随着梅旭帶路，瑤光一行人踏入了梅花莊中間一處雅緻的廳堂。透過窗棂望向窗外，隻見漫天飛雪，銀裝素裹，将梅花莊映襯得宛若仙境。在這與世隔絕的山莊裡賞梅，倒也别有一番風味。

梅旭笑容可掬地端坐在主位上，率先邀請道：“各位請坐。”見衆人紛紛落座，他又道：“聽小停說，你們是念春的舊友？”

瑤光微微颔首：“正是，在下瑤光，其他人是與我随行的。”

其他人或沉思，或四處張望，唯有季昀之目不轉睛地看着小停擺上的茶具，若有所思。

“在下梅旭，是這梅花莊的莊主。”梅旭說着，正準備洗茶，留意到了季昀之的目光，便将第一杯泡好的茶遞給季昀之，笑道：“這位公子對茶應當也頗有研究罷。”

季昀之接過茶盞，遠遠地聞了一口，突然眼前一亮，贊歎道：“果然是好茶！方才遠遠聞時便覺得很是特别，如今近聞更是有股梅花香。這是什麼茶？”

梅旭欣然答道：“此乃我梅花莊獨有之‘血梅茶’，茶葉在山莊後院培育，那處環境凜冽，茶葉呈粗短偏厚，自初嘗時偏苦澀，後再以梅花花蜜融于茶中，方得回味卻甘甜悠長。”

季昀之點頭道：“這般好的茶，難得一品。”

梅旭笑道：“那公子今日可是有口福了，請。”

季昀之沉默了一會，還未等他品這杯茶，他便聽到青稚驚呼一聲，手指着一旁庭院中最大的一棵梅花樹，語氣中透着幾分疑惑，道：“咦？這梅花怎麼突然謝了？！”

梅旭聞言，側過頭輕聲詢問：“小停，今日可是輪到你了？”

小停兩眼一轉，思考了片刻，應道：“是。”

梅旭不慌不忙地将桌旁一小壺置于火上，随着水汽氤氲升騰，濃濃的藥香在屋内彌漫開來，令人心緒平靜。待水沸騰後，他這才起身緩步走到那棵梅樹前，小停緊随其後。

季伶聞着那藥香，不禁皺起了眉頭，沉吟道：“生姜、生地、熟地當歸、川芎、龍眼肉、枸杞、紅棗、及些許烏雞味，都是些帶補血療效的藥材。”

不遠處的梅花樹下，一紅一灰的身影伫立着，形成鮮明的對比。寒冬的日光像是在梅旭側臉上鍍了一層薄薄的清冷的光暈，他從懷中取出一泛着寒光的小刀，而小停則熟練地從他手中接過刀，将手放于稍低的一梅枝上，毫不猶豫地在手心劃出一道口子，鮮血頓時流淌而出，一點一點地染紅了那枝幹，如同盛開的梅花般鮮豔奪目。

“他流血了！”青稚目瞪口呆，難以置信地看着眼前這一幕，連忙起身上前想要阻止，卻被瑤光按住肩。

瑤光神色沉靜，目光緊緊地盯着小停手心的傷口，沉聲道：“先靜觀其變。”

青稚看了看瑤光，再看看身後不為所動的衆人，抿了抿嘴，終是坐下了。

殷紅的血液一滴一滴地落在已幹枯掉的梅枝上，仿佛是養分一般被這梅樹貪婪地吸收着，融入了梅枝之中。原本奄奄一息的花朵竟奇迹般地漸漸煥發出新的生機，再次綻放，如血般鮮紅，煞是好看。

“以血養花，梅莊主這培育之法倒是别具一格。”季昀之幽幽開口，帶着一絲探詢之意。

梅旭笑而不語，一步一步走回原處就坐。

小壺發出尖銳的沸騰聲，熱氣徐徐升騰。梅莊主将小壺取下，蓋上爐，将壺裡的藥盡數倒在一碗上。随即，他朝小停招手，喚道：“小停，過來，我給你包紮傷處。”

小停一如既往乖巧地走到梅旭身邊，而梅旭則極其認真的幫他将手包紮好，接着他又遞過藥碗，道：“将藥喝下，補一補，晚些便沒那麼難受。”

就在此時，梅旭突然感到一陣耳鳴，連忙捂住耳朵，眉頭緊皺，低聲呻吟，神情間流露出痛苦之色。

一旁正喝藥的小停立馬放下藥碗，起身扶住他，緊張地問道：“莊主，可是舊疾又犯了？”

稍微緩過來些的梅旭點了點頭。

“這不是已經好幾年沒有被複發了嗎？”見梅旭的臉色愈來愈蒼白，小停忙說：“莊主，要不你先回屋裡休息罷？”

“好，那梅某先行回屋休息了。”梅旭虛弱地向衆人俯過身，随後便在小停的攙扶下先離開了。

見他們走遠，青稚開口道：“梅莊主真是有意思，先讓人割血，再給他包紮飲補藥，這跟在養食物似的。”

“我最初也覺得匪夷所思，但是了解梅莊主愛梅之心後，倒也釋懷了。”吳念春一臉憨厚地幫梅莊主辯解，“梅莊主素來鐘情梅花，好不容易從一位道長處求得此法，并非有意傷害他人。”

他說着，像是要證明梅莊主對他們無害似的，起身蹦蹦跳跳了兩下，并亮出手心剛結痂的刀疤，對瑤光他們說道：“我也是前幾日才供過血，如今不也活蹦亂跳的嗎？”

瑤光聽後不禁皺眉：“前幾日，這割血養花如此頻繁？”

吳念春：“約莫每日一次。”

瑤光問：“每日一次？難道你們這還有其他人？”

“約莫還有二三十個。”

一旁傾聽的青稚訝異道：“二三十個？！這裡天寒地凍，與世隔絕，其他人莫不是被拐來的吧？”

“怎會。”吳念春解釋道：“梅莊主每月便到附近遊曆，日行一善，大家都是為了報恩而來。”

瑤光的目光落在漸離漸遠的梅莊主身上，心中思緒萬千。梅花素來傲立雪中，堅韌不屈，乃花中傲骨，如此一位愛梅之人，應該不會心懷歹意吧？

吳念春面色紅潤，精神氣爽，絲毫沒有身處危險中的感覺。這小停也天真爛漫，對梅花莊似乎并沒有太多怨言。如若按吳念春所說，他是個大善人，難道隻是綠梨憂心過慮了？

想起梅莊主剛剛疼痛難忍的模樣，瑤光朝吳念春問道：“這梅莊主身患何疾？”

“我也不清楚，我隻來了這兒幾日，之前也不見莊主這般被病痛折磨。”說着，吳念春像是想起了什麼，繼續道：“不過倒是有聽小停說過，幾年前莊主也試過這般舊疾發作，不過後來好了。”

“好了？”瑤光繼續問道：“你可知是幾年前？”

吳念春一臉懊惱地撓了撓頭，說：“小停有說過，但是我那時心裡想着快點回去見姽婳沒聽進去。”

瑤光安慰道：“也不打緊。”