小鈴铛卻還在橫沖直撞，幾個近侍亂了陣腳，惶恐的躲來躲去，但還是免不了又有幾個食盒脫了手，滿地的狼藉。

狗子見有肉掉出來，悶頭在地上大口吃了起來。

“小鈴铛！”

夏绫徹底火了。隻有在管狗的時候，這個看似文靜的江南姑娘，身上才顯露出一股彪悍。

她一巴掌打在狗子身上，拎着它脖子後面的皮肉将狗拖到了牆根邊，指着它氣急敗壞的罵到：“你怎麼回事啊，我平時少喂你了嗎？看看你的腰，比我腰都粗了！還小鈴铛呢，以後叫你大銅鈴得了！”

小鈴铛終于意識到自己把夏绫給惹毛了，耷拉下腦袋，柔弱的靠在牆邊不出聲。

而此時，夏绫身後的一衆乾清宮近侍個個都已目瞪口呆。皇上的愛犬橫行霸道慣了，往日裡他們隻有受氣的份，還從沒見過哪個内侍，敢這樣對禦犬破口大罵。

領頭的上前來戳了戳夏绫的後肩膀，問到：“小兄弟，你是在哪個宮裡當差的？”

夏绫回過身來，這人她認識，是乾清宮的暖殿，叫譚小澄。

她答到：“我在乾清宮，是新來的。因為跟這狗投緣，何掌印就安排我專門照看禦犬。”

“噢……”對方若有所思的點了點頭，看夏绫的眼神有些複雜。

夏绫看着那被糟蹋了滿地的飯菜，心裡十分過意不去，很誠懇的說道：“幾位哥哥對不住，怪我沒看住狗，給你們添麻煩了。”

可那幾個近侍臉上依舊愁雲慘霧的，神色并未因夏绫的道歉而緩和半分。

有嘴快的埋怨到：“說那麼好聽有什麼用？現在差事辦砸了，等上頭怪罪下來，闆子又不打在你身上。”

一聽這話，夏绫意識到，麻煩可能惹得有點大。

“這飯是……”

譚小澄接了她的話：“萬歲爺在文華殿正與閣部幾位大臣議事，說是中午的時候要留大人們一起吃飯，正等着傳膳呢。”

他的臉色也很不好看，甚至已經忍不住摸了摸自己的屁-股，這頓闆子估計是要挨定了。

這還真有些麻煩。外廷那些文官，本就大多對宦官看不上眼，若這回再讓閣部那幾位老大人抓住把柄，不定會惹出什麼亂子來。

夏绫問：“如果現在再去準備一份新的還來得及嗎？我可以幫你們一起弄。”

譚小澄搖了搖頭：“恐怕不行。若是從這走東華門出去到尚膳監，等膳房備好了菜，再送到文華殿，快的話也得要小半個時辰，這事還是瞞不過去。”

夏绫想了想又道：“那你們呢，平時都是怎麼吃飯的？”

幾個近侍卻忽而都禁了聲，支支吾吾的誰都不說話。

夏绫有點急了，一跺腳道：“有什麼不能說的，這事還想不想解決了！”

這時，譚小澄小聲答：“唔，我有個幹妹妹，有時候下了值，就去她那對付着喝碗白粥。”

夏绫心下了然。内侍在宮中沒有吃飯的地方，大多都是從筒子河邊燒好了飯，上值的時候帶着，但等到吃的時候，早已經涼透了。暖和的時候還好，真到了寒冬臘月，饅頭能凍得硌牙。

但宮女是可以在内廷搭火做飯的。于是有的内侍為了能吃口熱飯，便與相熟識的宮女湊一個爐竈吃飯，久而久之就搭夥過起日子來，在宮中俗稱“對食”。

他這位幹妹妹，想必就是譚小澄的相好了。

夏绫道：“小譚公公，能去你那幹妹妹那裡先借幾碗粥不？咱們兵分兩路，你跟我先送幾碗白粥到文華殿去，其他人趕緊去尚膳監再置辦一桌吃的，如果快的話，應該正好能接上！”

譚小澄卻有些猶豫：“這法子能行麼？我們吃的這些東西哪能入萬歲爺的口，那不是成了欺君了……”

“事急從權，總比讓皇上和幾位大人餓肚子的好。”夏绫知道，這也是沒有辦法的辦法，心一橫說，“都是地裡長出來的糧食，怎麼分到爐竈裡就還能有高低貴賤了？”

*

譚小澄領着夏绫繞到了仁壽宮的偏門，在後殿與隔牆的夾道裡，有個小姑娘正蹲在廊庑下，用蒲扇往爐膛裡扇着風。

“圓妹！”

聽到聲音，小姑娘擡起頭，露出了一個幹淨的笑容。

這小姑娘大概十六七歲的年紀，生的一張小圓臉，一笑起來嬌憨天真，看着便不像有什麼心機的人。

“小澄哥，我猜你就應該快來啦！”

譚小澄向夏绫介紹到：“這是湯圓，我的幹妹妹，你叫她小湯就行。”

湯圓這才發現還有個别人跟着一起來，不由得有些害羞：“這位是？”

“額……”譚小澄撓了撓頭，他這才想起來，自己似乎還沒問過夏绫該怎麼稱呼。

夏绫很快答到：“噢，我姓喬。”

湯圓抿嘴笑了一下：“那小喬哥，你跟我們一起吃點熱乎的吧，正好粥煮熟了。”

“哎，我們不是來吃飯的。”譚小澄将湯圓拉到一邊去，同她低語了幾句，隻見小姑娘臉上的神情越來越凝重，透着深深的擔憂。

譚小澄又安慰了湯圓幾句，摸了摸她的頭發。湯圓點點頭，對他說：“小澄哥，那你先給小喬哥倒杯水喝，我去盛粥，很快就好。”

譚小澄十分聽話，拿起地上的水壺倒了一碗水遞給夏绫。大概是爐子正在用來煮粥，壺中的水是涼透了的，夏绫有些畏涼，便隻端着沒有喝。

夏绫看着湯圓在認真忙碌的背影，不禁同譚小澄贊了句：“你這幹妹妹真是位好姑娘。”

譚小澄被誇的還有些不好意思了。他紅着臉道：“她啊，沒什麼心眼子。正好這仁壽宮空着，沒有哪位主子在住，她就負責每天把殿内都打掃幹淨了，雖然辛苦點，但也犯不了什麼大錯，平平安安的就挺好。”

不一會，湯圓便盛好了粥，規規矩矩的将食盒收拾妥當了。她将食盒遞給譚小澄，仍有些憂心的說：“小澄哥，要是這事能成的話，你記得來告訴我一聲。但主子要萬一怪罪下來你也别怕，還有我能伺候你呢。”

譚小澄憨憨的咧了下嘴，有點像哭，又有點像笑。

湯圓看向夏绫：“小喬哥，你也是，多保重。”

看到這兩人這樣，夏绫的鼻子還怪酸的。

她對譚小澄說：“小譚公公，這事要想渡過去的話，一會你一定照我教你的說。”