宣明二十三年初春，皇太子甯澈啟程前往南京谒陵。

天漸暖後，傅薇的身體在太醫院的調理下好了許多，可藥依舊不能斷。

宮中内眷的湯藥，都是由禦藥房統一煎制後封緘，再由内侍送往□□各宮。但傅薇不太喜歡見生人，夏绫也不願意總麻煩别人，所以每回都是她自己到禦藥房去取。

夏绫這天比往常到的晚了些，傅薇的藥已經煎好了。因來的次數多，夏绫和禦藥房煎藥的内侍都混了個臉熟，寒暄幾句後準備提了藥回去。

可她卻隐約聞着這回的藥味不太一樣。

找負責的内侍确認了一番後，對方一拍大腿急道：“哎呀！方才有慈甯宮的人來過，定是她們将傅娘娘的藥拿錯了！”

夏绫也上火了。這不是拿錯個東西那麼簡單的事，要萬一那藥誤入了太後娘娘的口，她可不想傅薇遭這無妄之災。

她将藥放進提盒裡拎起來就走：“我去找她們換回來去！”

夏绫一路小跑着到了慈甯宮，額頭上熱出了一層細密的汗珠。向門官說明來意後，對方點點頭，引着夏绫進了慈甯宮的大門。

夏绫低着頭進了内院，寡言少語了許多。雖然西五所同慈甯宮并無什麼交集，但稍微動腦子一想就能知道，太後是一定不會太待見傅薇的。夏绫想，等會換了藥後就趕緊回去，這是非之地不可久留。

不多時，正殿中打簾子出來兩個人。其中一人是與夏绫年歲相仿的少女，面如粉瓣，丹唇含櫻，走起路來婷婷袅袅，舉手投足間皆是一番大家閨秀的做派。

那少女走到夏绫近前，示意身側的侍女将裝藥的提盒換過來。

夏绫交了提盒，可目光卻怎麼都無法從少女身上移開。

因宣明帝并未有公主，妃嫔也不多，夏绫往日在宮中能見到的女子，不是宮女便是嬷嬷，在衣着上跟自己并未有什麼差别。

而面前這位小貴人，穿着月白色的绫羅襖，藕荷色的馬面裙，手上還戴着一隻瑩潤無暇的羊脂玉镯子，将她的腕子襯的分外白皙好看。

夏绫忽而有些自卑。她将自己袖口開線的地方藏了藏，第一回對尊卑這個概念，有了切膚的認識。

“今天這事多虧你細心。”紀瑤柔聲開口，朝徐婉遞了個眼色，“婉娘，賞吧。”

徐婉從貼身的錦囊中摸出兩枚金瓜子拿給夏绫：“我們姑娘賞你的，拿着吧。”

夏绫從未經曆過這樣的事。她别别扭扭的，有點不願意伸手去接。

紀瑤輕皺了眉頭：“可是嫌少？”

夏绫趕忙搖頭。

徐婉是個急性子，見夏绫不動彈，直接拉過她的手将金瓜子塞進她掌心：“你這丫頭，得了賞都不知道謝謝我們姑娘？”

夏绫看着自己手中的“賞賜”，咬了咬嘴唇，小聲說道：“謝謝姑娘。”

回到西五所後，夏绫卻怎麼都高興不起來。她坐到後院的石凳上，擺弄着手裡新得的兩枚金瓜子，卻越看越覺得紮眼。

書上都言“君子之交淡如水”，自己隻是去換了個藥，怎麼就成了要被打賞的那個了？

她跳下石凳，郁悶的蹲在牆邊，又想起了方才那少女手上戴的镯子。

牆邊的縫隙裡，有些野草在夏日雨水的滋潤下開出了小花。夏绫将那幾株草薅了個幹淨，編成一個小環也戴在自己手上。她看着自己手上的野草環，卻怎麼看怎麼覺得寒酸，簡直就是東施效颦。

