小鈴铛一見又來了人，立時警惕起來，呲着牙擋在夏绫跟前，不讓任何人靠近她。

“掌印。”夏绫站起身來，将鈴铛拉到她身邊坐下，同何敬回了個常禮，答他的話道，“陰差陽錯，便跟着回來了，到萬壽聖節後再回行宮去。”

何敬心中一時五味雜陳，她這陰差陽錯，錯的也太是時候了。

他回手揮退了身後跟着的人，同夏绫欠身道：“姑娘，請您跟奴婢移步乾清宮吧。”

夏绫垂眸，雖是知道對方必定會說這樣一句話，但心中仍是猶疑未決。

“掌印，我……不知該不該見他。”

何敬苦笑道：“姑娘，今日之事，奴婢必不敢瞞着主子。您即便現在不去，待主子知道了您回京的事，他怕是也得到浣衣局去見您。”

夏绫無言。她并非不願意見甯澈，隻是不知道，見了他能說什麼，又該怎麼說。

何敬看出她的遲疑：“姑娘，有句話，奴婢不知當不當講。”

“您但說無妨。”

何敬沉了沉道：“兩不相見，是解決不了任何問題的。姑娘，您一直盼着主子能同傅娘娘和解，但如今這麼做，不又是在步傅娘娘的後塵麼。”

兩不相見。這句話猝然刺中了夏绫的軟肋。

回顧歲月蒼蒼，三人同在一起時的溫存，似乎就止于浣衣局中那幾個為數不多的剪影。而在之後漫長的年歲中，母不知子，子不知母，終至陰陽兩隔，因憾生恨，無從開解。

這些年，夏绫所期盼的是什麼，所懼怕的又是什麼。

裙角忽動，夏绫低頭，見是小鈴铛咬住她的裙擺拽了一拽，似乎是急于想将她帶去什麼地方。

“罷了。”她自嘲一笑，“掌印，我同您去。”

何敬略一欠身，心中既有感激，又有些難以言說的滋味。

那些皇家秘辛，他們做奴才的在外旁觀，都不免覺得唏噓。而身為局中人，又該如何從故人舊事中掙脫出來。

若非如此，绫姑娘和皇上當初又何至于鬧到那樣決絕的地步，以至于三年都互不相見呢。

*

夏绫跟随着何敬往東長街走去，由此至日精門進乾清宮。

這赭紅色的宮牆似乎天然有種束縛，行走在其間，何敬與夏绫都心照不宣的寡言了許多。不時有來往的宮人經過，皆在這一方宮牆間匆匆忙忙。

再往前走，便是乾清宮了。是這個龐大的帝國，至高權力的中心。

磚瓦無情，卻令人橫生畏意。

可唯有小鈴铛，依舊逍遙自在的甩着尾巴，并不能懂作為人的尊卑與悲歡。

何敬引着夏绫進了日精門，将她安置在禦茶房附近的一間小殿中：“姑娘，主子此時大概正在看票拟，請您在此稍後片刻，奴婢去通報一聲。”

夏绫點頭說：“好。”

此時已近黃昏，太陽低低的挂在西面宮殿的屋頂上，透過這間小殿的菱花窗，在地面留下長長的光影。

夏绫找了個椅子坐下，忍不住捂着嘴又咳了兩聲。周身發冷，讓她很不舒服。

小鈴铛乖順的趴在她腳邊，用鼻子蹭了蹭她的裙擺。夏绫溫和的淺笑，伸出手到它面前，狗子就吐出舌頭，在她手掌間不住的舔啊舔。

仿佛時間一下子倒退回了多年前在西五所的時候，鈴铛還是個未長開的小毛球，夏绫也隻是個十幾歲的小姑娘。

看得出來，甯澈這些年還是将鈴铛養的很好的。毛發金亮，體态憨胖。

可是他卻将自己養的似乎并不怎麼樣。

夏绫不禁開始在心中暗自描摹起那個人的樣子，忽聽見小殿外起了人聲。

那腳步聲并不從容，奔奔莽莽，好像生怕自己跑的不夠快，好像生怕自己來的太過晚。

直到花窗上映出了他的影子。

他沒有戴冠，隻是在額頂束了一方小髻，清風朗月，年少疏狂。

夏绫看着那側影掠過一扇一扇的菱花窗，直至到了門邊。

甯澈一腳踏入殿内，張口便道：“喬喬，我來了。”

這似乎還是夏绫第一次見到他禦極後，在乾清宮中的模樣。甯澈一身石青色直裰長衫，腰間系白玉腰帶，額上戴了網巾。

隻不過此時的他，額間帶汗，氣息起伏，全然不似明堂之内高坐的冷峻帝王。

夏绫扶着椅子站起身，不由得也對他清淺笑了一下：“阿澈。”