（三）

明理堂裡烏泱泱地擠滿了人。

左右兩側坐一排，站一排。左側從裡到外，坐着柳大長老，柳三長老。右側，空着把曲搭腦扶手靠背椅，靠門口坐着柳四長老。柳家長老身後站着的是各自的管轄的家老以及分家代表。随侍之人和不夠格的分家人統統被趕到了門外。正前方“明理”的大牌匾下有一張主位，一張副位，卻都空置着——那是家主之位和家主夫人之位。每次關涉家族的議事，都會在這最大的明理堂内進行，家主及夫人端坐上方，與各長老、家老論議。先家主去世前，夫人先一步仙去，先家主念舊，便依照傳統保留了副位。傳到柳奕手裡時，夫人之位仍然空着——柳奕年紀輕輕就接任家主，忙于家事，還未娶親。也許是如柳奕自己所言的“無暇考慮婚姻大事”，副位的去留便理所當然地被忽視了，居然依着習慣就默默放在那裡。

同樣是空着，主位和副位蒙着塵，細看去，黯淡無光，恐怕椅背後早結了蛛網。

堂内衆人已争吵了一個多時辰，還沒結束。明明是晌午，卻無一人提出用膳——正為的是今早唐家代表遇襲之事。

一眼望去，仿佛兩軍對壘，左右兩側的家老、分家各有幾人出列。實則是多方混戰，或争鋒相對的，或各說各的。長老們坐着，卻各做各的。大長老轉着手裡的檀木珠，三長老看花喝茶，四長老抽出腰間短刀，正保養着。

也正因如此，家老們才能吵成一團。待吵出個結果，再由長老們定奪。

柳奕在的時候，當然不是這副模樣。但短短半年多，大家都忘了是什麼模樣。

“……你若不同意賠償，空口道歉，恐怕明日武林裡就要傳遍我柳家窮酸窘迫的模樣了！”

“我柳氏大族，豈是那等卑鄙之人可以妄議的。”

“這等賠償數目，你徐家老出嗎？再說，賠償如此數目，難道不顯得我柳家在唐家面前卑躬屈膝嗎？同是世家，當年還要仰仗我們鼻息的，可太掉價了……”

“哈哈哈哈！錢某說句實在話，我柳家今時今日可是瘦死的駱駝。認清現實，還有救！”

“沈家老，你可問過柳家嫡系的意思？”

“韓家老，你說悄悄話就以為我聽不見嗎？嫡系凋敝，自柳奕去後，又有哪個可堪大任？柳奕同輩裡隻剩下姑娘，兩個已經出嫁，還有一個自小體弱多病并不會武——還是說，柳家現在竟敗落到要讓一個不會武功的姑娘做家主了？”

“錢家老你可慎言……”

“嚓！”柳三長老的瓷杯托突然掉到了地上，崩成幾片。堂裡靜了靜，柳三長老瞪向正對面的柳四長老，不悅道：“老四，管管你的人。”

柳四長老滿臉胡須，孔武有力，一腳踹向了站在身邊的錢家老，将人踹得一個踉跄。錢家老不敢扶四長老的椅子，隻得跌下去，左手撐在了地上，蹭了一掌的浮土。

眼前突然走進一雙靴子，漆黑無光，鞋面配了暗扣，鞋台墊高，再看一眼，鞋頭裡似乎有什麼蟄伏其中。

他慢慢擡頭，順着暗藍的衣擺、插滿各式金屬暗器的護手，最終看到了一張薄涼的，介于少年與青年之間的臉。

是唐凜之。

唐凜之擡手：“不必多禮，錢家老。”還不等人爬起來，突然用恍然大悟的口氣道：“啊，還是說你是為了派人襲擊我唐家人的事向我道歉？”

明理堂裡一時鴉雀無聲。

大家都知道偷襲的人是依附錢家老的“世”字分家，在唐凜之來之前已有幾個死了自己人的家老站出來興師問罪，隻是事還沒談妥——不管是殺是罰，這畢竟是柳家自家的家務事，如今唐凜之來興師問罪，該怎麼做，又是另一回事——他們也沒想好，但肯定不能把錢家老直接送出去。

柳三長老放開手裡的花枝，清了清嗓子：“外面的人太不懂事了，唐公子前來，居然都不禀報一聲。”

唐凜之繞開錢家老，繼續往前走，環顧四周似乎在找椅子：“不怪他們，我進來時他們沒看見。”

“怎麼？”唐三長老一驚，門外守着這麼多人，什麼叫“沒看見？”

唐凜之站到了主位前，誇贊道：“真是把好椅子。”聞言柳四長老霍然起立：“唐公子且慢！”

唐凜之回頭好似困惑地看了他一眼。柳四長老皺眉解釋：“這是柳家家主之位。”唐凜之點點頭，伸手摸了一把：“我也沒說錯，是把好椅子，隻可惜，”他扶着右側扶手，轉過身來看着滿堂柳家人：“沒人坐。”

見他作勢真的要坐下，幾乎所有的柳家人都跨前一步，柳四長老甚至握緊了短刀，但下一刻，唐家人跳了下來，護在了唐凜之身前。

唐凜之拂了拂椅背，收回手坐到了另一側的副位上，搓了搓手上的塵土：“都積灰結網了——這就是家主之位。”

氣氛凝滞着，直到仍然坐着的柳大長老突然開口：“該由誰繼任家主之位，是柳家人的頭等大事，必須慎之又慎。好在柳家上下齊心協力，即使沒有家主帶領，也一樣将柳家治理地井井有條。”