燭幽本已答應焰靈姬至少待夠五天，但到底沒能如願，因為湘夫人傳信來讓她盡快回去——這麼多年來頭一遭，燭幽收了信便收拾東西準備離開百越。她帶上了白亦非留給她的許多東西，包括對劍裡剩下的那把白劍。她聊天時同焰靈姬提起那把斷掉的紅劍，于是她轉頭就把劍給她了：“反正我也用不上，你現在沒有趁手的兵器，幹脆帶走吧。”

“你不留下念想？”

焰靈姬努努嘴，示意她看看在花園裡瘋跑的四個孩子：“你真的覺得我需要嗎？”

燭幽表示明白：“不過我到現在也沒懂他為何要送我一把劍。”

“因為紅色代表血衣侯，白色代表白亦非啊。他不想當血衣侯了，劍就送走了咯。”焰靈姬的表情明寫着“這還不簡單”。

“……”

她擡手攆人：“要走趕緊走吧，下次再來玩兒。”

“行。”燭幽應下。

焰靈姬沖她笑：“你知不知道你就是個騙子，說過的話沒有一句做到的。”

知道她說的是從前，燭幽略略表示了歉疚：“以後不會了，若是沒什麼事，我一個月後便回來。”

“好哦，我就再信你一次。”她沖她俏皮地眨眼，揮手作别。

燭幽花了三天從百越趕回雲夢澤，前來接她的是星魂，兩人坐着胧車直奔潇湘谷。

“出什麼事了？”

星魂也不含糊：“湘夫人的時間不多了，見了她最後一面，便準備繼承封号吧。”

燭幽最近心情被沖擊過了頭，此時思維已如漿糊：“……什麼意思？”

他不願多言，歎道：“她說是被禁術反噬了……總之你見了她，她會如實告訴你的。”

燭幽點頭應了，掀開車簾望着下方的竹海，心中升起一股恍惚的不真實感，從鹹陽離開到逃去百越，再到回雲夢澤，她一路思慮重重，沒有片刻休息，這會兒驟然歸于這樣與世隔絕的甯靜，恍若夢中，她試圖沉進這樣的夢裡，然而湘夫人的事情又讓她再度繃起了腦子裡的那根弦……她好累。

星魂打量着一如既往面無表情的她，不由得皺眉：“你精神不太好，和陛下的事情還沒解決？”其實他本來不想問，天天操心她和嬴政的感情問題，他又不是雲夢部族裡那些成天沒事幹光支棱着耳朵聽八卦的長老！

燭幽聽出他話裡的嫌棄，回神答道：“解決了。”本來解決了，但又有新的事發生，不過她不是很想告訴他，星魂是回來閉關的，想來這些日子發生的事還沒傳回他耳朵裡，“……我趕了那麼遠的路，有點累。”

他又多打量了幾眼，勉強接受了她的解釋，驅使胧車再快幾分，很快就到了潇湘谷。

“你自己進去吧，我就不去了。”

“好。”燭幽目送他離去，轉頭進了竹林。林子裡那股腐朽的味道愈發明顯，竹葉好像又厚了很多，她一腳踩下去，那股落不到實處的軟綿綿之感更加清晰，甚至還有汁液迸濺。進入林子深處，她見許多的竹子都開了花，如雪片般密集的枯黃葉子在細密的雨絲裡簌簌飄落，上面還沾着些血紅——她掃過遠處枯朽的白骨，頓時明白那股腐朽的腥氣來自于何了。潇湘谷從來不是一個安逸和平的地方，竹葉底下不知道埋了有多少人，看來這幾年湘夫人變本加厲了。

回到熟悉的竹林雅舍，她沒有見到湘夫人在廊下喝茶的身影，隻有屋檐挂着的那支風鈴在小雨嘀嗒裡發出清寂的回響。她邁步進屋，徑直去向湘夫人的卧室。即使外面天色一貫很暗，裡頭仍有重重簾幔。燭幽的目光越過重重竹簾，終于看到她模糊的身影：“師父。”

低緩的回應隔了一會兒才傳來：“是燭幽嗎？”

“是我，師父。”

“過來吧，把燈點上。”

燈光之下，湘夫人比從前憔悴了許多，她靠坐在榻上，神情溫柔地朝她伸出手：“比我想得要快些。”她像面對小時候的她一樣，揉了揉她的臉，又拍拍她的頭。

“我從百越回來的。”

“唔……你不在鹹陽嗎？”

燭幽垂下眼：“我正随君上東巡。”

“那也不錯。”

“師父，先不管這些，您先告訴我星魂說你被禁術反噬了是怎麼一回事，怎麼就忽然要我繼承封号了？”

“……潇湘谷的竹林裡埋的是什麼，你應當清楚吧？”湘夫人瞥向了窗外，“我一直用此法留駐青春，延長壽數，如今終是到了極限。人的壽命終究是有限的，天命所定終不可強求。”

“可湘君不是還好好的？”

“夫君不是我，我也不是他呀。”

“我從未想過這件事……”

湘夫人笑：“若是我的年齡和我的樣貌匹配一點，或許你就會覺得合理一些了。”

燭幽細細地打量了湘夫人幾眼，道：“我以為師父不會老。”

“當然會老。不僅會老，還會死。”

燭幽覺得她從不避諱談論死亡其實也是受了湘夫人的影響，她沉默着沒有說話，湘夫人便接道：“我的書房還有茫昧台裡那些你沒有資格看的典籍，等你繼承了封号就能看了，趁着沒回鹹陽，去将它們取出來讀一讀，對你大有裨益。至于秘法，養料我已經為你備足了，你若願意用便用，若不願意也沒什麼，留着便是。”

燭幽覺得她仿佛在交代遺言，便欲言又止地打斷她：“師父……這些東西對我來說可能都沒用了。”

“嗯？何出此言？”湘夫人疑惑地想了想，“莫非你想步東君大人的後塵？”