婉兒和豆兒的吵鬧聲又從窗外傳了出來，此起彼伏，如洪水猛獸。

東甯抿着嘴，神情嚴肅地盯着案幾上的紙，隻覺得頭暈眼花，眼皮直跳。僵持片刻後，終于忍不住，猛然将懸于空中的筆一丢，拎着裙子大步跨出了書房。

她尋着哭聲，一路直奔父親房間，便見兩個乳母跪坐在地上，面露苦色地安慰兩個嚎啕大哭的小家夥。見大小姐進了屋，便你一言我一語，從大片哭聲中費力解釋着這對雙生子如何打起來的。

東甯耳朵裡各種聲音混雜，隻擺了擺手，表示一句也不想聽，“弄出去，弄出去，一個走東邊，一個走西邊，晚膳之前都别見。”

兩個乳母火速将孩子帶走，哭聲便一東一西漸漸遠去。

東甯揉了揉額頭，腦袋總算是清醒了一些，這才看見父親的房間的花架已經被兩個搗蛋鬼給弄倒了。

她伸手去撿地上的蘭花，卻聽見花盆中“咚”一聲。

這個花盆雖重，但裡面似乎是空的，還藏着什麼東西。

東甯将蘭花仔細看了一下，又掐了一段，發現這蘭花竟是假的。

她小心翼翼地将蘭花和花盆分開，一支生了鏽的箭頭赫然出現在花盆裡。正好奇着，便聽身後母親大人埋怨道：“你這個當娘的怎麼回事兒？孩子都哭老半天了，你也不去……你手上拿的什麼？”

東甯不敢大意，将箭頭藏于衣袖，把母親大人身邊的丫頭支開，待屋子裡隻剩下她倆，她才拿出箭頭悄聲問：“娘，這是什麼？”

母親大人将箭頭仔細看了一遍，又舉到高處，借着陽光，眯着眼再看了一陣，喉嚨裡突然發出了笑意：“這老頭真的是……”

“老頭？誰？”東甯問。

“你爹。”母親大人忍不住笑了笑。

東甯疑惑不解，“他藏個箭頭在這兒幹什麼？”

“年輕時候的事兒了。”母親大人似乎沒有打算繼續說下去。

“娘，說嘛。”東甯好奇極了。

“說來話長，一時半會兒也說不完。”母親大人高聲對外面的丫鬟道：“去看看老爺怎麼還沒有回來，都這個時辰了。”

待丫鬟離開，母親大人才慢悠悠道：“當年的餘錦，也就是現在的錦州攻打安燕時，我用這個做信物給他送了密函，讓他幫忙辦點事兒。怕牽連到他，我還囑咐讓他毀了這箭，想不到他悄悄藏起來了。”

“哦，那就是說，他那個時候就喜歡你了？”東甯捂住一笑，“他不是說，是皇帝指婚嗎？”

母親大人道：“是啊，他還說什麼皇命難違，一副無可奈何的樣子。他們這些文人就是這副德行，心裡喜歡得很，嘴上卻是不肯說。”

東甯卻道：“娘，你想想，一個女将軍，身邊還帶着一個在戰場上撿來的女兒，要娶這樣的人物，得過多少關啊？”

“這麼說，倒是你拖累我了？”

東甯抿嘴一笑：“我不拖累你，你也好不到哪兒去！”

“我好不到哪兒去？”周慈嘴裡哼哼着，“你一個出嫁十多年的婦人了，天天朝娘家跑，我能好到哪兒去？”

“我樂意，我爹也不趕我走。”

周慈瞪向東甯，不跟她計較。

低頭看了看手中的箭頭，歎了口氣道：“不知道送信的人，現在怎麼樣了。”

正說着，便見丫鬟繞過涼亭走了過來，對兩人道：“夫人，大小姐，老爺下朝回來了。”

蒲欽書一臉愁容地回了府，見到周慈，趕緊藏起臉上的表情。

東甯開口問：“爹，今天怎麼回來得這麼遲？”