夏绫一生氣，将那草環從自己腕子上摘下來，又扔回到了那片已經被掃蕩秃了的牆根下。

不過夏绫這氣來的快去的倒也快，她所有的不開心，随着一封送到她手中的信，被驅趕的煙消雲散。

那是甯澈寫給她的書信。

甯澈離京已有數月了。他南下後，每每都會往宮中送兩封書信。一封信走官道遞進了乾清宮，而另一封，則經由何敬的手轉交給了夏绫。

夏绫将書信揣在身上，在夏日的微風中，小跑着到了禦花園，躲進假山裡一處藤蘿掩映的岩穴。

這是夏绫偶然間發現的一塊私地。此處偏僻幽靜，鮮有人至，可陽光和清風卻絲毫不吝惜紫禁城中這方不起眼的角落。

在岩穴的上方盤布有繁茂的紫藤蘿，成串的紫花在枝蔓上垂下來，散發出陣陣幽香。夏绫很喜歡一個人躲在這裡，在陽光與花香的浸潤中，把甯澈寫給她的書信展開來一字一句的慢慢讀。

信紙用的是宣城紙裁成的花箋，夏绫湊近鼻尖聞了聞，好像還能聞見金陵煙雨中秦淮河兩岸的脂粉香。

“吾念喬喬，見字如面。”

每封信的開頭都是一樣的，可夏绫每次讀來的時候，還是會覺得心頭有絲絲風動。她循着那勾連有力的字迹看下去，講的大多都是阿澈在南邊所見的風物，田地人家，走卒販夫。

在信的最後，甯澈說，過段時日，他打算去浙江看看。聽說那裡盤踞着大燕海防力量最強的軍力，如果可以的話，他想掩了身份到兵營中去住一段時日，瞧瞧這龐大王朝的微末之處究竟是什麼樣子。

薄薄的幾頁紙張，夏绫很快就讀完了。看着末尾的落款，她仍有些意猶未盡，接下來又是對下一封信的漫長期待了。這些字迹和紙張，好像賦予了她一隻千裡眼，讓她在這四方宮牆的方寸之間，卻仍能見到天下之寥廣。

夏绫将信疊起來在身上收好，就在她準備離開這方私地時，卻忽而聽到一聲細微的啜泣。

是誰？夏绫一下子緊張起來，這個地方，之前她還從未碰到過旁人。

她小心翼翼的從自己藏身的這方岩穴探出頭去，卻詫異的見到，竟是早前在慈甯宮見到的那位貴小姐，正一個人躲在這裡悄悄的抹眼淚。

夏绫不知道自己是出于什麼心态，莫名覺得有點開心。衣服好看能如何，首飾昂貴又能如何，不還是會遇到不順心的事麼！

她的心情剛好不錯，于是沒心沒肺的現了身，沖着那嬌小姐喊了一聲：“喂，你哭什麼？”

紀瑤被吓了一跳，淚眼婆娑的擡起頭來：“怎麼，怎麼是你？”

夏绫沒有理會她的責問，掏出自己随身的帕子遞給紀瑤：“你用我的吧，看你那塊手絹，濕的都快能攥出水來了。”

她心想，這姑娘是有多能哭啊，她們屋後洗衣服的木盆怕不是都能讓這人給哭滿了。

紀瑤被人撞破了自己的失态，十分羞赧，接過手帕連忙轉身将臉上的淚水都擦幹淨。

弄濕了夏绫的手帕，紀瑤覺得很不好意思。她将帕子虛攥在自己手中，矜持的說：“你這手絹我弄髒了，我賠你吧。”

說着她就在自己身上摸東西，卻懊惱的發現，出來的時候太急，并沒有拿錢袋子在身上。

夏绫無語的看着她這萬事靠錢解決的作風，生怕她再掏出倆金瓜子來。

“不用不用，我拿回去洗一下就好了。”她想趕快把自己的手絹拿回來，從紀瑤手裡一抽。

手絹滑過紀瑤的手心，她卻嘶的倒吸了口涼氣，眼淚一下子又沁了出來。

“你怎麼了？”夏绫真是被她給弄怕了，這好像就是個瓷做的人，碰都碰不得。

紀瑤櫻唇緊抿，緩緩張開了自己的手。

她的掌心中紅腫一片，幾乎要看不清手心中的紋絡，有的地方脹的快要滲出血來。