“可是，他們真的完全沒有選擇過嗎？”她像他們那樣大時，都已經在桑海待了許多年，什麼不是自己作主？那些孩子也同樣成長于動蕩，而動蕩之世不允許天真的存在。

“你覺得呢？”

“隻要了解了律法，便應能判斷是非。”

“燭幽可記得李斯的‘廁鼠之論’？一個人的眼界和見地都難以跳脫他生存的環境，雖然這些東西會随着閱曆的增加有所改變，可孩子卻難以做到。就像當年我希望你能多出走走看看，不要困在桑海，這是同樣的道理。”

荀子說得沒錯，但她不想在這個問題上糾結下去：“退一步說，這怎麼能成為夫子知法犯法藏匿叛逆的理由呢？那些叛逆明知道自己的行為會牽連無辜，就不應該走上這條路。既然做了，就應當受到懲罰。”

“無辜孩童也應當作為懲罰之一嗎？”

“夫子，我不存私心，也不想置他們于死地，這一切的決斷方并不在我，而在法。”

荀子笑着搖了搖頭：“真正的法，應當次于天道天理，而我們的陛下卻是淩駕于秦法之上，每每頒布王命盡數轉化為律。這些事情到底存了他多少的私心，你從未想過嗎？”

“我覺得他做得沒錯。‘才行反時者死無赦’，這也是夫子您自己說過的。”

“難道那些百姓就活該被沉重的律法和勞役壓得喘不過氣，為了始皇帝修宮殿、馳道、直道、長城、通渠、陵墓而勞作到死，難道就該任由他的壓榨隐忍不發，由他閉目塞口嗎？”大殿的門“吱呀”一聲打開，張良站在陰影裡，語調是他慣來的綿軟溫柔，話卻擲地有聲，“秦軍吞并六國，毀了多少人的家園？對他來說，他是完成了百年大業，然而對百姓來說，不過是頭上換了一頭吸血蟲——這難道是因為他們活該嗎？”

“秦律并未大改，秦國人可以做到，山東六國之人為何做不到？你覺得法律嚴格，難道不是禮崩樂壞百年，大家的道德也都跟崩壞？難道苦便可以去偷他人牛羊？苦便應伸手等來救濟？苦便能以此作為理由放縱自我？布帛尋常，庸人不釋，铄金百镒，盜跖不搏。難道大家不知道黃金比布帛更加值錢嗎？如果拿了綢布與拿了黃金施以同樣的刑罰，難道還會有人拿綢布？儒家興教化，法家興規束，人性本惡，何況放縱昔年？韓非曾言，慈母有敗子，而嚴家無格虜，目下來講，深督輕罪使民不敢犯才是最快的規束衆人、還得一片海清河堰的通途。”燭幽很難得說了這樣長一番話，大家都安靜地聽着，沒有打斷，“何況秦律雖嚴卻公，雖苛但正。”

“難道因為它公正，便能否認它的嚴苛嗎？摘了一枚桑葉便要徭役三月，若有人看到不檢舉，也要同樣受罰，郗姑娘覺得合理？不慎損壞或者丢失了官器，難道不是賠償就好？但這也要通通入獄，若郗姑娘犯了錯，會覺得甘心？就算能保證自己不犯法，可連坐呢？一百個人裡，就算隻有十個人犯了法，但每個人卻都要受罰十次，這樣公平嗎？難道良所說的這一切都是能通過‘小心’、‘守法’來規避的嗎？百姓生活被管得面面俱到，雖然事事有法可依，但這樣也會使他們束手束腳，手足無措，生怕犯了法。”

燭幽雖然看過部分的法條，但沒有想到會嚴格到這種地步，一時沉默。張良見狀，繼續道：“山河支離至六合一統，各國備戰、征戰多傷民力可想而知，然而統一之後始皇帝卻完全不給百姓喘息，頻繁征發大型工程，且不說多少人因為服徭役路遠耽誤時間而被重罰，便說重役累死了多少人……同時帝國大肆清剿各方勢力，其中有多少無辜的人平白送命，你又何嘗見過？”

“各地賦稅勞役都減了三年，修築馳道、直道都是為了更好地聯絡四方管理國家，通渠是為了農牧，長城是為了抵禦匈奴，都是利百年的大計……何況秦人當年難道不也是一面抵禦外侮，一面對内征戰？以一國之力尚能做到，集七國之力反而不能？”

