晚時分送進來的奏章。”

賀樞翻開，看清上面的内容，輕輕一笑：“十萬兩白銀，韋謙彥好大的胃口，難為他費盡心思，把大兒子送進工部當侍郎，二兒子送去揚州當知府。”

曹平一聽天子聲音裡的笑意，頓時頭皮發麻，深深埋頭。

賀樞随手丢開奏章，“他們貪了那麼多錢，河道堤壩修繕得如何？”

曹平連忙回話：“還請陛下放心，馮指揮使和奴都派人盯着，他們不敢太嚣張，修繕的河道很穩固。”

“叫馮斌保護好人證和物證，不得叫韋謙彥察覺。”

“是。”

賀樞拿起剩下一份奏章看了一遍，思索片刻，信手拿起曹平剛端來的毛筆，劃掉兩三個姓名，轉手又将奏章遞給曹平。

“還是按以前的法子辦。”

“是。”

曹平連忙接住奏章，翻開細看。

家境窮困的贈送金銀，嗜好學問的送些大家名作，骁勇善戰的贈以名家兵法，若是都不缺，則酌情賞賜一些筆墨紙硯。

每看一個姓名，曹平便記住要贈送何物，末了，他收好奏章，肅手站在旁邊。

賀樞坐在榻上，伸手從靛青色的荷包裡取出一枚碎銀，捏在指尖，緩緩撚動。

他垂下眼簾，收攏手指，碎銀順勢落進掌心。

“放好。”賀樞将荷包遞給曹平，“明日朕要去乾清宮。”

曹平小心捧着荷包，感受到裡面沉沉的銀子，也不敢問，又聽到天子的吩咐，連忙應是。

*

在乾清宮待了五天後，天子終于返回西苑的萬壽宮。

年輕内侍端着托盤，上邊整齊擺放一件暗綠色的官袍，臉上漾開讨好的笑容，喚道：“幹爹……”

曹平狠狠地瞪了他一眼，厲聲呵斥：“睜大你的狗眼看看這是什麼地方？規矩都學到狗肚子去了嗎？！”

“奴知錯！奴知錯！請掌印責罰！”

手裡捧着托盤，年輕内侍沒法掌自己的嘴，隻能連連彎腰低頭。

“行啦。”曹平出聲阻止，“衣裳洗好了？”

“回掌印，是。”年輕内侍仍彎着腰，往上舉起托盤，“奴親自洗的，保準幹淨如新。”

曹平接過托盤，微揚起下巴，“下去吧。”

“是。”

端着托盤走進殿内，曹平看看正坐在禦案後的天子，輕手輕腳地将托盤放在邊上，再看看屋裡的更漏，小聲提醒：“陛下，已經酉時正了。”

賀樞的目光直落在奏章，墨字一列列地映入眼簾，腦海中同時浮現對應的解決辦法。

曹平小心觑了眼，不敢再說話。

外邊的天色越來越黑，殿内依次點起宮燈。

眼瞅着天子終于放下狼毫，曹平立即端起一杯溫涼的茶水，放在案上，轉頭看向更漏，自以為貼心地說：“陛下，現在是戌時末，奴已經讓禁軍守在觀星台附近，不會有人撞見您。”

“你今天的話有點多。”賀樞瞥見旁邊的暗綠色官袍，“誰叫你把那衣服拿進來的？”

曹平一怔，立刻認錯：“老奴知罪！”

說完，他匆忙端起托盤，幾步走到殿外，壓低聲音，叫來候在外面的内侍。