“不可能.....不可能......君麟怎麼會叛國......”

賀懷慈聞言，如遭雷擊，難以置信地瞪大了雙眼。他剛從荒原歸來，哪裡知曉上京事變，聽得雲裡霧裡，手漸漸松開。那人見頸前束縛不再，正想離開，卻拉不開腳步。

是裴英在拉着他的腳。

“放開我！”那人怒吼。

他低頭俯視，裴英瘦弱的身軀像是陷入了淤泥裡，仿佛他輕輕一踩就能将他碾碎。曾經高攀不起的人兒，如今像個乞丐一般乞求自己的施舍，那人獰笑道：“你再不放開，我踩斷你的手！”

賀懷慈橫眉喝道：“你敢！”正想再次制止那人，卻聽如老者般沙啞的聲音響起。

“肉，留下。”

賀懷慈不敢置信地望向裴英，隻聽他繼續道：“我聽你說的了，給你擦了鞋，肉呢？留下。”

裴英雖雙目蒙蔽，衣衫褴褛，但畢竟曾是這天底下尊貴的皇親貴胄，骨子裡那股天生的傲氣卻未曾消磨，即使求人時也依舊不卑不亢，仿佛隻是家道尋常。

那人聽來甚是不滿，一個賤民竟敢擺什麼譜！他狠狠地踹了裴英一腳，試圖掙脫開他，卻如何也無法撼動。

裴英像是被那人狠狠踹中了腹部，悶哼一聲，卻絲毫不放松抓住那人褲腳的手，反而扣得更緊。他口齒不清道：“給……我……”

“煩死了！給你給你給你！”

那人怒罵着，瞥了一眼抓住他褲腳的那雙手，上面布滿了觸目驚心的紫青傷痕，暴滿青筋，仿佛下一刻就會不堪重負地折斷。他轉頭望向一旁，賀懷慈正用如同淬了寒冰般冰冷的目光盯着他，仿佛要将他千刀萬剮，頭皮發麻，趕緊從兜裡扔了一小塊肉在地上。

裴英聽聲，立刻松開手去撿肉，那人趁機飛快逃離，生怕再被纏上。

見人走遠，賀懷慈擔憂地喚了一聲裴英的字：“君麟。”

裴英對賀懷慈的呼喊充耳不聞，用衣袖擦了擦手上的肉，眼睛看不見，也不管是否擦幹淨，起身摸索着，往自己府裡走。待他摸到府前那威嚴的石獅子時，心裡總算有了些方向，便繼續蹒跚前行。

見裴英不理不睬，賀懷慈焦急地又喚了一聲：“裴君麟......”

裴英卻像是沒有聽見，依舊自顧自地往前走。

賀懷慈不甘心地向他跑去，一手抓住他的衣襟想讓他轉過身，卻意外将他胸膛露出一塊。不，那不叫胸膛，那是一塊腐肉、被燒焦的腐肉，駭得賀懷慈萬分震驚，不由自主地後退幾步才站穩。

淚水如決堤的洪水般湧出，他将手握成拳，塞進嘴裡，狠狠地咬着，就算咬出血也不讓自己哭出聲。

他哽咽道：“你……是誰……害你的？是誰！！！！”

與此同時，裴英的腳不慎被台階絆倒，膝骨重重地磕在石闆上，發出清脆的聲響。

賀懷慈連忙上前扶他，卻被他狠狠推開。裴英低垂着頭，一聲不吭地站起，身形消瘦，仿佛風一吹便會倒下。他摸索着門，将門關上，卻見賀懷慈擋住了門，淚水順着臉頰滑落，他啞着嗓子問道：“裴君麟！裴英！你怎麼不認得我了？！是我啊！懷慈！”

裴英面無表情，兩手握着門邊，與他面對面，眼前布條印出兩個凹洞。

賀懷慈顫聲道：“你的眼睛......怎麼了？”

裴英避而不答，神态疏遠，隻沉聲道：“賀大人，你如今救災歸來，必定升官加爵位高權重，還是少與我這等罪人接觸為好。”

賀懷慈心如擂鼓，急切地問：“君麟，這到底是怎麼回事？！我才離開區區半載，你便落得如此模樣，你告訴我！我如今升到了尚書位，換我幫你了！！”他緊緊地抵着門，渾身顫抖着，連帶着門把也在叮鈴作響。

“方才那人所說的盡是實話，賀大人無需再為我自證。”

裴英的話沒有一絲感情，像是在陳述事實，如利刃一般刺進賀懷慈的心裡，更是刺進了他的回憶裡。

回首初遇，一匹悍馬，一襲紅衣，一少年，意氣風發，如烈火灼灼。

他勒馬停在自己面前，烏黑的發絲一絲不亂地束在頭頂，賞心悅目的面容毫無遮掩，明明是是屍山血海中厮殺出來的修羅，眉宇間盡是銳利鋒芒，隻需一個眼神便能令人生畏，退避三尺，可他望向自己時卻偏偏眼如彎月，笑如豔陽。

“心懷天地，命系蒼生，繼賢者之志，創太平盛世。”

他爽朗道：“想必你就是今年的賀狀元吧，果真一表人才，如此四句箴言君麟從塞外回京途中聽人傳唱，當真被驚豔到了。在下裴君麟，望日後能與公子你一同暢談鴻鹄志。”

那時的他，當真應了書上那句“少年當有鴻鹄志，當騎駿馬踏平川”。

賀懷慈還怔愣間，裴英猛地将門閉上，那斑駁的朱漆大門正正打在他臉上，将他打醒。他回過神來，發現自己正身處朝堂中，而方才那聲重響，是明成帝的鎮山河。

他搖了搖頭，笑了笑，竟是自己昨夜宿醉，在上朝時，走了神。

望着龍椅上與裴英十分相似的面容，賀懷慈心中不禁感慨萬千。明成帝裴淳雖學富五車，但因是才人所出，自幼性格淡漠憂郁，不争不搶，像個精緻的呆子。

反觀裴英自信張揚，不負韶華。