“征戰是會死人的，戰時與閑時何能一概而論？秦為虎狼之師，軍功爵制讓秦軍都以取敵首為要，俘虜甚少，連年征戰後六國青壯年勞力損失大半的情形下還不休養民力，這個國家到底會走向何方？師叔有言：君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟。此之謂也。故君人者，欲安，則莫若平政愛民矣。郗姑娘師從師叔，想必也很清楚。”

“可你們這樣反叛反而加劇内耗，死的人更多。這些為政之失都是可以修正的……”

“郗姑娘便告訴良，良這些話要如何上達天聽？始皇帝的身邊是誰？是怎樣的人？扶蘇公子素有賢名，然而他的話我們的陛下聽過嗎？想改過嗎？”

燭幽也是誠實，說話間目光逐漸從張良身上轉向伏念：“我從不參政，我不知道。想改變的方法一定會有，但不能否定墨家叛逆，而你夥同墨家藏匿叛逆的事實。謀反是重罪，你這樣會連累小聖賢莊、連累夫子。我是看在韓非的份上才會出現在這裡，你們可以說服我，但李斯和羅網來者不善，你們也知道。”總而言之，以秦國治下的各種執行力，很難保證平安。

伏念迎着燭幽的目光，他的臉上早已不見了怒氣，但能看出他的糾結與凝重。荀子見他如此，隻道：“你才是儒家的掌門人，老夫會尊重掌門人的決定。”說罷便離開了，燭幽見狀，索性也開口告辭——想必他們還有許多話要說。

伏念朝她颔首，吩咐：“子路，去送送郗姑娘吧，子房随我來。”

兩人行至無人處，燭幽問了全程沒有說話的他一個問題：“你說勸谏會有用嗎？”

顔路斟酌了一下，難得沒有笑：“許多事情在下雖不清楚，但……以始皇帝對姑娘的珍視程度，他能做出逼走你這樣的事，對普通的黔首百姓便更不可能有感情了。”

“這兩者……如何能相提并論？”

“上位者難以體察民心，特權者總是不由自主高高在上。”

“他不是的。”他也是從塵埃裡走上去的，他定然是明白的。

顔路眨眨眼：“權力可以安慰一個人受傷的心靈，也可以熾熱一個人潛藏的恨意。我們的這位皇帝陛下心中的天平究竟傾向哪一方，是郗姑娘才有機會弄清楚的事。”

是她太不了解他了嗎？她從不知道這些，從未想過這些。他夙興夜寐，過于辛苦，步光也告訴她，這一年來嬴政的身體已經不如從前，所以她隻希望他能夠過得快樂輕松一些，想做的事便做，不想做的便罷，周圍的人也不要徒增他的煩惱。但現在她卻忽然開始思考，這些真的是他想要的嗎？若她這樣反而不是他真正需要的呢？那她其實應該去達成他的願望，而不是給他她自以為他需要的——就像當初他對她那樣，他現在也終于考慮了她的心情。

“你覺得君上想要什麼呢？”燭幽望着晚湯，悄聲問星魂。

星魂眼皮都不擡：“長生不老，大秦千秋萬代。”

“那這樣下去，大秦會亡嗎？”

“怎樣下去？”

“嚴法，苛政。”

星魂冷嗤：“至少在他死之前不會。”

“你怎麼知道？”

“整個國家以君主為中心，當作為粘合劑的強力集權者死了，他留下的這個拼合起來的國家要麼終于解除束縛重煥生機，要麼觸底反彈四分五裂。然而強權的君主帶來的後果往往是無法承其大統的後繼者。”星魂望着燭幽露出擔憂的臉，皺眉道，“但這都不是你應該關心的問題。”

“我近來确實想得太多。”她揉了揉眉心，或許是下午同張良的辯合輸得太慘了，令她意識到嬴政的統治并不像她想的那樣堅不可摧。而她之前明明下定決心不要多管閑事，而今卻又不由自主地去想，“……我出去散散心。”

“别走太遠了。”

“嗯。”

赤練從模糊的夢中醒來。

她夢到了很久之前的事情，有十年還是十五年？那時她還是天真的豆蔻少女，而現在，她已經都快忘記自己曾經是紅蓮公主了。近來發生的事情太多了，李斯的邀請、機關城、桑海、故人相見、衛莊失蹤，層層疊疊的“故事”樁樁件件地攤開在她面前，一點點地将塵封的記憶撕開，漏下無數沉澱粘稠的情緒，令她頭暈腦脹。

如果……如果找不到他該怎麼辦……

“你醒啦。”