李信大敗的消息傳回鹹陽時，朝野上下都窒息了。朝會上無一人敢說話，安靜得近乎窒息，嬴政的臉色随着時間的推移越來越差，直到最後他一把将卷軸扔了出去。他想過會不成功，卻沒想過如此糟糕、失敗得如此難看——一夜連失兩壁連退三城，三日三夜大敗逃；七都尉戰死，八萬多将士埋骨他鄉，撤回的十餘萬人無一不帶傷；糧草器械軍辎全數丢失，淮北之地連帶先前王贲奇襲所得之城悉數被項燕軍收回。當初說的做什麼準備，留什麼後招盡數成了空話，嬴政将自己關了三天，什麼都沒說，第三天夜裡便驅車前往王翦歸隐的頻陽請老将軍出山。

王翦沒有托辭，也沒有因為先前未采用他的方略而與嬴政離心，三日之後他便歸營操持下一步進軍的事宜。因為打了敗仗而被羁押在廷尉府暫未定罪的李信和蒙武都重回軍中，幾位受傷的将軍也在核定了傷情之後拟下了歸營的日期；此次出兵折損這麼多人，王翦卻仍需要六十萬大軍，調兵事宜也提上了日程，從哪裡調，調多少，關隘邊境留守多少，一旦出事的應對方略都需要一一讨論；李信敗退時丢失了全數的軍辎，需要補充修整兵器、大型器械、以及征調糧草辎重。諸多事務壓在三個月之内完成，終于讓大軍趕在了第二年春天出發。

這一次出征後，嬴政病了一場，被各種各樣的事務填滿的腦子終于得了一絲空餘去想别的事，于是他終于在病榻上想起來，燭幽呢？他怎麼一直未曾見過她？

趙高捧上蒙武的上書，有兩份，一份是李信先前冒進，他和燭幽難以相勸，上書請鹹陽這邊做出些幹預；一份是他在廷尉府羁押時所寫的對于此次兵敗的反思，提到了很多軍報上不曾有的細節。嬴政看完後皺起了眉頭，燭幽一直很在意郢陳的情況，并且在意到在大戰之前離軍回轉，而郢陳又是昌平君起兵之處，她回去做什麼？她一開始就極力要求他們小心昌平君，是因為找到了蛛絲馬迹？可她為何不明說？為何不上書？還是說這是她做出的假象，事實上她是要去襄助昌平君？

因為生病，他看得很焦躁，最後将竹簡一丢：“她人呢？”

趙高答道：“山鬼大人并未回秦。”

“那陰陽家的人呢？”

“奴這就去請。”

嬴政按了按眉心，煩躁地躺了回去，他想起她離開前說的，不會背叛他，不會同他說假話，想天天都見到他，她沉靜的面容似乎就在眼前——可她到底說的是真話還是假話呢？他竟無法确認。他是不是太過信任她了？

不過片刻，屏風外便響起了一道女聲：“見過王上。”

“國師？”嬴政沒想到竟然會是月神，心内再濃厚的郁結之氣也不好發洩出來，他耐着性子問，“郗璨呢？”

月神回答：“回王上，她回雲夢澤了。”

“讓她立刻前來鹹陽。”他沉下臉，這是什麼意思？臨走前讓她回來，現在竟跑回了雲夢澤，是想做什麼？像上次跑去桑海那樣嗎？都過了多久了，三個多月，整整一個冬天過去了，這麼久都不回來不是毫無自覺就是蓄謀已久。

“王上，這恐怕有些為難。山鬼在戰場上受了傷，正在潇湘谷中養傷。”

“養傷？”嬴政不豫地從屏風後走了出去，把卷軸遞到了月神面前，“果真是養傷麼？潇湘谷常年陰雨潮濕，哪裡是養傷之地？難道不是她犯了什麼錯，陰陽家想包庇她才有此托詞？無論如何，讓她一個月之内前來，寡人要聽她的解釋！”

月神恭敬地接過了卷軸，但并未展開，道：“……遵命，臣會立刻傳書回去。”說罷便退下了。

嬴政在月神走後重新坐回了榻上，他仍有點低燒，也還有點咳嗽，昏昏沉沉不太舒服。趙高聽他又咳了幾聲，忙遞上雪梨汁，見他不高興，便勸慰道：“山鬼大人不是受了傷麼？應該也是怕王上忙碌之餘還要擔心她，這才回了雲夢澤。”

嬴政喝完杯中的梨汁，冷笑一聲：“先不說她哪裡會有這般心思，三個多月能有什麼傷養不好？連章邯都已經重新上戰場去了，她就不知道回來？什麼藥寡人找不來？什麼大夫寡人這兒沒有？不回鹹陽宮偏要回潇湘谷。”

趙高被他問得低頭不敢說話，嬴政看着他也覺得煩，揮揮手命他退下，重新躺回了榻上，心中又是氣悶又是擔憂——先前事情太多令他無暇他顧，竟這會兒才想起來問問她，她不會是真的出什麼事了吧？

燭幽已經不太記得自己是怎麼逃脫的，她本以為自己必死無疑。那時她的眼前本是模糊的一團，然後忽然多了一抹綠色，它憑空出現，溫柔又堅定地将她裹得密不透風，随後她騰空而起，鼻間聞到了一股濃郁的草木清香。後來她就像落入了水中一般，意識不斷地下墜，她離浮動着日光的水面越來越遠，感覺越來越冷，而周圍都是她離散的神思，一縷一縷糾纏着朝四周散溢。

她僵硬無力地漂浮在那片水中，聽着耳邊咕嘟咕嘟的聲音緩慢地下沉到黑暗裡，她很困倦，覺得疲憊，但又無法睡過去。那些遊離的神思似乎被什麼力量所牽引，緩慢地凝成一條糾纏着朝她遊來，仿佛與還留在她身體裡的那些相呼應了，攀援的思緒沿着那條縫繼續生長着，引得她心口再次疼痛。

——她和星魂一同去了北地，見到了東君。她并非不能逃脫，反而是為了她的女兒而落入了圈套，被他們聯手困進了沅湘揚靈。她登上囚車時看向了燭幽，還朝她笑了一下：“你好像不太像女英了，怎麼看都有點像我。”

“她不會像你。”星魂有點生氣，幹巴巴地堵回了東君的話，讓燭幽别看了，要她一同去小聖賢莊取蒼龍七宿的另一個銅盒。

“李斯！”她在那裡遇見了李斯，她想殺了他，他為了逃命将她引去了藏書樓，想令她投鼠忌器，可不知怎麼起了火，險些将藏書樓付之一炬。