因為句章如今縣治城山已經被攻破，城中損失慘重，而且城山（今慈城鎮）距離浃口太近，很不安全，劉裕就提議把縣治遷到小溪（今鄞江橋），修築句章新城，句章令欣然同意。于是衆人與城中百姓攜帶尚能使用的物資前去小溪。

在小溪簡單地搭建起城牆，劉裕又收到消息，孫恩已經轉而向北攻打海鹽，便與句章令告别，率軍趕往海鹽縣治馬嗥城。

日夜趕路，到了三月，衆人終于趕在孫恩大軍到來之前到達馬嗥城，但城牆損毀嚴重，海鹽令鮑陋正率百姓修築城池，見到劉裕率軍而來，大喜，直道聽聞孫恩妖賊率大軍而來，自己正不知如何是好，見得劉将軍前來，便心中大安。

于是衆人齊心，幾日将城池修築完畢。

剛修築完不久，孫恩大軍也到了海鹽縣，又是一番來回交鋒。

城池是新修築的，城内兵器存糧盡皆不足，眼見得海鹽城就要被攻破。

于是幾日後，劉裕令衆人脫掉盔甲，不帶彭排（盾牌），手持短刀短矛，擊鼓呐喊沖出城殺向敵軍，他自己更是沖鋒在前。

經過此前在勾章城的“鍛煉”，王瑾之已然适應這種沖殺，他也持刀緊跟其後。

距離越來越近，或許是震撼于劉裕等人的悍不畏死，又或許他們隻是孫恩新收攏的農戶，還是些新兵蛋子。總之，王瑾之可以清楚地看到敵軍前列士卒肉眼可見的震驚，他們瞪大眼睛傻站着，直到已經短兵相接才慌忙抵抗，可是早來不及，被刺死砍倒無數，于是士氣大喪，無數士卒嗷嗷地嚎叫着四散而逃。

這日後，敵軍似乎被吓到了，好幾日都未曾攻城，城中難得能修整一番。

但很快，敵軍又出兵攻城，似乎是又進行了一番思想教育，敵兵甚是勇武，再加上敵衆我寡，戰鬥更為艱難。

如此下去，危在旦夕。

當夜，劉裕召王瑾之等人商議，因為海鹽令鮑陋廉潔愛民，城中百姓大多支持擁護，所以我們可以假裝棄城而逃，誘使敵軍進城，再趁其不備，與其在城中巷戰。如此一來，必然可以大敗敵軍。

于是大家連夜僞裝，玩了一場空城計，敵軍果然受騙，不設防地進了城，大敗而歸。

如此戰鬥數十日，孫恩軍終于撐不住後撤。

機不可失，當天夜間，劉裕命令到彥之、王瑾之等人率領弓兵在各處分散埋伏。

第二日，他親率其餘部下與鮑陋的兒子鮑嗣之所率領的一千吳兵前往追擊，待兩軍戰在一處，到彥之、王瑾之等人盡皆舉旗鳴鼓而出，敵軍大驚，以為遇到埋伏，騷亂退逃。

王瑾之等人按計變換地址重新埋伏，劉裕等人則繼續追擊敵軍。

雖然戰事還未結束，但勝利已在眼前，王瑾之等人隻是例行公事般簡單地遮掩，就等着劉裕他們帶回戰果，回去慶賀。

不成想沒過多久，王瑾之竟見劉裕、向靖等數人狼狽逃回，後面緊跟着士氣極盛的孫恩軍。

與到彥之對視一眼，王瑾之再次舉旗鳴鼓而出，劉裕等人也轉身殺回敵陣，敵軍以為中計，頓時大亂，士卒散逃。

隻追擊百來米，衆人不敢再追。劉裕死裡逃生，眼中含淚：“是我大意，此番幾乎全軍覆滅。如今嗣之戰死，我又有何顔面去見鮑公。”衆人盡皆落淚。

劉裕一路流淚，及至進城見到鮑陋，更是捶胸頓足，嚎啕大哭：“鮑公，是我對你不住。”

鮑陋見到衆人的狼狽形狀，心中隻覺不好，焦慮地向後搜尋，待聽到劉裕的話，頓時一屁股坐在了地上，淚水噴湧而出。

劉裕忙上前攙扶，兩人抱着哭成一團。

戰事失利，回城時劉裕收攏了殘兵，再次點名，隻餘了百來人，損失不可謂不大。

孫恩未能攻下海鹽，必然又北去，劉裕命令修整幾日，即刻出發北上。

北上途中，隊伍中低迷的氣氛不減。

一次停下休息時，衆人正席地而坐。為拉近感情，提升士氣，劉裕打破沉寂的氛圍，笑着說道：“我等同曆生死，已是過了命的交情。今天不論官職高低，大家暢所欲言，說說為何來投軍，可好？”

不等人回答，他又道：“說說我吧，我早年家境貧寒，年輕時又逞勇好鬥，落魄得要以砍柴、賣草鞋為生，後來娶了妻，又得一女，隻是家裡依然是揭不開鍋。看着她們跟着我飽一頓餓一頓的，我就覺得再不能這樣混沌地過了，決心前來從軍，幹出一番事業來。”

“我也一樣，正好德輿從軍，問我來不來，便一同來了。”向靖緊接着說道。

有了兩人先發言，衆人也都開始說話。

“實在吃不上飯了，聽到軍中能吃飽飯，就來了。”

“家裡人都死啦，就我一個了，也沒什麼牽挂，幹脆就來這了。”

“我是被縣裡征召到軍中的。”蒯恩吃着幹餅，突然悶悶地說了句。

……

“瑾之，你呢？”

王瑾之正聽得起勁，突然被點了名，想了想，說道：“我自小受長輩寵愛，一直生活幸福安甯，但去年與父母失散，吃了些苦，正惶惶不安，幸而與阿嚴他們相遇，很受照顧，之後又見到各地戰亂，百姓疾苦，總覺得不該如此，便想着做些什麼。”

陳嚴噗嗤一笑：“剛見瑾之時，他衣着破爛，我們還以為是走散的賊兵呢！後來一接觸，再看到他那白嫩嫩的身子，便知道之前定然過得安逸，指不定是個小少爺呢！”

衆人也都嬉笑出聲，王瑾之看着陳嚴那擠眉弄眼的搞笑樣，驟然起身裝作要去打他，陳嚴見了，急忙要躲。