眼看着氣氛越來越緊張，幾人有吵起來的趨勢，陳氏趕忙又跳出來打圓場，解釋道：“蘭湘是女子，不方便見客，所以沒讓她出來，還請小姑體諒。”

柳芸斜眼瞪着陳氏，直看得陳氏臉色煞白，縮了縮脖子再不敢吱聲。

柳芸對陳氏這個嫂子的感情也很複雜，首先她知道陳氏是個善良溫柔的女子，一輩子都沒做過壞事；可也正是她太過溫柔了，乃至已經到了軟弱好欺的程度，才會在柳家活的沒個人樣兒。

陳氏畏懼順從柳莳已經到了令人不忍直視的地步，因此她在家中沒什麼地位，柳莳一個不滿意就對她非打即罵，導緻她見了柳莳就像老鼠見了貓，已經是一種出自于本能的恐懼了。

柳芸哀其不幸怒其不争，這會兒見陳氏竟然做了幫兇，幫着家裡的男人囚禁自己的女兒，頓時就火大——這是一個什麼樣的女人，會去幫着男人為難另一女人；這又是一個什麼樣的母親，連自己的女兒都護不住還要做幫兇？

惱怒之下的柳芸愈發覺得柳蘭湘可憐，想象着如果不是有自己和笙兒這個奇遇，那個剛毅不屈的姑娘會有怎樣不堪的下場？要麼被親人用強硬的手段磨掉一身的刺，嫁給糟老頭子做續弦，從此成為她母親那樣的女人；要麼就是甯死不屈，以死明志。

她說什麼也要就那丫頭。

柳芸用犀利的眼神掃視着在場衆人，嘲諷道：“女子為什麼不能出來見客？我又不是外客，我是她的姑母，怎麼就不能見上一面？你們柳家連一個小妾都能出來見客，怎麼堂堂的小姐反倒不能了？這就是我離開後柳家的家教？”

被點名的趙氏臉突然漲紅，委屈巴巴的看着柳蘭鴻，希望自己的男人能給自己做主，但柳蘭鴻此刻煩躁至極，根本沒有心思搭理她，隻能假裝看不見。

在柳芸的一再逼迫下，柳莳終于是退讓了，對陳氏說道：“你去帶蘭湘過來。”

陳氏就像得了赦令一般，慌忙起身離開了。

待人走後，柳莳大約覺得在自己的家中被人如此的拿捏十分的沒面子，吹胡子瞪眼的問道：“柳芸，你一回來就惹事，還是那副德行。你這次回揚州究竟是來做什麼的？”

柳芸似乎早就等人問這個問題了，居然一掃方才怒氣沖沖的模樣，開心的笑了起來，并且氣死人不償命的炫耀道：“我做生意賺了大錢，又利用自己的錢和人脈救濟災民，連太後娘娘都誇贊我 ‘巾帼不讓須眉’，還要皇上封了我一個诰命。我如今要錢有錢，還有诰命在身，自然是衣錦還鄉，回來炫耀的。”

柳莳一口氣差點沒上來，憋的臉紅脖子粗的，再看向柳芸的目光，已經由憤怒變成了不可思議。他似是如何也想不明白，怎麼會有一個女人厚顔無恥到這個地步。

*

柳蘭湘自從昨晚被兄長囚禁在自己房裡後，已經一整天沒吃過東西了。倒不是柳家虐待她，她除了不能出門，一應飲食還與從前無二，吃的飯菜也是廚房做好後專門送來的。

她隻是沒有胃口食難下咽。

一想到自己被困在院子裡，叫天天不靈叫地地不應，要一直被關到成親那日，她就覺得絕望。

之前她一直幻想着或許姑母能來救她，讓她擺脫掉劉縣令。可是直到被鎖起來之後，似乎這最後的希望也破滅了。

因為姑母根本不可能知道她此時面臨着怎樣的絕境，她們連面都見不到，她如何發出求救？

如果她所料不錯，家裡是不會讓她見到姑母的，給出的理由無非也就是那麼一兩個，比如生病了不能見客，或者去了外祖小住等等。

而姑母也多半不會堅持要見她，她知道姑母不喜歡柳家的人，自然也包括她這個柳家的女兒。

見不到姑母，唯一能救她的人就沒了，莫非真的要被逼嫁？柳蘭湘一陣絕望，幾次起了輕生的念頭，都被莺兒和小魚給攔了下來。

都道“天無絕人之路”，可是她卻看不到自己的生路在哪兒。

就在柳蘭湘哭的稀裡嘩啦的時候，院子裡居然起了一陣嘈雜聲，不等她細想，房門就被推開了，是母親。

“母親。”柳蘭湘強打起精神來，給母親請安，面上卻不見半點歡愉。

她心裡清楚母親這會兒過來一定是來做說客，要她乖乖的聽話嫁給劉縣令的，所以根本高興不起來。

誰知陳氏的一番話，卻讓柳蘭湘驚訝的直接愣在了當場。

“蘭湘啊，換身衣服，跟娘出去見客。你姑母回來了，指名要見你。”陳氏拉着女兒的說哽咽道。她看到女兒這般憔悴的樣子，又是心疼又是無助。

她想要幫女兒卻不敢違抗夫君的命令，想要幫夫君卻不忍心害了女兒。所以這個可憐的女人隻能左右煎熬，自己活在痛苦中。

“姑母，姑母來了？她要見我？”柳蘭湘迅速的反應了過來，一邊飛快的收拾儀容一邊問道。

“是，你姑母她……”陳氏話說了一半就停了下來，再次開口時又變成了勸告，“你待會兒見到你姑母不要亂說話，最好别開口，有什麼話你父親和大哥會幫你回答。”

很明顯，陳氏的意思是要柳蘭湘不要說她不想嫁給劉縣令這類的話，可奈何柳蘭湘根本沒有聽見她的絮叨。

就算聽見了，柳蘭湘也不會放在心上。此時，她腦海中隻有一個聲音在大聲呼喊道——姑母來了，她的救星來了。