蒲欽書将官袍遞給下人，換了身常服道：“鹿浦的二皇子妃懷孕了。”

周慈卻道：“咱的公主懷孕那是好事兒啊，你這是什麼表情？”

蒲欽書見沒瞞着，又道：“陛下讓我去鹿浦一趟，說不單是公主懷孕，鹿浦的三公主下個月也要出嫁了，備了賀禮一并帶過去。我這老胳膊老腿的，怎麼去得了……”

周慈道：“如今兩國交通便利，坐馬車也颠不着你。”

“來回得個把月，這萬一水土不服怎麼辦？我要是害個病什麼的，連個熟悉的大夫都沒有。”

周慈又道：“平日你在聖上面前直言不諱時不見你害怕，這出個門怎麼怕成這樣？”

“哪能一樣？”蒲欽書來回踱步，思索片刻道，“不行不行，我得想辦法，我裝病！”

東甯憋不住，笑出聲。

周慈瞪着蒲欽書，本欲說上幾句，又突然想到那花盆中藏起來的箭頭，心頭一軟，轉身對東甯道：“東甯，你去備些東西，我跟着一起去。”

蒲欽書忙問：“你也要去？”

“三十多年了沒去了，都忘記是什麼樣子的了。”周慈道，“咱們一家人一起去，早些出發，就當是去遊玩。”

蒲欽書忍住笑意，故作猶豫道：“你這身子……”

“我這身子怎麼了？我比你可強壯多了，你肩不能扛手不能提的一介書生，還管我身子好不好……”

眼見兩人又要鬥其嘴來，東甯立刻插嘴道：“爹，我照顧你倆，我照顧你倆啊！”

“你去幹嗎？”

周慈和蒲欽書異口同聲說道。

“我……我反正也要去。”東甯擺出一副不容拒絕的樣子道，“我路上照顧你們。”

“誰要你照顧了，你管好你那兩個兔崽子就好了。”周慈道。

“有乳母和大哥兒照顧，我操啥心？你倆六七十歲的人了，出去那麼久，要沒個貼心的人，我才要擔心呢。”

“你就是想出去玩。”蒲欽書道。

東甯立刻将臉貼了過來，撒嬌道：“你就當我想出去玩兒嘛，好不好嘛，爹爹。”

此時下人已備好了早膳，周慈取了筷子，突然回過神來，對蒲欽書道：“你是不是一早就打算讓我跟你去了？”

隻見蒲欽書義正辭嚴道：“我說我要裝病，你說自己要跟着去，你還賴在我身上。”

次日一早，東甯便丢下兩個孩子，跟着爹娘一起出發朝鹿浦去。

“你說你一個當娘的，把倆孩子丢家裡，像什麼話？”蒲欽書埋怨道，“老大都要十四歲，也不見你管個學業什麼的。”

“你都說他快十四了，那自然能替他娘分憂了。我把老二老三丢給他，不好嗎？”

蒲欽書道：“他懂什麼照顧孩子？”

“那不還有他爹嗎？”

蒲欽書氣得吹胡子瞪眼，嘀咕道：“生了孩子也不管，我看你是越來越像你娘了。”

“好啦，爹，我知道你最好了，小時候都是你在照顧我，我知道，我明白，我記得。”東甯噘着嘴，突然不懷好意地一笑，“爹，你不想我跟着去，是不是怕我打擾你跟娘？”

蒲欽書避開東甯的眼神，埋怨道：“什麼亂七八糟的。你東西帶齊了沒？”

“帶了帶了，都帶了。你已經問三遍了。你再不出發，我娘真要發火了，她要一發火，你這一路可就不好過了。”

蒲欽書立刻三步并兩步上了馬車，趕在周慈發火之前收拾妥當落了座。

從群山中穿過，來到平緩的平原，沿途風光極美，車隊走走停停花了五日過了鹿浦地界，又走了兩日才到皇城腳下。

城門口，迎接他們的使官已等候多時。