“把這衣服藏好！”

盯着内侍走遠後，曹平呼出一口氣，調整神情，快步走回殿内，站在禦案旁，沉默片刻。

“……陛下。”他觀察天子神色，平靜得看不出任何情緒，硬着頭皮開口，“明日内閣諸位大臣要進宮議事，不知該傳召他們去何處？”

“聽說鄭仁遠似乎中暑了。”賀樞翻過一頁書，“是之前在乾清宮熱着了？”

“是中暑了，孫院使今天早上去給鄭閣老看診，奴去問過了，鄭閣老有些頭暈惡心，并無大礙，孫院使開了藥，休息兩天便會無恙。”

“你派人去送些藥材去鄭家，準許他告假兩天，在家養病。”賀樞捏捏眉心，合上書，“明天叫内閣其他人來西苑議事。”

“是。”

翌日。

曹平站在萬壽宮的正殿外，看見自遠處走來的三個人，都是一身绯色官袍，上前兩步，“老奴見過諸位大人。”

“曹公公。”韋謙彥走在最前方，虛扶了一把，笑道，“請。”

“閣老先請。”

曹平沒有托大，落後韋謙彥半步，後面跟着内閣的另外兩名閣臣。

走進殿内，正中間的龍椅還空着，四人依舊恭敬地行禮。

“閣老請坐。”曹平搬來一張錦凳，放在韋謙彥的身後。

韋謙彥微微颔首，徑直坐下，剩下兩名閣臣站在後邊。

曹平向幾人略一欠身，轉到殿後的裡間，恭聲禀道：“陛下，内閣的三位大人到了，各部的堂官則在殿外的值房等候。”

賀樞緩緩睜開眼睛，起身往外走。

“臣恭請陛下聖安。”

“免禮。”賀樞坐在禦案後的龍椅，視線掃過底下的三名臣子，最後停在最前方的韋謙彥身上，微微一笑，“開始吧。”

各部衙門、各地州府等交上來的奏本經由通政使司整理，呈交給天子過目，再轉給内閣草拟意見，司禮監審議無誤後，發給六科等衙門執行。

需要像今天這樣當着天子的面議事，通常都是商議一些重要政事。

從一開始的各處邊疆戰事，到各地州府的稅收，最後到各部衙門人員調動等等。

“新任的通政使……”賀樞掃了一眼奏本上的姓名，“閣老舉薦陳章？”

“回陛下。”韋謙彥站在最前方，微微彎腰低頭，看上去異常恭敬，“陳章任知府已有五年，為人嚴謹正直，處事不驚，臣保舉他出任通政使，必能恪盡職守，忠心不二，為陛下排憂解難。”

忠心不二？

賀樞捏緊奏章，素白的紙上浮現深深的指印，他看着底下的老人，又掃了眼後邊的兩名臣子，“這是内閣的意思？”

兩名閣臣彼此對視一眼，恭聲答道：“回陛下，是。”

“既然如此……”他看向韋謙彥，緩緩笑道，“便依閣老所言。”

商議完官員調動，賀樞看看奏章，問：“城東新觀星台修建情況如何？所需的簡儀、渾儀、日晷等鑄造進展到哪一步了？”

“回陛下。”吳監正剛剛被傳召進殿，站在最末端，提高聲量回答，“臣每日都去東城，新觀星台修建進展有序，預計可以如期完工，臣亦安排監副監督各項儀器鑄造，萬望陛下安心。”

賀樞掃了一眼站在底下的臣子，視線落在穿着正三品官袍的中年男子身上，“韋侍郎，你們工部要好好配合禮部和欽天監。”

韋侍郎往前一邁，悄悄看了一眼站在最前方的父親，恭聲回答：“臣遵旨。”

議事完畢，衆臣依次告退。

賀樞微微眯起眼睛，看向殿外。

韋謙彥走在最前方，被幾名臣子簇擁在中間，逐漸走遠，再也看不見。

“曹平。”他淡淡一哂，“你和馮斌兩個人，各自管好司禮監和錦衣衛，将那些轉投到韋謙彥的人記下來。”

“是。”

“還有，讓馮斌盯緊那個陳章，往後各部各地的奏章，盡量少經過通政使司的手，直接呈上來。”

曹平深深低頭：“是。”

賀樞揉揉發疼的太陽穴，拿起案上的奏章，一本本地細看。

一直看到最後一本，外邊風聲呼嘯而過，吹得窗棂砰砰作響，連殿内燭光被漏進來的風吹得搖搖晃晃。

賀樞捏捏眉心，問：“什麼時辰了？”

“陛下，快酉時末了。”曹平奉上溫茶，“是否傳膳？”

賀樞沒有回答，默默坐了會兒，忽然起身，朝殿門口走去。

守在門邊的兩個内侍連忙打開殿門。

外邊的狂風猛灌進來，吹得寬大的天子衣袍獵獵作響。

天色幾近全黑，天際山巒融為一體，烏雲翻滾，一道蜿蜒銀蛇劈開陰雲，短暫地照亮四方，下一瞬，轟隆隆的雷鳴聲自遠處傳來。

響了将近一刻鐘，細細的雨絲飄落，轉瞬變大，豆大的雨珠砸在地面，發出噼裡啪啦的響聲，打破四周靜谧。

狂風不停，裹着雨絲，刮進殿内。

曹平悄悄觑了眼一動不動的天子，連忙暗中打了手勢，示意其他人去前邊擋雨。

“去拿衣服。”

衣服？什麼衣服？

曹平一愣，還未反應過來，又聽到天子平靜的聲音再次響起。

“另外準備雨具，朕要去觀星台。”