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我舉着個小扇蹲在瓦罐旁，一邊給爐子煽火一邊默念。

隻可用新汲水，流水煮湯……

取水一鬥，放藥，微火，小沸……

水減至五升，用武火，上升外達，減至兩升，關火……

紗濾去渣，取清汁……

複煎一次，頭煎二煎相合，分兩碗。

中午一碗，睡前一碗。

患者不可食甘厚，辛辣，性寒之物……

隻可用新汲水，流水煮湯……取水一鬥，放藥，微火，小沸……水減至五升，用武火，上升外達……

“咳、咳咳……”

這藥味甚是嗆人，咦，怎麼還有這麼濃的煙味……

“你在……趕緊将火撲了！”

祁桁潑完水，與我大眼瞪小眼地互看着，

“你放那麼多柴，扇那麼緊，是要将竈房給點了嗎？”祁桁氣喘籲籲地放下木桶，道，“幸好這旁邊就是山溪，撲得及時。”

我無措看着眼前這番殘局：“我、我不知道……”

“不知道，不知道什麼？”祁桁撫額，“不知道在幹什麼，還是不知道加柴會起火？”

我愣愣道：“我也不知道它怎的就燃那麼兇了，我、我正扇着武火呢……”

祁桁：“……”

祁桁陪着我将藥罐和柴灰收拾好，聽我講完，一臉地無語，“你連竈房都沒進過，哪裡來的勇氣去幫人煎藥？”

小時候看那些宮女煎藥挺簡單的呀……

“我、我以為……”

“罷了，幸好這罐子藥還在，趕緊把火架上，我幫你煎了。”祁桁說着就開始找竈房堆着的幹柴，“快些，杜英睿還等着呢。”

本來是他盯着火，指揮着我扇的力度，後來，他索性接過扇子，隻讓我在一旁看。

“這，要麼我再做點什麼吧？”沒麻煩薛熠，倒把他給麻煩了。

祁桁擡頭将目光從瓦罐上挪到我臉上：“不必。”又挪了回去。

“……”

看得久了，有些慚愧，有些無聊，忍不住将昨晚那事的來龍去脈給他講清了。

祁桁将紗布蓋在藥罐嘴上，斜提起瓦罐将藥逼出：“你竟然還怕鬼？”

“昨夜那情景是真的可怕……”我心有餘悸地感歎完，見他面色不改，問道：“你不怕嗎？”

祁桁又将清水倒進瓦罐，蓋上蓋子煎第二道，頭也不擡地道：“子不語怪力亂神。”

我壓低聲音：“那是因為你沒有聽過之一類的事兒……”

祁桁扇着火，不以為然地道：“哦？你講來聽聽。”

我便将小時候聽過的故事講給了他，有半夜女人的哭聲，雪地裡突然出現的腳印，斷了的滲着血的樹枝，窗外飛來飛去的人影諸如此類的怪事……隻改去了在宮裡的背景，說是在别院當中。

“你講的這些故事，隻能算是平常。”他揭開蓋，看一眼，又關回去，好像是認真聽了我方才所講，又好似根本隻将注意力放在罐子上，“要麼我再給你講講我聽過的。”

我就這麼戰戰兢兢聽他講到了爐子熄火。

“你、你都是從哪裡聽來這些的？”

祁桁将罐子架着取出，邊濾藥湯邊說：“話本裡看的，聽人說的，還有……親身經曆的。”

“你不怕嗎？”

“子不語怪力亂神。”

“……”

“若真是有鬼，卻隻能在背地裡影影綽綽地搞些小動作，那說明是他在怕我，我何必怕他？”

将兩次煎好的藥混合，祁桁又用紗布濾了一遍，分别倒入旁邊備好的兩個小碗。他再取來個托盤，将兩碗藥放入，正預備交到我手裡，忽然停住，臉上露出猶豫之色，收回托盤，讓我跟在他身後走。

行至離薛熠的屋子尚有幾步路的時候，祁桁将托盤交到我手中，道：“你且進去吧。”

“你不一塊嗎？”好歹也是他煎的藥。

祁桁頓了頓，道：“怕他看見我，氣得病情惡化。”

“……”

我小心翼翼地走過去，小心翼翼地将半掩着的門推開，小心翼翼地看着托盤裡的兩碗藥湯，卻沒顧着腳下的門檻……

差點被絆了一跤。

進屋後趕緊将托盤放下，取了碗藥湯走到杜英睿跟前。杜英睿用力地支出半截身子，但整個人都疲憊極了，隻能慢慢地伸出手來将藥湯接過去，慢着慢着，忽然停住了，一雙眼複雜地将我看着。

約莫是在感動。

我就也溫和地将他看着，他接過碗，不知是有些欲言又止，還是無力得說話都有些難，半天才虛弱道：“臉。”

等他喝完，我才反應過來那話是在對我說的。

恰好他房間裡有面破掉的銅鏡，餘光閃到我，我過去對着照了照。看見一臉的碳灰。鼻頭，額頭，下巴，臉頰，全都沾着。趕緊伸袖子去擦，隻是屋裡沒水，隻擦掉個七八，顔色是淺了，隻看起來更狼狽了。

出了屋，見祁桁還在院子裡待着，趕緊走過去沖他道：“你怎麼都不提醒我？”

他回過頭，“什麼？”

我仍在擦着臉，忍着怒氣問：“我臉上的灰……你肯定都看見了，怎麼都不跟我說？”

祁桁一臉恍然，好似現在才發現一般，道：“哦，這個啊，先前沒注意。”或許是覺着這番說辭有些不妥，又補充道，“其實也不難看。”

我跟祁桁并肩走在回竈房的路上，那時正是年少，見他這樣敷衍，停下來，幽憤道：“失禮于人，還不難看嗎？”

“平常或許罷。但你親自給杜英睿煎藥，他看了你這樣，肯定不會忍心再怪罪你了。”祁桁側頭看着我，語氣溫和地道，“真的不醜。反正更醜的我也……”

到此，止住不說了。

我心頭一緊，腦中一震，忽地福臨心至。

“你，你是不是記得……”